- Я думала, мы уже никогда не встретимся.

И рвано всхлипнула.

- Да, - протянула Элли, разрывая объятие и внимательно меня осматривая. Я прекрасно понимала, что она видела: за неделю в больнице я похудела еще сильнее (во многом потому, что меня держали на диете, и мне было тяжело вернуться в мой прошлый вес), под глазами у меня постоянно сияли синяки (спала я, может, и нормально, да вот только атмосфера больницы и отсутствие свежего воздуха мне совсем не помогали), и я, скорее всего, была дерганной.

Что ж, мне предстоял длинный и тяжелый путь, чтобы вернуться на ту точку, с которой я начинала свой первый учебный год в институте. Я знала, что за мое здоровье (и физическое, и психическое), нужно будет браться в скором времени, и планировала этим заняться в ближайшее после выписки время.

- Где ты была все это время? – спросила я. Губы сами непроизвольно расплылись в улыбке – за этот год Элли стала единственной, кого я могла назвать своей подругой, и я была так рада ее видеть!

- Ох, - девушка вздохнула и поудобнее устроилась рядом со мной. – Да где я только не была.

Я фыркнула.

- А если точнее?

Элли задумалась, видимо, прикидывая, какую часть всего, что с ней произошло за это время, мне можно было рассказывать. Я не знала, что ее останавливало: то ли какая-нибудь расписка о неразглашении, то ли элементарная забота о моем психическом состоянии.

Затем она словно решила, что все уже действительно было позади, и пустилась в рассказ.

В тот день (то есть, ночь), когда к нам с Гарри среди ночи ворвался еще один агент ФБР, Элли поздно вечером вышла из дома, чтобы купить себе продуктов. Она знала, что Лиам назначил дополнительных агентов, чтобы лучше за мной следить, но понятия не имела, где эти люди располагаются, и в какое время.

В тот день она не дошла до магазина, потому что на нее напали раньше. Сначала она подумала, что это будет какая-нибудь типичная попытка кражи. Она хорошо знала самооборону, так что не переживала.

Но потом человек, который вышел на нее с ножом, сказал, что его интересует, где нахожусь я.

В тот момент Элли поняла, что все пошло совсем не по плану. Что даже дополнительная охрана не помогала – они все равно пропустили агентов Миллигана в районе.

- В тот момент я подумала, - вздохнула Элли. – Что хорошо, что они нашли меня. А не тебя.

Я поджала губы, потому что не считала такую мысль и такую ситуацию ни в коей степени хорошей. Но спорить не могла: Элли была агентом ФБР и свою работу выполняла просто прекрасно. И переживала она, скорее всего, не столько за меня как человека, сколько меня как объект ее задания.

К счастью, ее нашел один из тех самых «дополнительных» агентов. Именно он и пришел к нам с Гарри, как только убедился, что с Элли все будет в порядке (вызвал ей скорую).

- Я провела около двух недель в больнице, - кивнула девушка, и я невольно задумалась, сколько же людей за время этой операции попали из-за меня в больницу. – А, когда меня выписали, Лиам отправил меня работать с остальными агентами, которые были в Лондоне. Можно сказать, работала в этаком штабе.

Девушка некоторое время рассказывала мне, как они дни и ночи проводили на работе, пытаясь срочно решить, где искать Миллигана, как вывести его на чистую воду – я только лишний раз убедилась, что нельзя знать всей правды, смотря на что-либо со стороны. Мне казалось, что ФБР вообще ничего не делало просто потому, что конкретно со мной ничего не происходило и не менялось.

Элли поделилась, что Лиам работал и старался больше всех, и после такого нечеловеческого труда его нужно вознести в статус героя отечества.

Мы разговаривали около часа, и, когда девушка начала собираться, потому что я уже значительно утомилась, и она это заметила, я сказала:

- Ты же зайдешь еще? Завтра, например. Или когда тебе удобно.

Элли посмотрела на меня, нахмурившись, а потом сказала:

- Винни, я завтра уезжаю.

- Куда? – опешила я. Кажется, долгое время, проведенное в изоляции от людей, плохо сказывалось на моих способностях мыслить.

