— Он милый, — Джессика озадаченно пожала плечами.

— Раз ты так считаешь, — пробормотал Коул, нервно оглядываясь по сторонам. — Хотя в основном все, кто тут есть, полные придурки, — усмехнулся он. — Но есть и нормальные. Вот идёт ещё один, — Майкл, привет!

Джессика узнала и этого высокого темнокожего парня.

— Салют, ребята. Ух ты, Коул! Кто это с тобой?..

Джессика снова нацепила приветливую улыбку, понимая, что пока все коллеги Коула не удовлетворят своё любопытство, поток знакомств не иссякнет, а потому запаслась терпением и спокойствием, готовясь к нескончаемой череде плоских и пошлых шуток в адрес Коула и себя.

Было очевидно, что шутки коллег и приятелей попадали в цель. Джессика понимала это по едва заметным признакам нервозности Коула. Да, он держал себя в руках, но именно сейчас она наблюдала то, о чем рассказывал ей Коул тогда, сидя на кровати в её спальне. Внешне он казался спокойным и расслабленным, смеялся над шутками коллег и сам отвечал им, но внутри был словно комок нервов.

Джессика не знала, как себя вести. Всё, что говорили эти разодетые селебрити не особо волновало её, но девушка чувствовала, что Коул был иного мнения. Она старалась не привлекать к себе внимание и, была бы её воля, слилась бы с интерьером, как будто это было в принципе возможно. Светская тусовка кипела и бурлила от возможности посмотреть на девушку Коула Картера, которая осмелилась занять место Стеллы, что никому не удавалось уже несколько лет, и оценить её. Внешне. И статус. И даже высказать это свое мнение.

— Ты как? — тихо спросила Джессика, пока они двигались по направлению к залу и искали свои места.

— Я-то переживу, — криво улыбнулся актер и несильно сжал её запястье. — Самое главное, как ты?

— Чувствую себя грязной и липкой от всех этих взглядов и сальных шуточек. Как ты только это терпишь? — Джессика показательно вздрогнула.

— Чем ты сильнее сопротивляешься, тем интереснее им продолжать игру, так что я просто жду, когда это закончится, — со вздохом ответил Коул. — Прости, я не хотел подвергать тебя этому испытанию, но рано или поздно это бы случилось.

— Знаю, — кивнула Джессика, присаживаясь на одно из сидений в зале. — Не переживай за меня. Делай то, что должен.

— Жаль, что приходится оставлять тебя здесь одну. Но я постараюсь вернуться скорее, хорошо?

— Не волнуйся, я в отличной компании, — широко улыбнулась девушка, указывая взглядом на известные лица рядом.

— Никуда не уходи, — игриво подмигнул Коул и скрылся в неизвестном направлении.

Он вышел из зала и знакомой дорогой направился к коридору, ведшему за кулисы, чтобы присоединиться к своим коллегам для выступления на сцене. Навстречу ему шла девушка, которую он слишком хорошо знал, чтобы пройти мимо. И Коул точно знал, что ему от неё нужно. Этот вечер по степени напряжения уже давно пересек все его пределы, и теперь он держался из последних сил, чтобы не сорваться при Джессике.

— Линда, привет, — Коул взял молодую актрису за локоть и притянул к себе.

— Коул! Привет! Как дела? — радостно ответила она.

— Хорошо, но могут быть лучше, если ты мне поможешь, — многозначительно ответил он. — Выручишь коллегу?

— Порошок или таблетки? — актриса кокетливо посмотрела на актера.

— Давай порошок, мне через десять минут на сцену, — ответил парень.

— С тебя должок, красавчик, — девушка порылась в сумочке и достала небольшую склянку, передала её Коулу.

— Ты же знаешь, что я всегда плачу по счетам. Спасибо, Линда, — Коул коротко чмокнул её в щёку и завернул в мужской туалет, где сейчас уже никого не должно было быть.

Спустя примерно час Джессика услышала голос Коула над своим ухом.

Я прошу прощения, — возбужденно произнёс он, пробираясь сквозь ряд гостей и обернулся посмотреть на людей, сидевших рядом.

Джессика видела Коула на сцене, и уже тогда нехорошее предчувствие промелькнуло в её голове. А сейчас она с ужасом с каждой секундой убеждалась в своей правоте и совершенно не представляла, что ей делать дальше и как себя вести.

— Чтобы найти дорогу обратно, я всего лишь должен был найти самую красивую девушку в зале, — актёр прошептал на ухо Джессике тем же воодушевленным тоном.

