– Расслабься и наслаждайся, – говорит Трэв, шутливо пихнув плечом, когда следуем вдоль коридора. – Не всегда же мячики бросать.

– Расслаблюсь, когда вы начнёте играть, а не штаны протирать, птичек считать, в потолок плевать, хрен пинать и ещё большое количество примеров.

– Тогда придётся напрягаться до первой игры. Говорю тебе, расслабься, мы собираемся в нужное время.

Немного приспускаю плечи. Один из вариантов был верным. Они рвут задницы во время игры – внимание – приятная новость за это утро.

Стоит только занять стул, как тут же чувствую женские ладони на плечах, большие пальцы которых растирают шею. Оборачиваюсь и нахожу девчонку, флиртующую ещё до того, как начался диалог. Розовые кончики её волос щекочут щёку, из-за чего хочется почесать лицо.

– Я в китайском салоне? – спрашиваю её.

Она наклоняется ниже и её грудь останавливается на уровне моих глаз, в ложбинку хочется сунуть монетку и увидеть реакцию. Отдаю должное, она знает, чем завлечь. Я бы радовался, если бы с утра не был раздражён и практически взбешён.

– Привет, Коди, – лукаво улыбается девушка, обнажая белоснежные зубы. Её золотисто-карие глаза искрятся интересном.

Нахожу её запястья и снимаю руки со своего тела, при этом, оставаясь улыбчивым, возможно, даже чуть более приветливым, чем рассчитывал.

– Не вовремя, – останавливаю её попытки навязаться. – В другой раз.

С оскорблением и шоком на лице, она подскакивает, гордо вскидывает подбородок и топает в сторону, не удосуживаюсь посмотреть в какую.

– Это ты зря, – смеётся рядом Трэв, мой путеводитель на новом месте. Он делает наклоны головой, из-за чего хрустит шея и расставляет локти в разные стороны, скрепив пальцы в замок на затылке. – Ты только что отшил капитана группы поддержки.

– Милая парочка из нас могла выйти, но как-нибудь обойдусь.

– Как бы боком не обошлось. Британи тот ещё огонёк.

– Спасибо, что сказал, в следующий раз прихвачу огнетушитель.

Перестаю слушать Трэва, когда за спиной начинается какая-то потасовка. На ней сосредоточиваю внимание.

Парочка кретинов прицепилась к какому-то захудалому парнишке. Замечаю, что на них одинаковые куртки, ну что за клоуны? Никогда не понимал прикола надевать что-то одинаковое. Сейчас они как сиамские близнецы, которым чудом удалось отделиться друг от друга. Не знаю, что они выбивают и своё ли, но пока нахожусь в этой школе и имею какое-то влияние, последнее, что буду терпеть – унижения. Плевать, даже если дно пробито, никто не будет делать это у меня на глазах.

– Эй, вы! – зову парочку, но они не слышат или делают вид. Приходится прибегать к речи им подобным: – Инкубаторы в одинаковых куртках!

Наконец-то, обращение находит отклик. Две пары глаз находят меня за столом.

– Увижу на нём синяк – зарою на поле, а потом продолжу тренировку.

Парни косо переглядывается и отступают. Вот, что мне нравится во власти: влияние. Можно пользоваться в разных направлениях, но я не прибегаю к тому, где самоутверждаюсь за счёт другого, что может быть ниже? Это как постучаться с другой стороны дна. Хочешь быть лучше – защищай слабых. Хочешь уважения – заслужи его честно. Хочешь быть хорошим другом – сам им стань.

Жестом подзываю парня ближе.

– Ты им что-то должен?

Не сразу, но получаю отрицательный ответ.

– В каком классе?

– Девятый.

– Буду периодически заходить.

Он кивает, словно ждёт одобрения на побег.

– Если хочешь остаться на обед – садись тут, если уже всё, то не держу.

– Спасибо, – парень говорит это тогда, когда ноги несут его прочь.

Славно поболтали. Надеюсь, никогда не буду человеком, который боится дать отпор. Не осуждаю, но и не одобряю. Я не из тех, кто будет сбегать или отдавать последние трусы, обычно я наношу удар первым. Если можешь угрожать и запугивать, значит, умеешь пользоваться кулаками, потому что я не готов утруждаться разговорами там, где нет смысла. Я очень ценю своё время и не потрачу его, если не вижу проблеска надежды. Зарядил разок и пошёл. Делов пара секунд.

