А мы, то есть все остальные, кроме нашей ведьмочки, пошли с молодыми волчатами по следам моего лучшего друга. Алину я попросил остаться в замке, чтобы она не натворила глупостей. Вся в расстроенных чувствах, она услышала наши доводы. Да и боец из нее сегодня был никакой.

Глава 22

Лесной дух

До леса добрались на машине, ориентируясь на мелькающие тени сопровождающих нас оборотней. А вот в лесу пришлось ножками работать! Влад не собирался по наезженным дорогам бежать. Несся, как обычно, напрямик.

Но нам повезло, что двуликие отличные следопыты, Марк со своей стаей, шли впереди. Молодняк держал след, периодически обнюхивая почву, а альфа, я думаю, вы знаете, о ком речь, вел нас, как знаменитый русский Иван Сусанин.

Да, вы правильно поняли, мы всей компанией следовали по тропе, именно туда, куда вел наш друг медведь. Вдруг Марк остановился, посмотрел по сторонам и выдал:

— Все, друзья, мы его потеряли.

— Что значит, потеряли? — растерялся я.

— А то и значит, след пропал, совсем пропал. Мы его больше не чуем, — буркнул он с досадой и отвернулся.

— Надо идти к озерам, к ведьмовскому огородику! — горячился я. — Он наверняка туда отправился! Да Абаддон с него уже шкуру снимает!

— Князь! Скрой ауру! — Заревел Марк, и уже в образе медведя начал медленно наступать на меня. В голове раздалось злобное, — ты что, нас всех тут угробить хочешь, неподготовленными идти на логово отродья Ада?

— Ладно-ладно, не кипятись! — пошел я на попятный.

Да, я испугался! Осознал, что бессмертия-то у меня уже нет. А Александрина? Кто позаботится о ней, если что? Хотя, она сама уже не беспомощный котенок. Может пяткой в нос заехать, а может и мечом отпор дать! Учитель Токугава ее изрядно натаскал в искусстве владения клинками.

Почему все смотрели на меня с осуждением, вот хоть убейте, я не понял. Хотя нет! Убивать меня не надо! Я жить хочу! Мы быстро проголосовали и решили следовать дальше, в надежде найти этого дурака, то есть, Влада. Но сойти с места мы не успели!

Нежданно-негаданно из дерева выступила дриада. Та самая! С загадочной улыбкой она осмотрела нашу команду, окинула пристальным взглядом Александрину, томно улыбнулась мне, и с этаким пошлым заигрыванием хихикнула:

— А ты стал красивым человеком. Как тебе это удалось? — опять демонстративно обвела фигуру жены глазами и, откинув волосы за спину, сделала шаг ко мне. — Вроде вот только был вампиром, а теперь вот…

— Не шали, красавица! Княгиня может не понять твоей шутки, — предостерег я духа, посмотрев на нахмуренное лицо Александрины. Жена, как будто ждала от меня подсказки, тут же надменно процедила:

— Что за девка? — и так презрительно вздернула свою безупречную бровь.

— Это дриада, — поспешил блеснуть знаниями священник, не отрывая от дриады зоркого взгляда, следя за движениями жительницы леса.

— Честно, мне плевать, кто она, но почему эта обнимает моего мужа? — Александрина была в бешенстве.

— М-м-м! Это та самая Александрина? Впечатляет! — Прошелестела дриада, и отступила к дереву. — Так куда путь держите?

— Ищем друга. Он свинтил, не предупредив нас, — усмехнулся Марк.

— Это который? Красавчик вампир? — продолжала свою игру чаровница. — Влад, кажется?

— Так ты видела его? — Зашипела Александрина. Кажется, у кого-то стали сдавали нервы.

— Конечно, я вижу всех, кто ходит по лесу, — скользнула к ней дриада и очень медленно стала обходить вокруг моей благоверной, а затем наклонилась к ее ушку и шепнула: Кстати, девочка, не переживай, не нужен мне твой муж, я себе нашла уже спутника. Он тоже проходил мимо около моего дома, да решил остаться.

— Так если ты знаешь, кого мы ищем, может, скажешь, куда он направился? — так же шепотом ехидно спросила Александрина. Она старалась держаться уверенно, но не отводила взгляда от своей мифической соперницы.

— Княгиня, ваш друг вампир направился к горам. — Плавно махнула рукой лесная дева в том направлении, куда мы и собирались идти. — И был не совсем адекватен. Можно сказать, злой, как черт.