— Угу, — хмыкнула она, снова обращая своё внимание к сцене

— Эй, всё в порядке? — Коул повернулся к ней.

— Нет, не в порядке. Но мы не будем говорить об этом сейчас, — Джессика снова мельком взглянула в его глаза и отвернулась.

— Почему ты злишься на меня, Джесс?

— Не сейчас, — повторила она, продолжая смотреть на сцену, а зал рассмеялся над какой-то шуткой. К счастью на них никто не обращал внимания.

— Да ладно, детка. Я же сказал, что сожалею обо всех тех шутках и обо всех тех придурках. Можем мы попытаться спасти этот вечер и провести его нормально? Ты потрясающе выглядишь. Ты же не хочешь, чтобы какие-то идиоты испортили нам вечер, не так ли?

— Серьёзно? Ты думаешь, что всё дело в этих шутках и делаешь вид, что ты не обдолбался и не летаешь сейчас, как чертов воздушный змей? — прошипела девушка в самое ухо Коула.

— Что? Да ты с ума сошла!

— Это я сошла с ума? — переспросила она тоже шепотом. — Это ты сначала нервничаешь без повода, а сейчас весь такой супер веселый и чересчур возбужденный. И не смотря на то, что сейчас в зале ярче, чем на улице, твои зрачки размером с персиковые косточки. Ты, мать твою, обдолбался. И не смей мне говорить, что это я сошла с ума!

— Джесс…

— Не надо. Остановись сейчас, Коул. Мы поговорим об этом, но не тогда, когда ты в таком состоянии. И мы точно не будем говорить об этом под камерами и в присутствии всех этих людей. Давай просто постараемся дожить до конца этого вечера.

После того, как премия закончилась, Коул, Джессика и Кристина, работавшая на премии, вышли на свежий воздух.

— Если хочешь, мы можем пропустить все вечеринки и просто поехать домой, — предложил Коул, удерживая Джессику за руку, когда они подошли к месту парковки лимузинов.

— Я переночую у себя дома, — ответила кратко Джессика.

— Подожду тебя у машины, — тихо произнесла Кристина, отделилась от них и направилась к зоне общей парковки, предоставляя им возможность поговорить наедине.

— Пожалуйста, не уезжай домой в таком состоянии, — попросил Коул. — Я очень, очень сожалею, что всё так получилось. Ты же веришь мне?

— Я верю, что тебе жаль. Я просто… просто очень разочарована. Я… — Джессика всхлипнула, пытаясь удержать рвущиеся наружу слезы.

— Ты должна дать мне возможность всё объяснить. Мы можем поговорить об этом сегодня? Я не хочу сидеть и переживать всю ночь, — продолжил Коул, и слёзы наполнили его покрасневшие глаза.

— Я просто, мне кажется, что это не очень хорошая идея, в смысле обсуждать это сейчас. Когда ты в таком состоянии и когда я так расстроена. Я не пытаюсь задеть тебя, просто мне нужно время, чтобы справиться с эмоциями, — Джессика замотала головой.

— Я понимаю, — кивнул Коул. — Но мы же сможем все исправить?

— По крайней мере, мы попытаемся, — Джессика оставила быстрый поцелуй на его щеке и последовала за Кристиной.

Но правда была в том, что Джесс не знала, могли ли они это исправить, и не хотела врать Коулу. Как она поняла сегодня, между ними и так было слишком много лжи.

Ина уже сидела в машине и ждала подруг. В полной тишине девушки добрались до своих апартаментов в Западном Голливуде, где, прихватив бутылку красного вина, расположились в гостиной вокруг небольшого придиванного столика.

— А теперь рассказывай! — велела Ина. — Что случилось между вами двумя сегодня на премии?

Джессика дернула за кнопки рубашки, сняла ремень, расстегнула застежки на юбке и позволила ей упасть к ногам, расстегнула и положила массивное ожерелье на столик, оставшись в пуш-ап лифчике и трусиках-невидимках. И прямо в таком виде села на пушистый ковёр.

— Коул наркоман, — призналась она и посмотрела на подруг в ожидании их реакции. — Он сидит на коксе и на Молли. И ещё на каких-то таблетках, — Джессика сделала большой глоток вина прямо из бутылки, запустила руку в волосы и принялась вытаскивать шпильки из элегантной причёски. — И сегодня на премии он был под кайфом.