— А ведь действительно. — осознал я, раздумав умирать и поднимаясь с пола.

— Но ведь ты понимаешь, что это не было испытанием? — спросил голос. — Ведь размышления о бренности бытия среди смертных весьма популярны, так что немало людей и сами смогут найти подсказанный мной ответ.

— Тогда зачем это было? — удивился я.

— Что бы барьеры твоего восприятия успели ослабеть и ты гарантированно столкнулся с основным препятствием данного испытания.

— Чего…? — однако закончить вопрос я не успел, так как в следующий момент воочию увидел о чём идёт речь.

Чёрные крапинки в сером материале стен, как оказалось, мелко-мелко подрагивают. При этом, благодаря плотности расположения, эта дрожь не была заметна сразу, однако, будучи раз увиденной приковывала внимание. Мало того — она завораживала меня. Каждая крапинки дрожала в каком-то своём ритме, однако я тщётно пытался уследить за всеми. В какой-то момент я осознал, что дрожание крапинок отдаётся во всём моём теле, вызывая боль и сводя мои мышцы судорогой. Вскоре я, скорчившись в позе эмбриона, вновь упал на пол, лёжа возле скелетов и будучи не в силах оторвать взгляд от дрожания крапинок в полу, стенах и потолке… При это я явственно чувствовал, что дрожь медленно но верно убивает каждую клеточку моего тела.

— Но и это является лишь преддверием для основного препятствия. — прокомментировал голос. — Ведь многие из смертных додумаются закрыть глаза, тем самым избежав ловушки.

— Точно! — осенило меня и я тут же закрыл глаза.

Однако, хоть крапинки теперь не приковывали мой взгляд, но, как оказалось, они издают едва слышный звук, оказывающий точно такое же действие, что и их вид.

— А вот вибрация, которую ты ощущаешь как звук, это основное испытание. — обрадовал меня голос пустоты. — И вот её без помощи пустоты ты не одолеешь!

— Просто скажи что делать надо, а? — мысленно простонал я.

— Да не вопрос. — отозвался голос. — Ты погрузился в пустоту уже достаточно, что бы чувствовать окружающую тебя поверхность как часть себя. Просто уйми дрожь.

Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Участок пола, на котором я лежал, стал ощущаться мной практически мгновенно, стоило мне только вспомнить о такой возможности. Заодно пришло ощущения, что чёрные вкрапления в камень это не что иное как пепел… Заставить частички пепла перестать дрожать в своём каменном плену мне удалось не сразу, однако, вдоволь намучавшись, я всё же их одолел. А затем, встав, направился к выходу.

Моих способностей, даже усиленных близостью башни, хватало лишь на то, что бы контролировать участок в пару метров. Так что, после каждого шага, мне приходилось замирать, успокаивая частицы пепла в зоне своей досягаемости. Поэтому идти до выхода мне пришлось безумно долго. А, едва выйдя, я оказался вымотан настолько, что, сделав пару шагов за порог, без сил опустился на траву. Фэйри из-за статуи видно не было, зато с моей позиции открывался прекрасный вид на башню. Даже не смотря на то, что пока я проходил испытание успело окончательно стемнеть, гигантский каменный цилиндр был прекрасно виден на фоне тёмного небы.

— Блин! Мне же надо было не просто выйти, но ещё и ключ взять! — внезапно осознал я. Однако сил пытаться пройти испытание ещё раз у меня уже не было.

— Не беспокойся. Ключ уже у тебя. — ответил мне голос. — Обернись.

Я обернулся и обомлел — пространство за моей спиной было заполнено полупрозрачными фигурами людей. Одеты люди были, преимущественно, в средневековые наряды, однако встречались среди них и явные выходцы из моего времени. Впрочем, выглядели все достаточно опрятно, да и не предпринимали никаких угрожающих действий — стоя неподвижно и внимательно смотря на меня. К тому же на лицах призраков застыло выражение безразличия. Если б все они при этом ещё и внимательно и неотрывно не смотрели бы на меня было б совсем здорово. Да и тот факт, что из статуи постепенно выходили всё новые призраки несколько настораживал — за те минуты, что я смотрел на призраков, их поголовье увеличилось настолько, что они обступали меня уже полукругом. А, учитывая, что с ним подходили всё новые, возникало опасение, что вскоре я окажусь в призрачном кольце.

