— Ты доказал свою верность и силу мне! Демоны почитают твои дела, а летописи будут восхвалять твои подвиги! Скажи же мне, ты готов?
Тут же нависла тишина, и даже ветер стих, перестав играться с пламенем в жаровнях. Пленники тоже затихли, наблюдая за всем этим.
— Несомненно, повелитель! С самого моего перерождения на Истинном пути, я был готов!
— Слова достойные сильнейшего воина! — прокричал человек кладя руку на голову демона.
Раздался звук барабанов, по ним начали бить сильнее, так чтобы звук и вибрации распространись по земле и воздуху. Они заставляли напряженно сосредоточиться на то, что происходило на площадке и не пропустить ни слова.
Ведь после слов человека, демонессы подошли к вставшему демону. Повернули его лицом ко всем и аккуратно сняли плащ. Окунув руки в чашу с кровью, они начали водить ими по алой коже воина от чего она становилась еще темнее.
Они водили по всему телу, обливали одежду и оружие. Рисовали руны на его груди и руках, которые было тяжело различить, и приходилось следить только за движением рук.
— Кровь дитя Урд послужит проводником! — вновь воскликнул человек.
— Истинный путь! — закричала толпа.
В его руке опять появился острый нож. Подойдя к туше волка, из которой уже перестала сочиться кровь, он присел перед ней и взмахнул рукой. Ловким движением, человек рассек кожу мертвого животного, а затем вырезал кусок мяса.
Он встал, держа его в руке, демонстрируя всем демонам, собравшимся здесь. Блики пламени и тени набегали на его лицо. Искажали и преображали, делали ужаснее, выделяли безумный взгляд, наполненный упоением собственной власти. Такой же взгляд я наблюдал у Асгейра в деревне. Вот только власть и упоение ею у них были разными, но суть одна.
— Плоть дитя Урд откроет тебе путь!
— Истинный путь!
Сжав кусок мяса в своей ладони так сильно, что сквозь белые пальцы начали проступать кровавые струйки, стекающие вниз, он вознес его над головой демона.
Капли стекали по рогам на черные волосы, затем по лицу вниз. Воин собирал их языком закатывая глаза от внеземного наслаждения. Словно, он впервые попробовал персики. Больше мне сравнивать не с чем.
Но зачем им мясо волка? Оно же на демонов влияет странно…
Только ответ возник в моей голове, как человек опустил кусок волчатины к рту воина, и тот схватив его своими сильными руками принялся жадно и яростно есть.
Кровь сочилась из его рта, когда клыки вгрызались в сырое мясо животного. Он больше не был похож на демона, а стал животным. Все разумное из него испарялось с каждым укусом.
— Урд, прости нас! Урд, прости, молю! — шептала Кея рядом со мной.
Повернув голову, я увидел, что больше половины демонов закрыв глаза и дрожа всем телом молились своей богине.
Зрелище было ужасным.
Священное животное, которое нельзя было трогать и убивать, пожирали на их глазах ради какого-то ритуала, и делал все это такой же демон, как и мы.
Хотя, я и сам занимался чем-то подобным ради своего выживания, но почему-то сейчас, даже у меня при взгляде на это зрелище и перекошенное от удовольствия лицо воина пробегала волна отвращения. Хотелось скривиться и отвернуться.
Но в тоже время мысль “А что будет дальше?” заставляла меня смотреть во все глаза в ожидании окончания. Ради чего это все?
Воин, доев мясо, пошатнулся, сыто рыгнул и тут же упал на колени схватившись за голову. Если с ним происходит все тоже самое, что и со мной, то сейчас голова наполняется видениями. Мне тогда привиделась Сиф и отец, много всего было и самое главное, это тяжело отличить от реальности. Я даже не осознавал, что нереально очутиться у себя дома сидя в пещере. Тогда это казалось чем-то нормальным и обыденным.
— Узри Истинный путь, о сильнейший воин! Стань тем, кто убьет волчицу в лесах служащих ее убежищем! Уничтожь ее! Покажи, что дети недовольны ей! Что нет прощения ни ей ни ее щенкам! Выплесни свой гнев! — кричал человек воину.
— Выплесни! — поддерживала толпа.
