Хлада сложила руки в замок и отступила на шаг.

– Что бы ни случилось, не двигайся! – приказала звенящим голосом, а потом всплеснула руками и задрала голову к куполу потолка.

Не сводил с нее глаз. Казалось, Хладе нечем дышать: она, как рыба, хватала ртом воздух и, привстав на носочки, изо всех сил тянула нос кверху. А потом Тьяр услышал вой и мысленно сжался. Жуткий вой, не животный, но и не человеческий. Странный, страшный, пробирающий до костей. Кровь застыла в жилах, и конечности закололо противными ледяными иглами. К вою примешались далекие ритмичные удары барабана и невнятный залихватский призыв. Отвлекся на мгновение, кажется, просто моргнул и упустил королеву. Хлады на прежнем месте не оказалось. Зато вокруг, возникая из ниоткуда и растворяясь в никуда, безудержным хороводом плясали разномастные снежинки. Бессчетное количество. Все белые и прекрасные, и ни одна не похожа на другую.

Тьяру стало страшно. Что, если королева растворится навсегда и он останется в этом замке один? Навечно, без возможности выбраться из постоянного холода? Что будет тогда? И кто позаботится о доме? Не король же Зима… Глубоко вдохнул, изо всех сил стараясь не закричать. В груди заныло, тело будто пронзили тонким клинком, а потом разум накрыло лавиной из снежинок и Тьяр погрузился в ледяную тьму.

Очнулся от бесцеремонных прикосновений. Хлада трясла его за плечи и добродушно похихикивала.

– Мне всегда казалось, моя магия выглядит безобидной. А ты какой-то слишком нежный для заклятий! Сказала же, не шевелись! Чуть все не испортил, но я смогла сделать как нужно.

– Хочу чего-нибудь горячего, – без лишних расшаркиваний сообщил Тьяр. Он хоть и держался на ногах, но чувствовал себя неуверенно.

– Терпение, мой господин, – язвительно заметила Хлада и увлекла его к столу.

Вышли на улицу, как и планировали, ближе к вечеру. Ленивое солнце уже собралось за горизонт, и падающие с неба снежинки казались серыми. Хлада посмотрела на гостя и положила руку ему на плечо. Прошептала что-то невнятное – Тьяр предпочел думать, что благословение, – а потом оглушительно свистнула.

Ждать долго не пришлось. Упряжка с полупрозрачными, по размеру больше походящими на медведей белолапками появилась почти сразу. Не дожидаясь, пока она остановится, Тьяр запрыгнул на платформу и дернул поводья. На душе скребли кошки, страх голодной крысой грыз сердце, но отступать младшему наследнику правителя Турума было неприлично. Если уж взялся исполнять наказ из легенд, просто обязан идти до конца.

Хлада проводила гостя взглядом и вернулась в столовую. Отдала плащ пространству и постучала по столу, наполняя чашу свежей горячей порцией отвара. Осталась стоять. Взяла кубок и пригубила. Посмотрела на место, где сидел Тьяр, и улыбнулась: забавный самоуверенный малый, но довольно милый. Будет немного жаль его, если не выйдет добыть книгу. Припомнила теплый взгляд темных глаз и поежилась. Лучше бы получилось! Ей бы очень пригодилось одно старое заклинание.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.