– Нет, блин, раньше я предпочитала томатный сок, ну или в особо тяжелых случаях «Кровавую Мэри», – огрызнулась я, срывая перчатки. В моменты сильного волнения мои руки должны были быть свободными от ткани.

– Ты вступаешь в период созревания, и кровь блудов берет верх, – улыбнулся Каин, наблюдая, как я морщусь при упоминании их расы.

– Блуды – это ведь те же самые вампиры? Почему бы просто не называть вещи своими именами? – спросила я, с нервным хрустом разминая пальцы.

Мне так хотелось, чтобы все это оказалось лишь дурацким сном…

– Люди не просто так веками придумывали мифы и легенды. Они любят на все навешивать ярлыки и давать имена. Вот только им свойственно преувеличивать и сгущать краски, – уставившись куда-то вдаль, Каин криво ухмыльнулся. – Поэтому мы мало похожи на классических кровожадных вампиров, боящихся солнечного света и чеснока. И предпочитаем, чтобы нас называли блудами.

– Тебе стоит посмотреть Сумерки, – хмуро буркнула я, обнимая себя руками. – Там вампиры вполне себе няшки.

Каин высокомерно усмехнулся.

– Прости, но ни одна даже самая хорошенькая девушка не заставит меня этого сделать!

Я приподняла бровь.

– А что уже пытались?

Каин небрежно пожал плечами.

– Иногда я встречаюсь с человеческими девушками, а они очень любят эту ванильную сказочку.

– А они знают, кто ты на самом деле? – поежившись, спросила я.

Я с трудом могла представить Каина в роли обычного парня, ходившего на свидания и целовавшего девушек на задних рядах кинотеатра. Искренне надеюсь, что с этими несчастными все в порядке.

– Конечно, нет, – ледяная улыбочка коснулась красивых губ. – Наш орден тщательно следит за тем, чтобы никто не узнал правду.

Господи, у них еще и орден есть!

– Тогда зачем ты рассказываешь это мне? – жалобно простонала я, потирая виски кончиками пальцев. У меня уже голова шла кругом, а ведь я еще даже не начала задавать главных вопросов.

– Потому что ты одна из нас, Кира. И очень скоро с тобой начнут происходить вещи, с которыми ты не сможешь справиться самостоятельно, – безжалостно выдал Каин, доставая из кармана джинсов смятую пачку сигарет.

– Ты куришь? – не сдержалась я.

– Ничто человеческое мне не чуждо, – усмехнулся парень, щелкая зажигалкой и поднося ее к сигарете, зажатой в уголке губ.

Какое-то время я молча наблюдала за тем, как Каин, откинув голову, медленно выдыхает дым наверх. Он абсолютно никуда не спешил и, казалось, получал искреннее удовольствие от прохлады ночного воздуха, шелеста листвы, стрекотания сверчков…

– Чью кровь вы пьете? – еле слышно спросила я, заведя руки назад и до боли в пальцах вцепившись в кованые перила. Как же я боялась услышать ответ…

Каин глубоко затянулся и сквозь дым пристально посмотрел на меня.

– А какой ответ тебя бы устроил? – с легкой улыбкой спросил он.

Я тяжело вздохнула.

– Меня не устаивает сам вопрос, – невесело усмехнулась я, обводя подушечками пальцев чугунный узор за спиной. Прохлада металла действовала успокаивающе.

– Не хочу тебя разочаровывать, но мы не пьем кровь, а сразу вводим ее в организм через систему. Так она быстрее воздействует на наше ДНК, – стряхнув с сигареты пепел, Каин поднял на меня прищуренный взгляд. – А кровь нам поставляют медицинские центры, принимающие добровольных доноров и платящие им за это неплохие деньги. Так что никаких убийств, сексуальных насилий и прочей лабуды.

Сглотнув, я кивнула. В двадцать первом веке даже вампиры вели себя цивилизованно и толерантно.

– А ты испытываешь голод? – мой голос слегка дрогнул.

Каин посмотрел на меня с прохладой.

– Очень редко, – сухо ответил он, давая понять, что развивать дальше эту тему не намерен.

Хорошо, но я еще обязательно вернусь к этому…

– Сегодня ты хочешь сделать мне переливание крови? – небрежно поинтересовалась я, переводя тему.

