Должно быть, это тот самый молодой агент ФБР, который должен был присматривать за мной в колледже.

Меня очень напрягал этот факт.

Мама сообщила мне о таком аспекте моего путешествия во «взрослую жизнь» только вчера. Она сказала, что у мистера Пейна (друга семьи, тоже агента ФБР) на примете был очень надежный парень, который мог бы следить за тем, что со мной все в порядке, и в то же время не привлекать к себе внимания, выглядеть самым настоящим студентом.

Когда я спросила, почему на эту роль не выбрали девушку, получила ответ:

- Вряд ли она если что сможет побить взрослых мужиков.

И то верно. Но я все равно нервничала.

Я чувствовала себя неловко, оценивая свою внешность. Почему меня вообще волновало, как я выглядела?

Да, как минимум следующий год рядом со мной постоянно будет ходить молодой красавчик. Но он ведь, скорее всего, как и десятки других парней, которые видели меня, не обратит на меня почти никакого внимания. Возможно, мы подружимся, но у меня был не самый легкий характер, так что, скорее всего, этот парень меня возненавидит уже через пару-тройку дней.

Мне сказали, что последние три года он сидел в тюрьме. Папа, сообщив это, уверил меня, что молодой человек был абсолютно адекватным и воспитанным, что его посадили по ложному обвинению, а «присмотр» за мной был взаимовыгодной сделкой – в случае удачи операции его выпустят.

По взгляду отца во время того разговора я поняла, что у них просто не было других вариантов. Действительно: кто еще захочет подвергать свою жизнь такой опасности?

Господи, за что мне это?..

Я обвела взглядом комнату, которую покидала. Я жила здесь все свои семнадцать лет. Здесь я плакала, когда получала плохие оценки, когда мальчики, которые мне нравились, отвергали меня, когда я ругалась со своими лучшими подругами. Здесь я визжала от счастья, когда узнала, что выиграла конкурс молодых дизайнеров и что меня принимают в летнюю школу в Лондоне. Я прошла через многое здесь, и теперь пришла пора двигаться дальше.

Я взяла с кровати игрушечного мишку, который служил моим «талисманом» все это время. Игрушка была весьма потрепанной жизнью, но я все равно его любила и верила в его волшебные свойства.

Сначала я думала, что оставлю своего плюшевого друга позади, когда поеду в колледж. Но я вдруг поняла, что мне чрезвычайно понадобится удача. Так что я засунула игрушку в чемодан в последний момент.

- Винни! Пора! – послышался голос мамы, и я вздрогнула. Я терпеть не могла, когда меня называли по имени в присутствии посторонних, незнакомых мне людей.

Да, меня звали Винни Брукс. Мне в какой-то мере нравилось мое имя, но еще с самых детских лет я натерпелась достаточно прозвищ типа «Мишка» и «Пух». Это было особенно обидно потому, что я никогда не была худой - такой, каких печатают на обложках журналов.

У меня был довольно большой зад (не Никки Минаж, конечно, но тоже ничего), который мои подруги называли «пригодным для тверка», а я просто его стеснялась; ляжки тоже оставляли желать лучшего, да и вообще вся моя фигура так сильно меня смущала, что я старалась одеваться в черную одежду (ну, говорят же, что черный стройнит) и вообще не выделяться.

Тем не менее, я все равно стремилась показать свою индивидуальность. Именно поэтому я уже три года ходила с ярко-розовыми длинными волосами.

Сейчас, спускаясь по лестнице вместе с моим чемоданом, я была одета в кожаные леггинсы, кеды и черную рубашку. На голове я соорудила что-то вроде пучка, чтобы волосы не лезли в глаза. Когда я волновалась, я имела привычку постоянно перебирать в руках волосы и нервно заправлять их за уши каждые две-три минуты. А сейчас мне это было совсем не нужно.

В гостиной мои родители сидели на диване, а в кресле напротив разместился тот самый «уголовник». Он сидел лицом к двери, так что был первым, кто меня увидел. Его брови тут же поползли вверх, а в глазах появилось что-то, похожее на желание срочно пошутить.

