«Безопасность, конфиденциальность и гарантированный ожидаемый результат… Интересно, что это значит? Откуда он знает, что я ожидаю и удовлетворит ли меня результат?»– думала я за чаем в уличном кафе.

Декабрь был не такой уж холодный в нашем южном городе, в коротком кашемировом платье и палантине вокруг шеи вполне тепло, но морозило от одной мысли, на какую авантюру я решилась. Работы – выше крыши: еще не проверила отчеты своего отдела, а завтра все замы совещаются у директора, но бросила все и отправилась-таки заключать самый сумасбродный контракт в своей жизни.

Я сидела одна у самого края площадки кафе и была у всех на виду. Не самое удачное место для такой «деловой» встречи, но внутри кафе было полно людей, а здесь занято всего несколько столиков поодаль от моего. Хорошо, что с другой стороны была просто улица. Но отчего-то казалось, что частые прохожие поглядывали в мою сторону как-то косо, будто у меня на лбу написано, что собираюсь сделать.

«Ладно, это жизнь, и я поступаю согласно ее реальным законам, а не тем, кто выдумал мораль… Иначе с моим ритмом жизни и сплошным разочарованием в мужчинах просто не выжить… Ну что ты на меня смотришь и улыбаешься?– я отвела глаза от женщины, которая шла под руку, вероятно, с мужем, и счастливо улыбалась, будто счастье – это нечто незыблемое.– Может, я тоже так хотела бы… Только не верится, что приходите вы домой и не расходитесь по углам… А потом еще и покричите друг на друга благим матом, посудой пошвыряетесь… Не хотите спросить: «Эй, тебе помочь? Подкинуть верного, терпеливого мужчину, который не врет самому себе… и тебе заодно?» Не отломите мне кусочек счастья?– я перевела глаза к занятым столикам, где одни мило улыбались друг другу, другие зависали в телефоне, третьи с упоением кормили друг друга тирамису.– Нет? Никто не хочет? Тогда я все сделаю сама! Получу то, что мне нужно, и буду жить спокойно…»

Помешав остывший чай ложечкой, я взглянула на время – 18:54, и решила, что если человек не придет ровно в 19:00, как и было договорено, то ни минуты больше здесь не останусь. И без того меня начало потряхивать от досадных сомнений в адекватности идеи.

Но едва подняла голову, как меня тряхнуло от смеси изумления и смущения, и я практически приросла к стулу.

– Добрый вечер, Алина!– произнес высокий мужчина очень приятным тембром – просто, обычно, будто мы были давно знакомы, и взглядом поинтересовался, может ли присесть.

Я едва заставила себя кивнуть и отвела неприлично долгий изучающий взгляд, попыталась вежливо улыбнуться, но губы, будто восковые, не подчинились.

Мужчина мягко улыбнулся, словно прекрасно понял, в каком я состоянии, и снова произнес:

– Смотреть, улыбаться и говорить разрешается.

Я несколько раз моргнула, снова поймав себя на том, что разглядываю мужчину, и растерянно опустила глаза на его руки.

– Простите, я не ожидала… Добрый вечер…

– И я не ожидал, что вы настолько обаятельная…

Я смущенно сглотнула, но хотелось поморщиться от его сомнительного комплимента. Все же было ясно!

Официантка принесла чайничек, сливки и чашку моему спутнику, очевидно, тот пришел заранее и успел заказать. Возможно, наблюдал со стороны, как и сейчас спокойно рассматривает меня. Но что ему нервничать: вон он какой, это я уставшая, замученная работой женщина бальзаковского возраста.

Пока мужчина потрясающими длинными пальцами с ухоженными ногтями наливал себе чай, я продолжала его молча рассматривать. Чистенький, никакого неприятия не вызывает, с виду обычный мужчина. Густые темно-русые волосы аккуратной волной лежали на макушке, виски коротко выстрижены, широкие светлые брови на загоревшем лице. Прямой нос, широкие скулы, уверенный подбородок и безумно красивые губы. Видно, что не неженка и держать себя умеет: не сутулится, не щурится, не ухмыляется, не демонстрирует самодовольство, как мужчины, прекрасно осознающие свое превосходство над себе подобными.

– У вас приятные духи,– неожиданно заметил он.

«О да! Ты еще и прирожденный маркетолог!»

– Я не душусь,– с трудом допила свой чай я.

