С момента нашего знакомства прошел почти месяц, и мне почти удалось убедить себя, что эта странная встреча мне просто привиделась. Но нет. Каин снова вернулся, и мой кошмар продолжился.

– Я присяду, – молодой темноволосый мужчина обнажил в волчьей улыбке белоснежные зубы и, не дожидаясь ответа, плавно опустился рядом со мной на диванчик. Его длинная аристократическая ладонь легла на стол, скользнув буквально в миллиметре от моей руки. Нервно сглотнув, я отшатнулась назад.

Я уже успела снять свои перчатки, чтобы насладиться теплом кофейного стаканчика, и теперь раздумывала, как быстро моя ладонь покроется волдырями, если я прямо сейчас влеплю этому засранцу с самомнением потомка Ротшильда смачную пощечину. Я даже готова была полежать в больнице денек-другой, лишь бы стереть с этого точеного лица высокомерную ухмылку.

– Так вы знакомы? – наконец, отмерла Аля, переводя горящий от любопытства взгляд с меня на Каина и обратно. Ну все, теперь точно не успокоится, пока не выведает мельчайшие подробности нашего знакомства. А знать этого ей совершенно не следовало…

– О да-а-а, – многозначительно протянул парень, бросая на меня жаркий взгляд из-под ресниц. Как будто мы полчаса назад занимались сексом, и он не прочь повторить. Да блин! Может, «случайно» вылить на него кофе, чтобы не ляпнул лишнего?!

– Как интересно, – прищурившись, пнула меня под столом верная подруга. – А Кира мне про вас ничего не рассказывала.

Болезненно поморщившись, я потерла место ушиба, а Каин, откинувшись на сидении, небрежно закинул руку мне на плечо. Он прекрасно знал о моей болезни, но продолжал играть с огнем, практически касаясь кончиками пальцев кожи в вырезе моей рубашки. Да какого черта?!

– Каин – друг моего преподавателя, и пару раз мы виделись по видеосвязи, – выкрутилась я, посылая парню убийственный взгляд. Честное слово, если он еще раз дотронется до меня, я устрою такой кипиш, что сюда сбежится вся охрана! И пусть потом попробует очаровать здоровенных мужиков в камуфляжной форме! Уж на них-то его порочная ухмылочка впечатления точно не произведет.

– Но вживую гораздо интереснее, правда? – прищурился Каин. Он слегка наклонил голову, разглядывая мое лицо. Прядь темных волос упала ему на лоб, подчеркивая неестественно черные глаза. От пристального взгляда мне стало не по себе, и чтобы хоть как-то отвлечься, я схватила со стола перчатки и начала натягивать их на руки.

– Было приятно поболтать, но нам пора идти, – пробормотала я, расправляя тонкую ткань на пальцах.

Брови Али взметнулись вверх. Мы только что пришли в это кафе и планировали посидеть подольше. Но близость Каина была настолько невыносима, что мне хотелось бежать отсюда как можно быстрее.

– Оставайтесь. Я сейчас уйду, – усмехнулся Каин, бросая быстрый взгляд на наш нетронутый кофе и маффины.

Я недоверчиво покосилась на парня. Серьезно, он просто так уйдет?

– Давай встретимся завтра вечером, – тем временем продолжил Каин, поднимаясь с дивана, и мой желудок судорожно сжался. Он никогда не оставит меня в покое…

– Завтра мы идем в клуб «Платинум», – сдала меня с потрохами Аля, прежде чем я успела наступить ей на ногу. Да твою ж мать, с такой подругой и враги не нужны!

– Отлично! Я буду там в десять, – сверкнув ледяной улыбочкой, бросил Каин и, теряя к нам интерес, стремительно направился к выходу. В это кафе он заходил вовсе не ради чашечки кофе. Черт-черт-черт!

– И что это было?! – во все глаза уставилась на меня Аля.

В ее системе координат попытка скрыть мое общение с таким парнем была близка к преступлению вселенского масштаба. Если бы только она знала, кем он был на самом деле.

Тяжело вздохнув, я потерла лоб и устало посмотрела на сгорающую от нетерпения подругу.

Все мои представления о мире рушились благодаря этому незнакомцу с неподвижным взглядом и неестественно красивыми чертами лица. И я люто ненавидела его за это. За правду.

