Я отскакиваю от жуткого мужчины на несколько шагов назад, неуклюже спотыкаюсь о край ковра. Мизинцем больно бьюсь, боль жгучую чувствую! Реальную боль. А значит, не сплю. Значит всё это происходит со мной на самом деле.

Замуж за этого монстра?

Никогда!

– Цыц, София! – мама зло топает ногой. – Решение не оспаривается! Через три дня ты выходишь замуж.

На глазах наворачиваются слёзы.

Нет! Чёрт. Нет!

Как же Миша?

Я ведь другому себя обещала…

Я Мишку своего люблю!

Простого парня. Работягу, весельчака.

Который работает у нас садовником вот уже сколько лет.

Я не могу справится с эмоциями. Смотрю сначала на улыбающуюся мать, потом на этого монстра, проклятого и бородатого, лицо которого не отражает в мимике абсолютно ни-чего. Кроме стали. И уродливого, пугающего шрама. Меня душит обида, неверие.

Довольный отец бежит к мужчине с распростертыми объятиями, протянув обе руки для рукопожатия. Асадов смотрит на руки отца так презренно, словно он ему не руки, а лопаты с навозом протягивает. Свои же он держит в карманах чёрных брюк.

– Я счастлив, дорогой Карим, что мы скоро станем родственниками! – захлёбываясь от радости восклицает папа.

– Но самое главное – бизнес партнерами, – звонко стрекочет мама, добавляя.

Асадов нехотя вытаскивает руку из кармана, тянет навстречу. Только не так как это делают простые смертные. Ладонью вниз. Этим жестом даёт понять присутствующим, что он всех здесь выше.

Они пожимают друг другу руки.

Сделка состоялась…

Я не верю в то, что вижу.

Это иллюзия. Слишком правдоподобный сон.

Ноги сами по себе отшагивают назад. Глаза краснеют от напирающих слёз, в то время как кожа лица бледнеет как при отравлении.

Я резко оборачиваюсь, с места срываюсь, убегая прочь.

Да, я поступила некрасиво, неуважительно, по отношению к гостю. Даже не извинилась, не попрощалась. Но меня утопило в аффекте. Я не смогла контролировать тело. Опомнилась лишь тогда, когда в комнате оказалась.

– Софья! Ты куда? Ох, простите её Карим Рамзанович, малышка, вероятно, переволновалась, – слышу в отдалении раздраженный тон мамы.

Я бегу по лестнице на второй этаж, обратно в свою комнату, хлопаю дверью, падаю на кровать, утыкаясь носом в подушку. Из глаз выплескиваются потоки бурных слёз.

Душа на части рвётся.

От шока. От несправедливости.

Ведь я другого люблю.

Деньги. Власть. Статус. Важнее.

Родственникам плевать на мои чувства.

Меня только что продали жуткому монстру.

Как красивое украшение.

И я ничего не могу с этим поделать…

Дверь распахивается, с грохотом ударяется о стену. Я отрываюсь от подушки, ставшей уже насквозь мокрой от слёз, и вижу мать с перекошенным от злобы лицом.

– Ты как посмела?!

Мне уже двадцать. Почему она ведёт себя со мной так, словно мне шесть?

В голове вспыхивает возможное объяснение её мотивов. Этот брак слишком сильно важен для Королёвых. Намечается серьёзная сделка. Поэтому она и закипела. Никогда ещё не видела свою мать такой разъярённой и взвинченной. Скорей всего на кон поставлены бешеные деньжищи.

– Почему убежала, не попрощавшись с гостем? Не просто гостем, а твоим будущим мужем!

– Я испугалась… Вы меня не предупреждали. Дайте немного времени, чтобы привыкнуть.

Я обхватываю колени руками, подтягиваю их к груди. Мать слушает молча. Немного остывает.

– Ладно, – она тяжело вздыхает, – отдохни немного. Карим Рамзанович уже уехал. Мы все уже подписали необходимые бумаги… Кроме тебя. Как будешь готова, спускайся вниз в кабинет к отцу. Не хватает только твоей подписи. А я пока пойду, у нас слишком много дел. Ох уж эти предсвадебные хлопоты! Времени мало. Всего три дня. И ты жена! Поверить не могу… Моя малышка… Ты скоро станешь женой уважаемого человека. Завидного холостяка! Неимоверного богатого депутата! Какая честь! Как я рада за тебя, доченька!

