— Я будущий король, и должен показывать народу свою лояльность! — упрямо вздернул подбородок занявший кресло напротив меня кронпринц.

— Твой отец и без этого справляется! Ты что-нибудь слышал о его лояльности? Нет! Спроси любого, и тебе ответят, что он бешеный маньяк, его боятся и уважают за это! А твоё сердобольство чуть не убило моего ребёнка! — опираясь руками на столешницу и нависая над оппонентом, ректор тоже не сдавал свои позиции.

— А кто просил его вмешиваться?

— А ничего, что он защищал твою дочь? — выдохнул поражённый такой наглостью Кей.

— Фло и сама бы справилась, если бы не влез твой мальчишка, она испугалась бы раньше, и я пришёл бы, не допустив таких последствий! А так, она была вынуждена прикрывать его щитом, вместо того чтобы обороняться!

От резкого ответа на скулах Кейгарда заиграли желваки, и зло прищурившись, он прошипел:

— Я не желаю, чтобы ваша семейка портила жизнь моему ребёнку! И мне плевать на то, что принцесса его истинная!

— Меня, может, тоже твой сопляк в качестве зятя не устраивает!

— Вы что, вообще охренели? — не выдержав рявкнул я, хлопнув ладонью по столу, а так хотелось взять их за загривки и брякнуть лбами, а что, раз два барана, так пусть бы и бодались! — Какая разница, кто и чего хочет? Они истинная пара, и не вам решать, быть вашим детям вместе или нет!

— Ну почему не нам? — посмотрел Алан в мои глаза. — Я вполне могу поставить им блок на притяжение к истинной паре, а также на воспоминания друг о друге.

— Что ты можешь? — спросил я шокировано, не в силах поверить в жестокость сына.

— Не навсегда, насовсем заблокировать не получится, — тут же стушевался он, — лет до ста пятидесяти, пока не повзрослеют и не наберутся сил, чтобы они не прикрывали необдуманно своими спинами друг друга. Сейчас они еще слишком молоды для такой ответственности как истинность и семья.

— Хочу заметить, когда ты женился, твоя супруга была младше Фло на год, — попытался я достучаться до здравого смысла.

— А мне было сто пятьдесят, и я мог постоять за свою женщину. Сейчас же мы имеем двух детей, которые будут прикрывать друг друга, вместо того чтобы драться.

— Я согласен с Аланом, будет лучше, если мы дадим им повзрослеть, — встрял ректор.

— Я так понимаю, вы уже всё решили? — они синхронно кивнули на мой вопрос. — А вы понимаете, что когда блоки слетят, ваши дети вас возненавидят? — снова кивки, но на этот раз хоть хватило совести отвести глаза в сторону. — Я в этом не участвую! — рыкнул я и, встав, вышел в коридор. Подойдя к окну и сложив руки на груди, не мигая уставился вдаль, пытаясь успокоить клокотавшую злость. За спиной раздались шаги, и на мое плечо легла ладонь.

— Пап, мне сейчас как никогда нужна твоя поддержка.

Отчаяние в голосе сына остудило мой пыл. Осознав, как сложно ему далось такое решение, повернулся, и поймав его взгляд заверил:

— Алан, я всегда на твоей стороне, даже когда ты этого не понимаешь! Я против таких мер, но и препятствовать не буду, потому что не могу сказать, что моё мнение единственно верное, и возможно, прав, как раз таки ты. Просто хочу спросить: ты осознаёшь последствия своих действий?

— Дочь меня не простит, — прошептал он, — но я всё равно считаю, что так будет лучше…

Услышав, сколько боли сквозит в ответе моего ребёнка, обхватил его затылок и, притянув к себе буйную голову, уперевшись лбом в лоб, сказал:

— Всё будет хорошо, сын!

— Я сначала к Теру… После установки блоков Кейгард заберёт его домой.

— Тогда я пока наведаюсь к внучке, узнаю как у неё дела, — кивнув, Алан ушёл. Проводив его взглядом, я направился в лазарет.

ФЛОРА.

Придя в сознание, обвела взглядом окружающее пространство, с облегчением узнав палату дворцового лазарета. Значит, отец успел. Тут же перед глазами замелькали воспоминания о произошедшем и бледное лицо бессознательного Тера. Вскрикнув от охватившего ужаса, села: как он? Выжил ли мой рыцарь? Дверь тихо отворилась, впуская деда, недолго думая, сразу обрушила на него самый главный для себя вопрос:

— Что с Терренсом? Он жив? — подойдя ко мне и присев на край кровати, король провёл рукой по моей голове, попутно убрав выбившуюся прядь волос за ухо.