- Домой, - как-то даже слегка виновато улыбнулась девушка. – В США. Моя работа здесь окончена, ФБР требует меня обратно. Да и моя семья соскучилась. И мой парень.

У меня сердце пропустило пару ударов.

- У тебя есть парень? – только и смогла спросить я.

Элли неловко рассмеялась.

- Да, - кивнула она. – Я и забыла, что мы совсем друг о друге ничего не знаем.

Я покраснела, осознавая, насколько же это было правдой.

Да, мы с Элли проводили много времени вместе. Но для нее это было работой, а для меня, можно сказать, наказанием. Заключением. Да, мне она нравилась больше Гарри (до определенного момента, конечно же), и да, к ней я относилась в большей степени как к другу, нежели чем к Гарри, но…

Мы все равно были друг для друга практически чужими людьми. Насколько бы родным в этой чужой больнице ее лицо ни казалось.

- Да, я… - начала было я, не зная, какими словами выразить мою мысль: я совсем забыла, что мы на самом деле были связаны только рабочими отношениями. Ты можешь не отвечать на мои вопросы. Мне очень и очень неловко.

- Думаю, теперь тебе можно все рассказывать, - махнула рукой девушка, дружелюбно улыбаясь. – Да, у меня есть парень, его зовут Дилан, и мы вместе уже пять лет.

Я удивленно распахнула рот, потому что для меня пять лет казалось уж слишком большим сроком. Наверное, потому что со мной за год случилось столько, сколько с другими не происходило за всю жизнь.

- Я виделась с ним на Рождество, - Элли так улыбнулась, вспоминая о своем возлюбленном, что у меня даже защемило сердце.

Где Гарри?

Мы когда-нибудь увидимся снова?

Лиам активно избегал всех бесед, связанных со Стайлсом. Ничего хорошего это значить не могло.

- Я очень соскучилась, - вздохнула девушка. – И Лиам говорит, что я уже нужна в Бюро на родине. Так что, к сожалению, задержаться я не смогу.

Я выдавила из себя как можно более правдоподобную улыбку.

Не поймите меня неправильно: я была безумно рада, что у Элли был парень. Что дома ее ждала семья. Что она возвращалась с длительной операции победительницей. Что она, наконец, увидит всех своих родных.

Я просто очень расстраивалась, что оставалась одна здесь. И не только здесь.

Мне в принципе было не к кому ехать. И меня никто не ждал. Нигде.

Элли наклонилась и крепко меня обняла.

- Когда будешь в Америке, обязательно позвони. Я буду всегда рада встретиться.

С этими словами она протянула мне свою визитку, на которой был указан мобильный номер.

- Обязательно, - кивнула я, надеясь, что слезы, навернувшиеся на мои глаза, были незаметны.

Она сказала эту фразу так, словно не знала, вернусь ли я в Америку вообще.

Это только заставило меня задуматься еще раз: какие такие вопросы со мной хотел обсудить Лиам?

Что меня вообще ждет за пределами больницы?

Я так отчаянно хваталась за свою жизнь последние недели и месяцы, что совсем забыла, что жизни как таковой у меня и не было.

Когда Элли уже собралась уходить, я спросила:

- Ты знаешь, как дела у Гарри?

Девушка напряглась и нахмурилась.

- Тебе нельзя со мной делиться, да? – тут же ответила я еще более погрустневшим голосом.

- Нельзя, - виновато улыбнулась Элли. – Но… - она задумалась. – У него все идет очень хорошо. Больше не могу сказать.

Она поцеловала меня в щеку на прощание и снова исчезла из моей жизни, оставив меня наедине с моими мыслями и миллионами вопросов, которые меня мучили.

========== Chapter thirty-seven. ==========

Комментарий к Chapter thirty-seven.

Оказалось, что в прошлый раз я вас бессовестно обманула (не специально, я гуманитарий и не умею считать). Вот теперь до конца фанфика ПРАВДА осталась одна глава. И эпилог)

Спасибо!х

С одной стороны, в Лондоне не было абсолютно ничего нового – я прожила здесь несколько месяцев, привыкла к тому, что люди вокруг говорят с совершенно иным акцентом, запомнила, какие магазины что продают и по каким ценам, стала относиться к этому месту больше как к дому, чем как к своей собственной темнице.