В его улыбке промелькнуло сомнение, и против установленных самой же правил я сказала:

– Я работаю на кондитерской фабрике. Там все женщины пахнут шоколадом и ванилью…

– А вы еще и марципаном…

Он поднял чайничек и вопросительно вскинул бровь:

– Еще чаю?

Я лишь напряженно кивнула. Когда он привстал, чтобы дотянуться до моей чашки, то слегка свел брови и, кажется, глубоко вдохнул.

– Немного карамели и нуги? Приятное сочетание, особенно с выбором цвета платья…

– Слушайте,– совсем смутилась я, попутно вспоминая, когда последний раз заходила в цех, что успела пропитаться запахом карамели,– не хочу, чтобы все это выглядело так пафосно. Я уже согласилась на встречу, готова заключить договор… Не обязательно меня облизывать…

– Я еще и не начинал вас облизывать,– чуть сузив уголки глаз, проговорил он таким голосом, что я невольно сжала бедра и напрягла пресс.– Вы слишком напряжены, а мы только начали… И я лишь подчеркнул и без того упрямый факт – вы красивая женщина, которая аппетитно пахнет. Думаю, это может сказать каждый, кто пройдет мимо вас. И я даю предварительное согласие на сделку.

Я оторопела.

– А разве, придя на встречу, вы не…

– Нет,– покачал головой он и отпил из своей чашки.– Я определяюсь с ответом при встрече. Не каждая получает согласие.

Пожалуй, это и был ответ на все еще ворочающиеся в груди сомнения: а верно ли я поступаю? Верно! Беру, заверните! Все просто: заказ, работа, расчет. Все, как в аптеке. И нет никаких последствий в виде разочарования. Разве что…

Я снова посмотрела в его спокойные глаза, на легкие непринужденные движения рук, осанку и уверилась, что он профи. Прочь сомнения и сожаления!

– Ну тогда позвольте заметить: у вас очень тонкое обоняние,– попыталась проявить запоздалое дружелюбие я.

– Приступим?– уверенно подвел к делу он.

«Майя, возьми себя в руки! Это просто сделка!»– я дала себе мысленный подзатыльник и, глубоко вдохнув для смелости, заговорила:

– Давайте начнем с вас… Клим, верно?

Тот, не сводя с меня глубоких серо-голубых глаз, легонько кивнул.

– Алина, вы не против, если я попрошу вас выключить телефон?

– Да, конечно…

Я продемонстрировала ему экран с меню выключения и убрала телефон в сумочку, а потом обхватила ладонями свою чашку, чтобы не думать, куда деть руки.

– Я хотела бы услышать условия договора. Ранее вы не стали их обсуждать,– деловито продолжила я.

Клим расслабленно откинулся на спинку стула и, снова окинув меня каким-то испытующим взглядом, ответил:

– Все просто: мы определяем график – не чаще двух раз в неделю, оплата в день услуги, пятьдесят процентов до, остальные после оказания услуги. Если вы отказываетесь от услуги, когда я уже пришел, оплачиваете половину стоимости. Все прозрачно, конфиденциально. Во время встречи никаких телефонов и звонков. Присутствие третьих лиц исключается.

С каждым его словом я убеждалась, что это действительно сделка двух взрослых людей. Никаких иллюзий, романтики и розовых слюней. Конечно, я знала, на что иду, но не хотелось превращаться в циничного потребителя. Однако это то, что мне нужно, – чисто «деловые отношения».

– Алина, вы чем-то расстроены?– неожиданно его вопрос вырвал из раздумий.

– Нет, что вы, я обдумываю график… Я занятой человек, вот и сейчас в голове одни годовые отчеты,– тряхнула головой я. «Не дело вести себя, как трусиха. Мало они мне крови попили, так буду я еще перед этим «мастером» робеть. Интересно, и много ли он зарабатывает?»

– О какой сумме идет речь?

Он поступил довольно деликатно: вынул несколько зубочисток из стаканчика и выложил на салфетке цифру «15». А после легко смел их ладонью. Я еле удержала брови на месте и не округлила глаза, но зубы стиснула: «Однако! Если он работает каждый день, то получает в три раза больше, чем я?! Да он пять раз в год миллионер! Ладно, не мне чужие деньги считать… На подарки я славно потратилась, тэтэшечку свою на техобслуживание отдала: счет выкатят не хилый. До аванса еще неделя. А там выплата по кредиту и ипотеке… Но оттягивать нельзя, раз решилась, надо сделать, иначе могу передумать! Если он действительно профессионал, то не жалко выкроить пятнашку на себя любимую… А он, похоже, профи, а не перекати-поле!»