– Этот парень – исчадие ада, – абсолютно честно ответила я.

Сидя на высоком стуле за барной стойкой, я не сводила глаз с толпы танцующих людей. Пульсирующие вспышки светомузыки озаряли двигающиеся тела, и я, как завороженная, скользила жадным взглядом по влажной коже разгоряченных парней и девушек.

Это был мой фетиш. Касание кожи к коже было для меня чем-то запретным и порочным. Почти как секс. И жаркими ночами, когда возбуждение становилось невыносимым, я видела один и тот же сон.

Обнаженный мужчина, лица которого я никогда не видела, грубо прижимал меня к кровати, и от ощущения влажной горячей кожи на груди, животе, бедрах, запястьях я сходила с ума и, выгнувшись, стонала в голос. Наш секс был разным – быстрым, медленным, нежным, изматывающим. Но заканчивался он всегда одинаково – я кончала так бурно и неистово, что, задыхаясь, резко просыпалась и еще очень долго пялилась в потолок с идиотской улыбкой на губах.

Чувствуя, как румянец заливает лицо, а дыхание сбивается с ритма, я резко отвернулась к барной стойке и махнула бармену. Мне срочно требовалось что-то освежающее и приводящее в чувство.

– Виски с колой, – выдохнула я, опираясь локтями о деревянную столешницу.

Обтягивающая водолазка с глухим воротником вдруг показалась мне раздражающе душной. С каким бы удовольствием я сорвала ее и вдохнула бы полной грудью…

– Ты же догадываешься, как виски в твоей крови может меня опьянить? – тихий голос за спиной был подобен разряду тока.

Блин! Все-таки я ему когда-нибудь вмажу!

– Иди к черту! – не оборачиваясь, буркнула я.

Я еще не выпила, а море уже было мне по колено. Может, потому что мне нечего было терять?..

– Я только от него, – хмыкнул Каин, опускаясь на соседний стул.

Судорожно втянув воздух сквозь сжатые зубы, я медленно повернула голову. Каин как всегда был на высоте. Стильные темно-синие джинсы, светлая льняная рубашка, стоящая как весь мой гардероб, небрежно рассыпанные по плечам густые темные волосы, которые, как ни странно, лишь подчеркивающие мужественный образ, плавные уверенные движения сытого хищника.

И только глаза выдавали этого парня с головой. В них не было ни капли человеческого – лишь бесконечный ледяной космос без малейшего просвета. Глядя в них, хотелось скулить от ужаса.

– Чего ты от меня хочешь? Я человек и никогда не стану одной из вас, – медленно проговорила я, коченея от иррационального страха. Рядом с Каином даже воздух терял свои свойства, и мне приходилось судорожно цепляться за жизнь, вбирая в себя остатки кислорода.

– Ты с рождения одна из нас, хочешь ты этого или нет, – неожиданно жестко и зло ответил Каин, разворачиваясь ко мне всем телом. – И я помогу тебе принять свое естество.

Его тело уже не было расслабленным, а поза нарочито небрежной. Он был готов к смертельному прыжку. Мощное тело прорисовалось сухими, туго сжатыми мышцами, жилы на шее набухли от напряжения, челюсть ожесточенно сжалась.

С самого рождения Каин был прирожденным охотником и завоевателем. Сотни лет назад его предки атаковали Землю и внедрились в человеческую жизнь. Чтобы выжить, им приходилось много убивать. Чтобы внешне стать похожими на людей и адаптироваться, им нужна была человеческая кровь. Много крови.

– Ты зря теряешь время. Я обычный человек и ничем не могу быть вам полезна, – устало выдохнула я, растирая подушечками пальцев виски. Если очень долго бояться, рано или поздно наступает перегорание. И становится все равно.

Каин молчал. Просто смотрел мне в глаза и молчал. От этой тишины по венам разносились электрические молнии, а кожа покрывалась мурашками. Господи, где там Аля? Мне срочно нужна передышка.

– Ваш виски с колой, – очень вовремя подоспел бармен, пододвигая ко мне спасительную дозу успокоительного.

С благодарностью посмотрев на бородатого мужика в черном фартуке, я подхватила тяжелый бокал и, игнорируя трубочку, сделала жадный глоток.

Что там Каин говорил насчет спиртного в моей крови?..