Лицо у незнакомца стало таким, что даже без объяснений становилось ясно: он еле сдерживал неуправляемое желание протянуть руку, одним рывком вытащить собеседницу из салона и поговорить с ней по-мужски.

– Так откуда я мог знать, что вы не вперёд поедете, как все нормальные люди, а назад?

Арина посильнее вжалась в водительское кресло, но не отступила:

– Куда мне удобней, туда и еду.

– А то, что люди на дороге, ничего? Ерунда?

– Всё! Хватит вам уже орать! – внезапно выдал парень. – Я выхожу.

Они вдвоём одновременно уставились на него, а парень гордо вздёрнул подбородок, с видом героя-добровольца распахнул дверь, но, прежде чем выбраться из машины, развернулся, посмотрел на Арину.

– Извините, – произнёс, запоздало перейдя с приятельского «ты» на полагающееся «вы», и даже голову чуть наклонил, прямо как очень благовоспитанный мальчик. – До свидания.

Ну нет уж, спасибо. Никаких «до свидания», только «прощайте» и «больше никогда не увидимся». Ни с сыночком, ни с папочкой. Арина даже ехать сразу не решилась, какое-то время просто так сидела в машине, приходя в себя, растирая нервно подрагивающие пальцы.

За что вот ей подобное испытание? Будто ей адреналина не хватает? В общем-то не хватает, но ведь ей и не надо, не требуется. Ей больше нравится жить в покое, в комфорте, а тут… Сначала испугалась, что у неё угоняют машину, затем сбила человека, потом её обвинили в похищении – ха-ха – ребёнка и…

Нет, достаточно об этом думать. Сейчас она досчитает до десяти и всё-таки поедет домой, но на цифре семь Арину прервал мобильник. Она достала телефон из сумочки, прочитала имя на экране и мазнула по зелёному кружку с трубочкой.

– Да, Свет.

– Привет, подруга! – прилетело в ответ бодрое. – Тебе ведь ещё работа нужна?

– Нужна, Свет. Очень нужна! – воодушевлённо откликнулась Арина. – Ты же знаешь.

Ну хоть что-то наклёвывалось позитивное. Вряд ли подруга стала бы звонить, чтобы задать подобный вопрос чисто из праздного любопытства, прекрасно понимая насколько для Арины он болезненный и актуальный. Наверняка же что-то нашла и теперь собиралась предложить. Очень хотелось надеяться, потому что сейчас у Арины с работой было откровенно никак. Не было её, этой работы, а ведь ещё неделю назад дела обстояли отлично.

Хотя Арина прекрасно знала, что работает временно, только пока постоянный детсадовский психолог находился в отпуске по уходу за ребёнком, но она ещё на целый год впереди рассчитывала и даже пока не пыталась искать ничего другого, спокойненько занималась с детишками, получала зарплату, весьма неплохую зарплату, потому что садик был не обычным муниципальным, а крутым образцово-показательным, и ему выделялось дополнительное финансирование.

Но предшественница неожиданно решила выйти из отпуска раньше срока, подкинув чадо бабушке, и предупредила об этом ровно за две недели, и ни днём больше, позвонив заведующей и заявив, что со следующего понедельника появится на работе. Арина не возмущалась бы, если бы подобное случилось летом, пусть даже в августе, но никак в середине сентября. Школы и сады старались укомплектовать штат до начала учебного года, поэтому сейчас все подходящие места заняты и ещё никто не успел разочароваться в должности и уволиться. А пойти в воспитатели… ох… лучше Арина ещё немножко поищет что-то более подходящее и комфортное.

– Вот я о тебе и подумала сразу, как только узнала о такой вакансии. По-моему, просто идеальный вариант. И ты для неё, и она для тебя, – между тем расписывала Света. – Работа не пыльная. Прямо сказка.

Арина напряглась – не слишком ли много восторженных восклицаний? Как-то подозрительно, похоже, на навязчивую рекламу, когда тебя пытаются впарить под видом большой удачи залежалый третьесортный товар.

– Да говори ты уже, – не выдержала Арина, и подруга действительно больше не стала отвлекаться на лирические отступления, а, сделав торжественную паузу, многозначительно выдала:

– Одному бизнесмену… между прочим, довольно состоятельному… нужна няня для семилетней дочки.