С детства я ненавидела любое вмешательство в свое тело, и обычный укол был для меня сущим наказанием.

– Нет, вначале ты все-таки попробуешь кровь на вкус. А потом уже будем смотреть по реакции твоего организма.

Содержимое желудка напомнило о себе легкой тошнотой.

– Да ни за что! – выпалила я, вжимаясь спиной в перила. Не будет же он насильно вливать в меня кровь? Я ведь могу и жалобу в их орден накатать! Надеюсь, бюрократия у них процветает таким же пышным цветом, как и у нас.

– Ты сама будешь решать – пить тебе или нет, – успокаивающим голосом врача-нарколога протянул Каин. – Но, поверь, как только ты почуешь этот запах, у тебя не останется никаких сомнений.

– Да пошел ты! – эмоционально выдала я. Да, невпопад, но зато от чистого сердца.

Каин щелчком откинул сигарету и, сузив глаза, стремительно шагнул ко мне:

– Сейчас ты звонишь своей подруге и предупреждаешь, что едешь ко мне домой. А потом мы садимся в машину, и делаем то, что должны делать парень и девушка, оставшись наедине.

– Что? – испуганно икнула я.

– Не раздражать друг друга! – рявкнул Каин, доставая из кармана ключи от машины и разворачиваясь в сторону парковки.

– Я не поеду к тебе домой! – с вызовом бросила я ему в спину.

Каин резко остановился. Широкие плечи под рубашкой заметно напряглись, но голос оставался спокойным и даже равнодушным.

– Очень жаль. Я хотел тебя кое с кем познакомить, – бросил он и неторопливо продолжил свой путь.

Да блин! Знает, гад, как заинтриговать!

– С кем? – пискнула я, отрываясь от перил.

Каин не ответил, лишь слегка пожал плечами. И хоть я и не видела его лица, но уверена на нем светилась самая мерзкая из всех ухмылок.

Черт!

– Да стой ты! – раздосадовано пробурчала я, догоняя Каина и приноравливаясь к его широкому шагу.

Мужчина, не глядя на меня, улыбнулся.

– Я в тебе даже не сомневался, малыш.

Автомобиль Каина до ужаса напоминал мне его хозяина. Мощный, стильный, сдержанный, с плавными обтекаемыми линиями, скрывающими невероятную силу. Отполированный хищник, готовый к прыжку в любой момент.

– А ты где-нибудь работаешь? – невзначай поинтересовалась я, скользя взглядом по космическому контуру машины и знакомому значку из четырех колец. Я даже не стала представлять, сколько стоит подобный монстр. Но что-то подсказывало мне, если я нечаянно поцарапаю его, то веселая жизнь мне обеспечена до самой пенсии.

– Я руководитель одного крупного медицинского центра и соучредитель нескольких региональных научных лабораторий, – буднично ответил Каин, распахивая передо мной дверь своего фантастического автомобиля.

– Донорской кровью и бахилами ты, наверное, обеспечен до конца жизни, – пробормотала я, ныряя на переднее сидение.

Низкий раскатистый смех полоснул по коже.

– Нужен будет санитайзер – обращайся.

Надо же, он еще и шутить, как обычный человек, умеет.

– Для руководителя ты выглядишь слишком молодо, – осторожно заметила я, разглядывая мужской, будто высеченный из мармора, профиль.

На первый взгляд Каин выглядел лет на двадцать пять. Высокий, сложенный, как греческий бог, темноволосый парень с бледной кожей и благородными чертами лица. Но его непоколебимая уверенность в себе, граничащая с надменностью, слегка ленивые выверенные движения, взгляд, пригвождающий к месту, убеждали в том, что передо мной сидел взрослый состоявшийся мужчина.

– Мы живем гораздо дольше людей и стареем, соответственно, позже, – Каин полоснул меня быстрым взглядом. – Мне сорок.

Я издала сдавленный писк.

– Отпадно выглядишь, – пробормотала я и, не сдержавшись, добавила. – Точнее выглядите.

Каин хмыкнул.

– Хочешь выпить со мной на брудершафт?

Я поджала губы. Интересно, какой напиток был бы в наших бокалах?

– А сколько блуды вообще живут? – поинтересовалась я, стараясь в открытую не глазеть на крепкие бицепсы Каина и его идеально ровную кожу. Блин, поверить не могу, что ему уже сорокет!