Воин закричал во всю глотку, заглушая крики и удары барабанов.
Поднявшись медленно на ноги и все еще покачиваясь из стороны в сторону, он рычал от гнева, скалил клыки, а его глаза были полностью белыми. Хвост подрагивал от нервного предвкушения чего-то важного для него.
Затем он завыл подобно волку вытянув шею, и тогда человек подошел к нему в этот момент.
Блеск ножа, и вой сменяется хрипением, а затем булькающими звуками. Воин схватился за горло, а затем сделав два шага назад рухнул на колени. К его горлу демонессы быстро поднесли туже самую чашу, в которой была кровь волка и начали собирать уже его.
Человек тем временем смотрел куда-то вверх. Проследив за его взглядом, я понял, что смотрит он на яркую круглую луну в небе.
Толпа демонов затихла.
— Я благословляю твой поход! — воскликнул громко человек слизывая с ножа кровь воина своим языком.
Затем толпа опять взбушевалась, начала кричать:
— Я тоже хочу стать сильнейшим воином!
— Нет, я буду следующим кто отправится в Леса Урд!
Безумие.
Это какое-то безумие.
Отдать свою собственную жизнь за какую-то призрачную возможность отправиться в Леса Урд. Ради чего? Чтобы сразиться с ней?
Ее не существует!
Он просто так убил демона на глазах у всех и заставил их радоваться этому.
Тут уже и меня увиденное зрелище ввергло в ужас. Если убийство волков я воспринимал как-то нормально, ибо сам делал, то вот убийство демона нет. Даже притом, что и это успел сделать.
Убить ради спасения и выживания одно, а просто так…
Нет, я никогда так не смогу.
Смерть надо заслужить, поступками или действиями…
Да чтоб вас! Что с этим миром вообще не так?!
Тут я ощутил, как соленые брызги попали на мое лицо и невольно коснулся их языком ощутив металлический привкус. За спиной начали кричать демонессы.
Выпорхнув из собственных мыслей, я с удивлением заметил, что с площадки на нас брызгают чем-то…
Кровь! Они брызгают на нас кровью того убитого воина!
Я постарался отойти подальше, но лишь врезался спиной в стоящих за собой демонов. Их поджимали в спины не давая уйти далеко от площадки.
— Ну что же, вот и настало время для принятия новой крови в наши ряды!
После его слов, площадка начала отдаляться от нас. Медленно отъезжала назад, открывая под собой круглую каменную яму. Она была довольно глубокой, и оттуда доносилось рычание, которого раньше было не слышно из-за шума толпы вокруг.
— Это они о нас? — спросил кто-то испуганным голосом.
— Что они вообще собираются с нами делать?!
— Подведите эти заблудшие души поближе к яме! — раздался приказ человека.
Демоны начали сжимать вокруг нас оттесняя ближе к яме. Мне казалось, что они хотят скинуть пленников туда, но нет. Стоило лишь мне коснуться края и увидеть, что ждет внизу, как давление прекратилось.
— Там волк?! — удивленно воскликнул я.
Внизу и правда находился серый волк. Он был привязан за шею веревкой к какому-то железному пруту, торчащему из стены ямы. Животное скалилось и рычало на всех пытаясь выбраться.
Веревка была слишком крепкой для волка, и он не мог ее разорвать, хотя пытался зубами перегрызть. Ничего.
— Отважатся ли они перед лицом опасности отринуть старые традиции и убеждения дабы познать Истинный путь или позволят клыкам хищника разорвать их кожу?! — громко спросил человек, с усмешкой смотря на нас всех. — Вот это мы и узнаем!
Демоны радостно и немного кровожадно закричали, потрясая руками в воздухе.
— Есть те, кто желает первыми встать на Истинный путь? — спросил человек обращаясь к нам — пленным демонам.
В ответ лишь тишина.
Никто не желал участвовать во всем этом, словно была хоть какая-то возможность избежать несчастной участи.
Зачем им волки в яме?
Что за ритуал такой? Что нужно делать?
Я хотел вызваться первым, и в тоже время молчал из сомнения. Неизвестность страшит сильнее, чем надвигающаяся опасность. Так ты хоть понимаешь от чего умрешь и как это сделаешь, а тут неясно ничего.