— Да не беспокойся ты! — более настойчиво повторил голос. — Они для тебя совершенно безобидны и нематериальны!

— А зачем они вообще нужны?

— Без них тебя не впустит башня. — пояснил голос. И добавил. — К тому же они являются напоминанием о той ответственности, которую возлагает на себя архимаг.

— Ответственность?

— Как-никак архимаг отвечает за весь мир… — начал было отвечать голос. Однако потом сменил тему. — Лучше поспеши к башне. А то скоро явятся те, кого твои привлекательные спутницы не смогут сдержать!

Догадавшись, что голос намекает на давешних существ с повадками гопников, я поднялся и направился к башне. Призраки, уже успевшие взять меня в кольцо, безропотно расступились, пропуская меня. Однако затем двинулись за мной бесшумной толпой, не отрывая от меня взглядов. Стоило мне подойти к стене башни, как они вновь окружили меня, сформировав полукольцо.

Пока я приближался к каменной стене, я всё глубже погружался в пустоту. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки от строения, я погрузился настолько, что прежние уровни казались мне несерьёзной мелочью — теперь я не только мог знать дополнительные свойства вещей и явления, а так же ощущать предметы как часть себя, но и видеть причинно следственную связь. При чём не только в прошлом, но и в будущем! Стоя перед башней, я каким-то внутренним взором видел разворачивающуюся передо мной паутину моих возможных действий и их последствий. Большая часть возможных поступков либо оканчивалась ничем, либо представляла для меня угрозу. И лишь всего один вариант гарантировал мне безопасный доступ внутрь строения.

Положив руку на каменную стену, я воззвал к пустоте, ощутив башню как часть себя. Башня, являющаяся, как я теперь знал, отчасти живым разумным существом, проснулась ощутив касание моего разума и близость ключа. Её сознание потянулось ко мне навстречу и, ненадолго слилось со мной, оценивая и взвешивая достоин ли я того, что бы войти внутрь. Весь процесс занял какие-то доли секунды и вот, передо мной с тихим шелестом открылся дверной проём, скрытый ранее каменными створками.

С новым уровнем погружения в пустоту моё видение мира стало ещё многообразней — теперь моему взору был доступен не только прекрасный ночной пейзаж поляны с башней архимага посередине, и не только информация о самой башне, но и ветвящееся дерево всех событий, которые могут со мной произойти сейчас и в ближайшем будущем. А так же моих действий, которые могут к ним привести. Зрелище это было не только совершенно потрясающееся в эстетическом плане, но и крайне полезное.

Именно благодаря своему новому зрению, я сумел увидеть события, которые должны произойти прежде чем они случились и принять меры, что бы их изменить. Так что едва открылась дверь в башню, я стремительно отскочил в сторону, уворачиваясь от стрелы, пущенной в меня Эллинией. Если б я не отскочил — стрела вонзилась бы аккурат мне в шею. Думать о причинах нападения на меня золотоволосой фэйри, которая вроде как поклялась мне служить, было некогда — едва стрела бессильно клацнула о камень где-то внутри башни, как я уже заскакивал внутрь, опережая очередную стрелу и посланную на меня тень Тиарии — русоволосая фэйри так же возжелала меня прикончить.

Едва оказавшись в проёме, я тут же метнулся в сторону, укрывшись от стрел Эллинии за дверным проёмом. Тиария, в отличие от своей соратницы, могла посылать тени и не поддерживая со мной визуальный контакт. Однако, благодаря новообретённой способности видеть грядущие события, я уже знал как поступить и, прижавшись к стене башни, мысленно сформулировал нужную команду. Башня отреагировала моментально и помещение осветилось рассеянным сероватым светом. Свет исходил из всех, находящихся внутри башни поверхностей, таким образом не оставляя места теням. И очень вовремя — тёмные посланцы русоволосой уже почти успели меня коснуться. Благодаря освещению я смог разглядеть что нахожусь в небольшом помещении, из которого брала начало узкая каменная лестница, спиралью уводящая куда-то наверх, обвиваясь вокруг столба.