Мать подскакивает ко мне и наигранно целует в макушку, а я морщусь, воспринимая этот поцелуй не как поцелуй, а как пощёчину. Затем она быстро покидает комнату. Я слышу лишь быстрый цокот каблуков по мрамору, который вскоре затихает.

Веки тяжелеют. Меня качает в разные стороны. Я даже не замечаю, как проваливаюсь в глубокий сон. А просыпаюсь от настойчивого стука в дверь.

– Софья, открой! Поешь что-нибудь! – уговаривает меня Мария, наша служанка, позвякивая подносом.

– Не хочу. У-ходи. Нет аппетита, – швыряю подушку в дверь.

– Что она там? – внезапно слышу голос мамы.

– Да вот, бедняжка, прогоняет меня. Плачет, – вздыхает Мария.

– Ну ничего, поплачет, успокоится, – фыркает мама, – это нормально в её случае. Софа! Слышишь! Всё будет хорошо! Господин Карим хороший человек. Заботливый и щедрый мужчина. У него серьёзные намерения в отношении тебя. Тебе повезло больше, чем твоим сестрам. Он, очень красив, как ты видела. У него горячая кровь. Такие мужчины на руках носят своих женщин! Души в них не чают!

– Ох, мне бы такого мужа… – печально вздыхает служанка, – я бы всё отдала, чтобы поменяться с вами местами, госпожа.

– Вот-вот, слышишь, София? Как тебе все завидуют!

Ну и спектакль они тут устроили.

Что ж, если Мария хочет, пусть меняется со мной местами.

– Красивый, богатый, у власти… – хихикая, Маша начинает перечислять достоинства Асадова, – жутко горячий… А эти глазища какие! Душу за них можно отдать.

Затыкаю уши руками. Еще и одеялом сверху укрываюсь.

Тошно.

Не сомневаюсь, что это мама ей так играть приказала на публику. С заранее заученным текстом, чтобы меня встряхнуть.

Я всё о Мишке думаю, не могу его предать.

Я ведь обещала, что, когда вернусь из института, сбегу с ним.

А сейчас что?

Чувствую себя предательницей.

Дверь открывается, я слышу топот. Кто-то срывает с меня одеяло.

– Софийка-а-а! – на мою шею бросаются две пары рук.

– Лиза! Кристина! А вы откуда?

Впервые за долгое время я не плачу, а улыбаюсь, когда вижу своих сестёр.

– Мама позвонила, сказала ты замуж выходишь. Мы и приехали.

– Да ладно? Кристин, а ты что так быстро из Италии прилетела? Или это я долго спала? – с непониманием хлопаю ресницами.

Просто сумасшедший день какой-то. Столько всего произошло, буквально за сутки. Я узнала, что выхожу замуж, теперь вот сестрёнки так неожиданно приехали.

– Нет же, мама ещё неделю назад мне позвонила… – уточнила Крис, выпуская меня из объятий.

– Что?! Значит они заранее планировали! – я почти взрываюсь. Моя грудь быстро-быстро вздымается от злости.

– Тише, тише, Софа. Мама просила не говорить, хорошо?

Киваю. Скрипя зубами.

Везде ложь.

Как я устала.

Значит всё-таки не спонтанно решили, а ещё раньше обсудили с черноглазым мою судьбу.

Я внимательно осматриваю сестёр. Мы виделись полгода назад. На рождество. Это были чудесные каникулы в кругу семьи. Вся семья, на редкость, собралась. Я вернулась из института, а они из-за границы. А потом через пару месяцев Лизка по видеосвязи объявила о чудесной новости – они с Ибрагимом ждут малыша.

Кристина ещё не беременна, но они с Роберто усердно над этим работают.

Сестры утверждают, что они счастливы в вынужденном браке, но я всё равно не вижу искр радости в их глазах. Они так говорят, потому что их так говорить научили. Это честь для нас. Стать женой богатого человека и принести почёт в семью. Наши судьбы предрешены.

– Как ты Лиз? УЗИ делали? – смотрю на уже прилично виднеющийся животик.

– Да, – сестричка улыбается, – девочка будет.

Улыбка исчезла с губ Лизы.

– Ибрагим немного расстроился… С головой в работу окунулся. На три дня в командировку уехал. Он наследника хотел. Мальчика. Но я пообещала, что в следующий раз уже точно ему сына рожу.

Хоть бы он действительно уехал в командировку, а не по бабам шляться, горе подавлять. Ибрагим мне не внушает доверия. Он как робот. Владелец нефтяной вышки в Абу-Даби. Тот ещё жмот редкостный. Но Лиза заявляет меня, что она его любит, а он в ней души не чает.