— Значит, кому-то придется погрузиться, чтоб активировать его… — задумчиво произнес Эл, — сколько времени после активации будет на то, чтоб разлогинится?

— Минут 15, - ответил Тео, — не больше.

— Почему именно Гранжхорн?

— Здесь мало настоящих преступников, — ответил волк, — по большому счету, здесь политические заключенные, те, кто противостоял режиму Нишимы и такие как я или мой сын, солдаты, отказавшиеся исполнять приказы.

— Вы были против?

— Моему отряду приказали «зачистить» лабораторию разработчиков, — вздохнул Тео, — старший сын только поступил на службу. И сразу это… нам приказали взять под стражу всех, кто знал о перегрузке серверов. Приказ был простым. Стрелять на поражение в любого, кто удумает сопротивляться.

— Вы отказались и вот вы здесь, — подытожил Элиот, — одного не пойму… Вы так просто мне доверились. У вас ведь не было никаких гарантий того, что я действительно из Тейку. Возможно, меня подослали.

— Называй это глупостью или интуицией, как хочешь, — хохотнул Тео, — главное, что я не ошибся.

Элиот задумался. Какое-то время он молча рассматривал поселение зверолюдов. Здесь были и мужчины, и женщины. Каждый, кто попадал в Гранжхорн как заключенный не имел права самостоятельно настраивать свой аватар, поэтому внешность здесь у большинства была далека от изяществ эльфов. Здесь и ящеры были, и клыкастые кабаны, и разного вида грозные хищники. Они выглядели устрашающе, но, если приглядеться, вели себя совершенно не соответствующе внешности. Прислушавшись, можно было понять, что большинство членов стаи общается между собой очень вежливо, здесь, в пещерах у них был налажен свой, вполне себе человеческий, быт. Сюда сослали разных людей. И бывших ученых, и солдат, и даже простых рабочих.

— Многие тоскуют по семьям, — тихо произнес Теодор, — кого-то сюда сослали вместе с родными, а для кого-то встреча с любимым человеком теперь недостижимая мечта.

— Для вас, например?

— Да, для меня. Хотя, мне-то еще больше повезло, чем некоторым. Я попал сюда с сыном.

— Я вот чего понять не могу… вы рассказали мне о рычаге и о том, что их два. Но до этого вы молчали и не пытались связаться с Тейку, хотя располагали такой важной информацией. Почему сейчас?

— Потому что время пришло, — ответил зверолюд, — изначально, я хотел заключить сделку с Тейку.

— В случае успеха, хотели просить амнистии?

— Шутишь? — волк оскалили зубастую пасть, — парень, наши тела уже давно кремированы, полагаю. Корпорации нет никакого резона хранить их. Нас изначально планировали уничтожить. Многие из нас уже исчерпали свой лимит воскрешений и исчезли, поэтому мы и сбиваемся в стаи, так безопасней. Нам уже не вернутся в реальный мир. И все мы здесь понимаем, что обнуление убьет нас. Единственное, чего мы могли попросить — это безопасность для наших родных, для тех, кто остался в реале и у кого есть возможность разлогиниться.

— Вас уже никак не спасти? Неужели нет ни единого шанса? — вспыхнул Эл, — вы уверены, что все вы уже кремированы в реале?!

— Не уверены, но кто будет проверять? Попытка разлогиниться в никуда — конец. Три смерти — конец, — развел руками Тео.

— И чего же вы хотите сейчас?

— Я уже сказал. Безопасности для наших близких, для всех, кто остался там, где их может достать Нишима.

— Хорошо, — кивнул Эл, — как вы можете помочь нам?

— Кто бы не погрузился в Альтер-мир для того, чтоб активировать механизм обнуления, ему придется добраться до Стеклянной башни Гранжхорна. Точки телепортации там нет даже близко, а значит, ему придется пройти через пустыню. Я соберу всех. Все стаи, все племена, живущие здесь. И мы задержим любого, кто попытается пройти к башне. Мы выиграем вам время. Поверьте, оно вам очень пригодится.