– Кстати, – громким голосом, Трэв заставляет замолчать остальных и сосредоточить внимание на себе.

Я бросаю на него вопросительный взгляд. В ответ получаю решительность. Дело явно касается меня. Что за черт?

– Есть один нюанс.

– И какой? – спрашиваю я. – Что-то типа посвящения или проставления?

– Нет, это касается команды.

Я обвожу взглядом парней, и они в таком же замешательстве, что и я. Отлично. Мы не знаем того, что знает Трэв, даже интересно.

– Ты не жил тут, поэтому стоит знать. Всем стоит знать. Есть кое-какая странная статистика, которую заметил.

– Может, уже скажешь? – лениво тянет Шон. – Мы тут все во внимании.

– Ты под угрозой, – говорит он, указывая на меня.

Я закидываю голову назад и смеюсь. Серьёзно, какого, мать вашу, хрена?

– О, ну да, – выдыхая, скольжу ладонями по лицу.

– Ты ещё не знаком с дочкой Ньюмана. Она обставит всех в два счёта.

– Она играет в футбол?

– Она не играет в футбол. Она предпочитает играть с капитанами.

Я закатываю глаза так, что едва не потягиваю глазной нерв. Парни начинают оживлённо трепаться, не пытаюсь уловить суть их диалогов, потому что они всего-навсего пытаются перебить друг друга.

– Я серьёзно, – сквозь голоса, настаивает Трэв. – Она крутила с каждым капитаном. Я не знаю, что у них было, но почему-то потом они все уходили с поля чуть ли не со слезами на глазах. Их разбивали в сухую. Два года подряд чемпионы, не совпадение?

– Очень жаль, третьего не будет.

– Брехня! – отмахивается Рэй, на которого переключаю внимание так же, как и Трэв. – Ни один из капитанов не обжимался с ней. Никто не видел.

– Я видел её с Райли, – вступает Коул.

– И что они делали? – издевается Рэй.

– Разговаривали.

– Охренительно, ведь разговоры с членами других команд запрещены на законодательном уровне, – иронизирую я.

– Она из группы поддержки, – добавляет Трэв. – Папа тренер команды, дочка поддерживает команду всеми силами.

– Я был бы не против, если бы она поддержала меня, – приторно лопочет Бен, которому требуется ещё одна сумка по черепу.

Парни снова оживают и соглашаются с Беном. В руках Уилла появляется мобильник, и все примыкают к нему, уже спустя полминуты, компания разбрасывается пошлыми комментариями, а хитрая улыбка украшает каждое лицо.

– Я серьезно, Максвелл, можешь не верить, но я наблюдал целый год, – низким баритоном, говорит Трэв, из-за чего нас никто не слышит. Парни слишком заняты мобильником. – Каждая команда сложилась карточным домиком. Они раскатали всех в сухую. Играли так, как будто знают, чего ожидать.

Я протягиваю руку, и мой взгляд говорит сам за себя.

Уилл вручает мне мобильник, и я смотрю на экран. Профиль девушки пестрит яркими фотографиями. Группа поддержки на поле во время игры, они же на тренировке, следом ещё куча фотографий с театрального кружка. Я не захожу на определённую, листая ленту.

Но временно.

Одна фотография цепляет и буквально жжёт ладони, требуя нажать и открыть. Именно так поступаю, позволяя ощущениям взять верх.

Она выглядит знакомой. Максимально знакомой. Приходится порыться в памяти, чтобы за несколько минут пережевать всё прошедшее время в новом городе и вырвать один эпизод. Все кусочки встают на своё место и открывается полная картина.

Серо-голубые глаза с вставками зелёного по роговице, смотрят на меня и буквально насмехаются. Эта девчонка уже обвела меня вокруг пальца.

Я не верю в случайности. Это не было случайностью.

Несколько локонов светло-русого оттенка упали на лицо, остальные остаются перекинуты на одну сторону плеча. Девушка нашла упор в ладони, на которую положила щеку, тем самым, склонив голову на бок. На её губах нет улыбки, но уголки немного приподняты, их изгиб плавный и они идеально дополняют миловидную внешность, а кнопочный носик задран вверх. Нет нескольких слоев косметики, заметна лишь губная помада естественного оттенка и подкрашенные ресницы. Позади открывается вид на потолок, из-за чего невозможно понять местонахождение, но это и незачем.