Вот только я веду не обученных воинов, а испуганных демонов с пламенем ярости в глазах. У кого-то на руках дети, кто-то трясется от груза прожитых лет, и лишь десяток от силы может держать оружие.

Удастся ли нам выжить? Жертв будет много, и я вижу это. Понимаю. Осознание этого отдается колющей болью в моей душе.

Хочется все прекратить. Сказать, чтобы вернулись назад и не рисковали собой. Не хочется взваливать груз стольких душ на свои плечи. Ведь теперь они верят в меня. И только из-за этого я не могу отступить.

— Мы станем воинами — волками в демоническом обличье, сынами и дочерьми Урд, которые не позволят каким-то фанатикам навредить ей! Ведь так?!

— Не позволим!

— Урд раздери их, мы всех убьем!

— Ух, я не знала, что в тебе есть нечто такое, Ульв, — восторженно и довольно прошептала Сиф.

Ее голос был странным. Каким-то тихим и в тоже время, у меня от него мурашки проходились по всему телу. Каждое ее слово сопровождалось неким тихим рычанием, от которого внутри меня распалялось пламя, а дыхание, отчетливо слышимое внутри моей головы, чуть не заставило меня покраснеть на глазах у всех.

Она возбуждена?

— О да, твоя речь распалила меня так сильно, что будь у меня тело я бы набросилась на тебя! — горячо и томно прошептала она мне в правое ухо.

Ты чего творишь вообще? Нашла время…

Меня удивляло ее подобное поведение. Такое впервые. Она обычно бросала какие-то намеки, но они больше напоминали издевку и подшучивания. А сейчас…

— Кто же знал, что ты скрываешь внутри себя такое, Ульв! Все-таки, тебе лишь только не хватало уверенности в себе.

Толпа ликовала, смотрела на меня потрясая кулаками, а я в попытках успокоиться и привести себя в норму чтобы выйти из ступора, посмотрел по сторонам.

Мой взгляд упал на Вандрид стоявшую рядом со мной, а затем на Каю.

— И еще! — все тут же затихли, чтобы услышать каждое мое слово. — Среди нас не будет рабов! Воины равны между собой! Кая, подойди!

Все смотрели на бывшую рабыню, которая, вжимая голову в плечи медленно вышла из толпы и подошла ко мне.

Что мне ей сказать? Надо все сделать так, чтобы она перестала себя считать непрощенной. Да все они перестанут это делать по ее примеру.

Они хотят верить в Урд, пускай, я воспользуюсь этим чтобы наставить их на другой путь…

Сразу же мне показалось, что я делаю все тоже самое что и тот человек во время ритуала. Использую веру демонов в волчицу, чтобы управлять ими. Мне удалось прийти к этому, хотя я сначала кричал, что ее нет. После моих речей они забыли об этих словах. Теперь же я сам того не заметив, начал давить верой и долгом перед Урд, чтобы они начали убивать.

Что же, если это спасет им жизни, то пусть так.

— Кая, ты больше не рабыня, — с этими словами я протягиваю ей второе копье.

Демоница удивленно расширила глаза и вильнув хвостом спросила меня растерянно:

— Н-но я непрощенная, Урд не…

Вот опять. Можно начать отрицать существование волчицы и обязанность вымаливать прощения у нее всю оставшуюся жизнь и так не получить его, или же подыграть всему этому и успокоить совесть Каи. Пусть она сама решит, что уже давно заслужила прощения перед вымышленной богиней.

— Ты будешь драться за Урд, отомстишь за ее убитых детей! Одним только желанием сделать что-то, ты заслуживаешь ее прощения, — сказал я спокойным голосом постаравшись улыбнуться.

Никогда не ожидал от себя чего-то подобного, даже Сиф приятно удивлена.

Кая посмотрела на меня, потом на демонов за своей спиной и в этот момент я молился, чтобы никто не крикнул ничего о рабах и непрощенных плохое, лично бы зарубил на месте этого идиота. Хватит с меня этого. Пусть они уже наконец перестанут винить себя в том, что вообще не делали. Нам не нужны рабы для хорошей жизни.

Удивление сходило с лица Каи, а растерянность превращалась в уверенность — мрачную уверенность, которая заставила ее взять крепко копье и прижать к груди обеими руками.