Здание корпорации Альтер возвышалось над городом. Башня из стекла, безупречная, холодная. Такая же серая, как и ее хозяйка. Кабинет Нишимы находился на последнем этаже, иначе и быть не могло. Ей было важно видеть все, слышать, быть в курсе всего, что происходит в мире, который она создала за последние десять лет. Именно благодаря ее трудам, Истар стал ведущим государством, процветающим и опасным, с которым все соседствующие страны мечтали ступить в союз на выгодных условиях. Но, как правило, сделки всегда были более выгодны именно для Истара.

Альтре захватила почти все сферы производств. Не было такого предприятия, которое хоть как-нибудь да не сотрудничало с Альтер или с их дочерними фирмами. В городах мир и покой, люди сыты и довольны. А когда людям не на что жаловаться, они молчат и не задают лишних вопросов. Они послушны, словно овцы. Одна беда, возле овечьего стада всегда должны быть псы. И вот они уже могут быть не такими послушными.

Нишима смотрела в свое панорамное окно, наблюдала за ночным городом. Ее кабинет, хоть и был огромен, фактически был пустым. Здесь был только ее рабочий стол, два гостевых кресла, а в углу — книжная полка и небольшая софа. Но в кабинете были огромные окна и этого Нишиме было вполне достаточно.

— В Альтер-мире стало шумно, — произнесла она стальным тоном, — за последние пару дней было зафиксировано несколько сотен запросов на выход из капсулы. Не думаю, что это совпадение.

— Это все Тейку… — из полутьмы кабинета ей ответил Селим Грейрод, — таких совпадений не существует. Кто-то распространяет слухи, вносит смуту…

— И как же ты это допустил, Селим? — Нишима задавала вопросы, не ожидая на них ответа, — вероятней всего, Тейку спонсируется партией гуманистов. До этого момента они не особо мешали нашим планам. Но теперь, они могут значительно повлиять на количество людей, которые выйдут в реал. И мне это не нравится.

— Госпожа Нишима, я не думаю, что нам есть о чем волноваться. Единственное, что может в действительности нарушить наши планы — это правда. Но кто ее расскажет? Редхол сломлен. Он больше не появится в парламенте.

— Ты так думаешь? — Нишима даже не смотрела в его сторону, — ох, Селим, именно поэтому, ты всегда был в тени брата. Тебе не хватает широты взглядов. Ты недооцениваешь людей, в этом твоя проблема.

Генерал промолчал.

— Я хочу, чтоб ты нашел их базу…

— Какой приказ я должен отдать своим людям при обнаружении цели?

— Стрелять на поражение.

Ранним утром Алан закидывал последние сумки с провизией в пикап, Арес проверял количество топлива. Айна и Доминика ждали их в хижине Маргарет. Когда парни вернулись, Маргарет уже подготовила для них образцы почвы, которые можно было бы предъявить как доказательство того, что расширить территории Истара возможно. Алан, взяв ящик, посмотрел на женщину и озвучил мысль, которая не покидала его уже вот несколько дней.

— Госпожа Редхол, я хотел бы, чтоб вы отправились с нами.

— Я, конечно, хотела бы наконец-то вернуться домой, — ответила она, — но как я оставлю поселение? Я их лидер.

— Именно поэтому вы и должны отправиться с нами, — уверенно сказал парень, — вы не просто лидер. Вы герой, который спас этих людей. Вы вселили в них надежду и никогда не переставали верить в то, что вас спасут. И если вы поедете с нами, не только почва в колбах станет весомым аргументом, но и ваши слова станут доказательством преступных действий корпорации. К тому же вы жена политика. Ваше появление спровоцирует настоящий резонанс. Сенсация, которую не упустят ни одни СМИ.

Маргарет задумалась. Она понимала, что правда в его словах есть. Но и просто так оставить своих людей она не могла.

— Я поеду, — сказала она наконец, — только с одним условием. Кто-то из вас останется здесь.

Ал нахмурился, но едва он успел что-то возразить, Айна и Доминика одновременно подняли руки.

— Я останусь! — в один голос заявили они и тут же переглянулись.

— Послушай, — сказала Айна, — я не боец и не блестящий стратег. Единственно, что я умею, это хилить в Альтер-мире. И поддерживать боевой дух. В Тейку достаточно вдохновения, их воодушевляешь ты, Айзек, даже эти два олуха внушают доверие. От меня там пользы мало. Но здесь… этим людям не помешает мой навык.