Арина сначала подумала, что просто ослышалась – или подруга перепутала номера телефон и посчитала, что разговаривала с кем-то другим – переспросила озадаченно:

– Няня?

– Ну-у, или гувернантка, – невозмутимо исправилась Света. – Как тебе больше нравится?

– Никак, – критично хмыкнув, отрезала Арина. – И вообще, шутка не удалась.

– Арин, да какая шутка! – возопила Света в праведном негодовании. – И ты вот на что рассчитываешь? Опять пойдёшь в детский сад на копейки? Или, по-твоему, где-нибудь в школе лучше? Да по мне так в дурдоме и то спокойнее, чем сейчас в школе, – убеждённо заявила подруга, потом ввернула, не удержавшись, видимо исключительно из чувства заботы и по доброте душевной: – Но в дурдом тебя не возьмут, там психиатры нужны, а не психологи. – И опять продолжила живописать все преимущества своего предложения: – А тут – ребёнок всего один, родителей тоже по минимуму. Мозг особо выносить некому. Реально же, не работа, мечта.

– Угу, мечта и никак иначе, – критично поддакнула Арина. – Всю жизнь только к тому и стремилась. Вот специально шесть лет в вузе училась, чтобы потом работать… – она нарочно приостановилась, чтобы подготовиться и с самыми идиотскими интонациями протянуть дурным голосом: – ня-аней у очень состоя-ательного бизнесмена.

– А вот зря ты иронизируешь, – возмущённо фыркнув, заявила Света. – Ты думаешь, его какая-нибудь полуграмотная девица из деревни устроит? Ага, конечно. Там требований столько – «ой-ой-ой». И образование, и владение английским, и даже водительские права. У тебя ведь есть? – притормозив, уточнила она.

– Есть, – доложилась Арина, и подруга многозначительно заключила:

– Ну вот видишь! Как будто именно тебя и ищут. Считай, это знак свыше. – Света сделала красноречивую паузу, дав Арине возможность проникнуться значимостью и судьбоносностью ситуации, и добавила с лёгкой обидой: – Не, ну если ты и дальше планируешь на шее у родителей сидеть, то, само собой, без вопросов. Тогда я умолкаю и больше тебя со всякими глупостями не беспокою. По…

– Стой! – оборвала её Арина. Ясно, что Светка это несерьёзно, никуда бы она не делась, в любом случае ей можно было бы перезвонить, и ведь она права в какой-то мере: лучше хоть что-то, чем совсем ничего, а уйти, если найдётся более подходящая работа, тоже не составит проблемы. – Поконкретней можешь рассказать?

– Вот, Ариночка, – в ответ проворковала подруга. – Уже лучше. Зачем сразу отказываться, ничего толком не узнав и даже не подумав? Хотя я и сама насчёт подробностей не в курсе. Но я сейчас скину тебе почту, на которую нужно резюме присылать, ты напиши и всё узнай. По-моему, они там сами какую-то анкету предлагают для заполнения.

– С ума сойти.

– Вот-вот! – подхватила Света. – Я ж тебе говорила, что всё непросто. Случайно не попадёшь и кого попало не возьмут.

– А ты-то как узнала?

– Ну-у, была у них в офисе, – принялась объяснять подруга, – а секретарша… – Она на мгновенье задумалась. – Или кто она там? Помощница, менеджер. В общем, как раз по телефону об этом болтала. Я ж говорила, как услышала, сразу о тебе вспомнила. И не постеснялась, спросила.

То, что стеснительность Светке всегда была чужда, Арина и без того знала, и тоже задумалась:

– А чем, интересно, этот твой бизнесмен занимается?

Может, все подружкины многозначительные восклицания – всего лишь преувеличение, и речь идёт об обычном человеке с неплохим достатком.

– Ну, знаешь, маленькие кофейни, которые почти на каждом углу? «Кофе-кот», – опять охотно пустилась в разъяснения Света. – Где кофе с собой и кошачьи мордахи на вывесках и стаканах. Забавные такие. Ведь знаешь?

– Угу, – подтвердила Арина.

– Вот как раз он их владелец. Но и это не всё. Он ещё оборудованием занимается для ресторанов, кафе, пекарен, кофеен опять же. Так что, сама понимаешь, ни в школе, ни в садике тебе такую зарплату даже близко не предложат.