— Я заставлю их вымаливать прощения у богини-матери! — с вызовом произнесла она, обнажая острые клыки.

— Молодец, — искренне похвалил ее я, а затем протянул руку к Вандрид.

Девчонка тут же подошла ко мне как можно ближе, вцепившись в ладонь своими ноготками.

Нервничает, но не хочет показывать этого. Смотрит на всех как загнанный волчонок, еще чуть-чуть и рычать начнет.

— Кая, присмотри за Вандрид, — затем я обратился к девчонке. — А ты не отходи от нее ни на шаг, только если она сама не крикнет спасаться. Поняли?

Обе кивнули, и наконец Вандрид вцепилась уже в протянутую руку Каи.

В толпе начали шептаться между собой. Я видел у многих недовольство на лицах, от того, что бывшая рабыня получила единственное оставшееся оружие в наших руках.

Как же это мерзко.

Стражников убил я. Оружие с них получил я, и мне решать кому его отдать, а не им.

— Таково бремя лидера, Ульв, — сказала Сиф грустным голосом. — У тебя есть сила вершить судьбы, но толпа последователей всегда будет считать ее общей. И если ты хочешь, чтобы они и дальше слушались тебя, придется угождать им…

Нет, вот этого я точно делать не буду. От одной мысли, что ради их преданности мне придется сделать Каю рабыней вновь, мне становится противно и мерзко на душе.

Если хотят выжить — изменятся, если же нет, что же, демонов оказывается вокруг не так мало, как многие считали.

Их очень много. Это сколько же куполов находилось на планете? А сколько еще находится? Везде живут также?

— И как нам сражаться? У нас даже нет оружия.

— А как мы выберемся? Демонов здесь очень много…

Снаружи раздались частые удары железной дубинкой по металлической пластине. Уж этот звук я никогда не спутаю.

— Они наконец-то заметили пропажу патрульных, — сказала Сиф с ухмылкой.

Наконец-то? Ты вообще на чьей стороне?

— На твоей, милый мой, — поспешно ответила она. — Только вот было бы глупо ожидать, что они долго будут оставаться в неведении.

И правда. Даже если ты не ожидаешь нападения со стороны снежных пустошей, а особенно от воскресших после смерти демонов, то всегда нужно быть начеку. У нас было время сбежать, но мы потратили его на убеждения и разговоры. Без этого никто не стал бы следовать за мной.

Вот бы просто, молча, согласились бы пойти со мной.

Эх.

— Не знаю, что с тобой вообще произошло, Ульв, — сказал подошедший Асгейр. — Но я рад, что ты стал другим. И если нам суждено умереть, то хочу извиниться перед тобой за все.

С этими словами он протянул мне руку, я, немного опешив от растерянности протянул свою.

— Эм-м, — только и смог выдавить из себя я.

— Есть план как нам выбираться?

У меня его нет. Так далеко я вообще не загадывал. В моей голове все было просто. Захожу, нахожу, ухожу. Все.

Что же делать вообще? Как вывести толпу демонов, половина из которых сражаться вообще не может?

Бросить стариков и детей? Нет, не пойдет. Тогда матери останутся вместе с ними и нас станет очень мало. Если и выберутся, то уже единицы.

Думай, Ульв.

Ты сталкивался с такими проблемами, которые никто здесь пережить не сможет. Выжил, вернулся. В твоей голове сидит Сиф, в теле наноботы.

От мыслей меня отвлекли, подергав за рукав куртки. Скосив задумчивый взгляд вниз, я посмотрел на Вандрид.

— Рядом есть комната, где хранят вещи пленников…

Все тут же посмотрели дружно сначала на нее, а потом на меня.

— Веди! — прошу я, идя за девчонкой и Каей.

Вандрид показала на другую дверь ведущую из клетки, в которую нас выводили для ритуала. Многим это не понравилось.

— Откуда эта девчонка?

— Она разве не одна из них?

— Заткнулись! — рявкнул на них Асгейр стоявший за моей спиной, затем он, нагнувшись ко мне спросил тихо. — Ты точно знаешь, что ей можно доверять?

Нет, не знаю, только лишь надеюсь на это. Опять же, сказать подобное вслух это обречь себя на всеобщую ненависть и пошатнуть устоявшееся равновесие.