Мама, заметив взгляд молодого человека, тут же повернулась и, увидев меня, тепло улыбнулась.

- Вот, а это наша Винни. Винни, знакомься, это Гарри.

- Очень приятно, - пробормотала я, не зная, куда мне деться от его пристального взгляда. Он сто процентов уже увидел, сколько во мне избыточного веса.

Я в очередной раз спросила себя, почему они не могли сделать моим «телохранителем» человека женского пола? В конце концов, в ФБР должно было работать много сильных и независимых женщин, которые вполне бы справились с моей охраной.

Противный голос внутри подсказывал, что никто просто не хотел браться за такое дело. Никто, кроме парня в тюрьме, которому при любом раскладе событий было нечего терять.

- Привет, Винни, - сказал Гарри, и его губы растянулись в ухмылке. Мне почему-то снова стало страшно. Наверное, я просто вспомнила, что этот человек сидел в тюрьме целых три года. Говорят, подобные заведения оставляют определенные отпечатки на людях. – Что ж, нам, наверное, пора?

С этими словами он поднялся с кресла и попрощался с моими родителями. Они не должны были ехать с нами в аэропорт из соображений какой-то там безопасности. Я не хотела вдаваться в подробности, иначе мне становилось еще грустнее и страшнее за маму с папой.

Мама набросилась меня с такими объятиями, как будто мы виделись в последний раз.

Противный голос на задворках моего сознания прошептал, что это вполне может быть последний раз, потому что никто не знает, чем все закончится. Я постаралась отогнать его от себя подальше и остановить слезы, которые наворачивались на глаза.

- Я люблю вас, - пробормотала я, хлюпая носом. Нет, не реветь я просто не могла.

- Звони и пиши каждый день, - сказал папа. Мы оба знали, что говорил он это так, “для галочки”. Из все тех же пресловутых соображений безопасности мы вряд ли будем часто связываться.

Казалось, папе тоже было очень трудно сдерживать свои эмоции. А я всегда считала его самым сильным мужчиной на свете.

Я готова поклясться, что это был самый ужасный момент во всей моей жизни. В ту секунду мне хотелось бросить все свои мечты о том, чтобы стать знаменитым дизайнером и прочую ерунду, лишь бы только остаться с семьей.

Но нам нужно было уезжать. Потому что этого хотели мои родители.

Я поняла, что единственным способом уйти будет просто отвернуться и больше не смотреть на родителей.

Так и пришлось сделать.

========== Chapter two ==========

Комментарий к Chapter two

Дорогие мои!

Простите, что я так долго не подавала признаки жизни, я пыталась не утонуть в море горящих дедлайнов и сессии, которая сейчас в самом разгаре. К счастью, большая ее часть уже позади, все возможные автоматы получены, впереди только один экзамен (самый сложный), и я буду свободна :D

Спасибо, что читаете, ставите плюсы и ждете продолжение!

Первые главы будут развиваться слегка… медленно? Но потом понесется ;)

З.Ы.: Торжественно клянусь, что с третьей главой ТАК затягивать не буду.

Я смотрела на облака за окном самолета и пыталась сдержать слезы. Перед глазами все еще стоял образ родителей, прощавшихся со мной, а мой мозг отказывался верить, что вечером я не вернусь в свой дом, не поужинаю за столом с мамой и папой, не поднимусь в свою комнату и не усну в любимой теплой кровати с мыслью, что завтрашний день не принесет ничего плохого.

Мне продолжало казаться, что, как только самолет приземлится, я вернусь в привычную жизнь.

Но это, конечно же, было не так.

Я вообще не знала, что меня ждет.

Логично было бы задать Гарри пару вопросов, узнать, где я буду жить, как буду доезжать до института. Но я боялась, что, если начну разговаривать, тут же сломаюсь и разревусь.

Я не хотела плакать перед абсолютно незнакомым мне человеком, который, казалось, получал самое настоящее удовольствие от нашей поездки. Что ж, у него были на то причины: после трех лет в тюрьме полет до Англии, наверное, ощущался как жизнь в отеле класса супер-люкс.