— С ним всё хорошо, лежит в соседней палате, — успокоил он меня, улыбнувшись.

— А тот некромант, что напал на меня, он мёртв?

— А ты сомневаешься в своем отце? — подмигнул дед.

— Никак нет, ваше величество, я в нём полностью уверена! — рассмеялась я в ответ. Тут в палату вошёл обсуждаемый нами демон и в нерешительности замер, глядя на меня как-то виновато, и этот взгляд мне не понравился, заставив насторожиться. Вновь посмотрев на короля, тихо спросила. — Дедушка, я ведь выйду замуж за Тера? — услышав это, отец дернулся, словно от удара, и опустил голову, а король притянул меня к груди и прошептал на ухо, так чтобы слышала только я.

— Конечно, выйдешь, дедушка тебе это обещает! — после, легко чмокнув в лоб, он поднялся и стремительно покинул палату, я перевела взгляд на кронпринца.

— Пап, а что с дедом? Вы опять поссорились, да? — осторожно подойдя, он положил руку мне на голову, прошептав:

— Всё хорошо, мой ангел! Всё будет хорошо!

— Папуль, а что ты делаешь? И почему я в лазарете? Что произошло?

ПЯТЬДЕСЯТ ЛЕТ СПУСТЯ.

ДЭЙМОН.

Пройдясь по собственному кабинету, сел на кожаный диван, закинув ногу на ногу, и в волнении побарабанил пальцами по подлокотнику. То, что я планировал сделать, самого несколько смущало и, честно говоря, я все ещё испытывал сомнения, хоть процесс был уже запущен, осталось лишь вывести на поле главных игроков. Одного из них я и ждал: сейчас должен прибыть с докладом о выполненном задании командир моего лучшего военного отряда.

В дверь постучались и, после разрешения войти, в комнату чеканя шаг зашла демоница. Стройная, высокая девушка ростом около ста восьмидесяти сантиметров, как обычно, одетая в обтягивающие кожаные брюки и топик с открытой спиной, на ногах берцы на высокой подошве, а предплечья украшают стальные позолоченные наручи. Голову с распущенными огненными волосами, доходящими до талии, обхватила тиара из того же материала, но не та, что носят нормальные принцессы, а та, что позволяет ударить противника лбом во время боя и не пострадать при этом самой.

Да, так и выглядит командир отряда, которого я ждал. Один из лучших воинов, заработавший себе славу практически непобедимого, неуязвимого и безжалостного противника, а так же прозвище «Огненная бестия», и… моя любимая внучка.

— Присаживайся, — указал я глазами на кресло, — докладывай! — заняв предложенное ей место, Фло вальяжно закинула ноги на журнальный столик и, усмехнувшись, отчиталась:

— Задание выполнено, граница с дикими пустошами зачищена. Мы прошли на девяносто километров вглубь, так что твари к мирному населению выйдут нескоро. Так же, по твоему приказу, я провела проверку приграничных бастионов. Должна сказать, командующие в половине из них либо спились, либо обнаглели! Пришлось разогнать и поставить замену, после того, как прежние улепетывали, сверкая голым задом, естественно, на ту сторону границы, новые так вести себя поостерегутся! — принцесса улыбнулась, явно довольная собой. А я окончательно убедился в правильности принятого решения и затеянной мной игры.

Наблюдая за тем, как моя девочка с каждым годом всё больше черствеет и ожесточается, я всё чаще приходил к мысли, что в своё время мы поступили неправильно. И да, всё верно — мы! Я ни в коей мере не считаю себя менее виноватым, чем Алан и Кей, ведь позволил им разлучить детей, не вмешался. Но в отличие от этих двоих, я умею признавать свои ошибки, и как раз сейчас попробую исправить самую главную из них. Пора выполнить обещание, данное внучке пятьдесят лет назад!

— У меня для тебя новое задание, но в этот раз именно для тебя, а не для твоего отряда, — подцепив пальцами прядь своих запылившихся волос, девушка оценивающе на неё посмотрела и поморщилась, видимо подумав о том, что после предыдущего-то даже помыться не успела. И тяжело вздохнув, вернула мне своё внимание, вопросительно изогнув бровь. — В подземном мире, бывшей стране демонов, пройдут соревнования самых сильных воинов этого мира. Арена, бои один на один с соперником, проигравшие отсеиваются, победитель проходит дальше, и так, пока не останется один, он и получит звание лучшего воина!