— Нельзя, чтобы он добрался туда! — вклинился наш незваный гость. Это я о колдуне из Америки. Рэймонд напросился с нами в последний момент, но Марк дал задание своим волчатам присматривать за ним.

— Тогда в путь, — скомандовал я, показав рукой на горы, которые были уже совсем близко, — опередим его!

И, никого не дожидаясь, только взяв крепко за руку жену, пошел вперед. На что другие опять отреагировали странно. Они почему-то недовольно смотрели на меня. Но молча последовали за нами. А дриада, помахав нам рукой, исчезла с глаз. То ли вернулась к своему смертному, то ли пошла блуждать своими тропами. У нимф всегда работа есть.

Шли мы недолго. Тропинка кончилась. И это было странно. Знакомый лес, где бывал не раз, не может измениться до неузнаваемости за пару месяцев. А ведь мы как раз по этой тропе ходили выручать Александрину. Но впереди простирались только дремучие заросли. Как будто мы очутились в непроходимых джунглях.

Оборотни попробовали проложить нам тропу, чуть расчистив путь, однако, как только руки, когти и клыки перевертышей отпускали лианы, а они работали в обоих ипостасях, живая преграда возвращала свой первоначальный вид.

Александрина, достала меч, и со словами: «Можно, я попробую?» — начала прорубать дорогу. Рядом своим мачете работал я. Вскоре нас сменили Марк и Рэймонд, дальше мальчишки Марка, и когда подошла вновь наша очередь, мы вывалились на тропу.

Надо было видеть нашу команду. Создавалось впечатление, что мы пахали. Причем использовали всех как тягловую силу, то есть вместо лошадей. Взмокшие, грязные, поцарапанные и злые, мы упрямо шли по еле заметной тропинке, пока не вышли на опушку леса, где оставили машины. Не поняли? Мы тоже! Пройдя огромное расстояние и побывав непонятно где, мы вышли к городу. И теперь стояли в недоумении.

— Что за чертовщина? — удивленно рассматривая мой внедорожник, пробормотал Марк.

— Во дела, откуда ушли, туда и пришли. — Алексий даже глаза потер.

— Нас кто-то водит кругами. Я точно знаю, что мы шли в верном направлении. — Я устало опустился на землю и вытянул ноги.

— Это, скорее всего, опять нечисть какая-то. Может, дриада? — ехидно предположила Александрина. Ревнует? К кому?

— Да нет, — отмахнулся я, — вряд ли! Она же сказала, что нашла себе пару.

— А если этот ее избранник Влад? — настаивала моя любимая. Оказывается, она злопамятна. Надо будет иметь это в виду!

— Ее не интересуют вампиры. Самые древние из известных нимф — дриады, родившиеся из капель крови Урана. Дриады рождаются только от союза с простыми, бесталанными людьми! — важно прочитал нам лекцию Рэймонд. — Так что даже мы с Дэлани ее не интересуем.

— А как я понимаю, Алексия не интересует она! — расхохоталась Александрина, и все подхватили ее веселье, сбрасывая напряжение и усталость.

Мы решили сразу не возвращаться в лес, а сначала выяснить, кто мог над нами так пошутить. Разместившись в автомобилях, рванули в замок. И понятно, сразу в кабинет, к книгам. Но я надеялся, что найдем информацию в ТОЙ книге.

Времени было в обрез. Каждый схватил по источнику знаний, и скоро слышался только шелест страниц. Даже Алина выползла из своей комнаты и присоединилась к нам. Вот она первая и закричала:

— Ребята, я нашла!

Представьте, в напряженной тишине резкий звук. Конечно, мы все вздрогнули, а некоторые, не буду показывать пальцем, но это был Рэймонд, даже подскочили со стула.

— И что это? — раздался хор голосов.

— Леший!

— Да ладно! — протянул недоверчиво я.

— Ты шутишь, зачем ему это? — Уставился на Алину Дэлани. И добавил в защиту Лесного Хранителя, — Он справедливый, и никому не вредит!

— Так уж и никому? — С сомнением покачала головой Александрина. — А люди говорят, что он кругами водит, а мы ему ничего не сделали!

Так мы и не пришли к единому мнению. А мне не хотелось верить, что это Леший вредил нам. К счастью, в книге ничего не говорилось о том, как избавиться от него, но там было сказано, что с ним можно договориться. Поэтому мы возложили эту задачу на наших колдунов.