— В основном чтобы снять напряжение, особенно когда я бываю на публике, — парень присел рядом на край кровати и уставился в стену напротив. — Я принимаю слишком близко к сердцу то, что обо мне думают другие люди. Это напрягает меня, вгоняет в стресс. Иногда доходит до того, что я вообще не хочу идти туда, куда меня приглашают, потому что боюсь сказать или сделать что-то не так… И ты должна понимать, что я уже давно один и могу полагаться только на себя. Так что очередная доза это всего лишь способ снизить напряжение и не придавать слишком большое значение происходящему вокруг. Возможно, со стороны кажется, что у меня все отлично, и мне ни до чего нет дела…

— А на самом деле?

— На самом деле я просто в ужасе. Даже если все идёт как обычно. Фотографы, ковровая дорожка, интервью одно за другим, ночи в номерах отелей. Возможно, я выгляжу как беззаботный чувак, но никто не знает, что творится в моей голове. В такие моменты сердце готово вырваться из груди, а в животе завязывается тугой узел. Часто накануне какого-то события я не могу уснуть из-за страха, что сделаю или скажу не то или буду выглядеть нелепо, и в результате и все испорчу.

— Я могу тебе сказать что-то? — Джессика повернулась и посмотрела в его глаза.

— Да, конечно.

— Не могу сказать за других, но от себя скажу на сто процентов, Коул, я с тобой не потому, ЧТО и КАК ты говоришь и делаешь, не потому, что ты самый сексуальный мужчина на планете. Не за твоё удивительное чувство юмора. Я с тобой из-за того, что у тебя вот здесь, — Джессика приложила свою ладонь к сердцу Коула. — Твоё сердце, твоя душа, твои увлечения, твой взгляд на мир — вот что привлекает меня в тебе. Это и есть ты. И это не изменится.

— Правда?

— Абсолютная.

— Если бы я только мог выкинуть все эти мысли, — он взлохматил чёлку.

— Они только в твоей голове, Коул. Но как вся эта дрянь помогает тебе?

— Она и приглушает все эти иррациональные мысли. Блокирует их на время действия дозы. Мне просто становится всё равно на то, чтобы правильно говорить или поступать. Вот и всё. Всего лишь несколько минут покоя.

— А потом, после окончания все мысли возвращаются?

— Ну… Да.

— Когда ты в последний раз… принимал?

— Вчера вечером, — он опустил глаза и уставился на пол. — Я не ждал тебя, а практика в госпитале даётся мне непросто… Но поверь мне, с тобой я всегда чист.

— Я могу быть с тобой откровенна, Коул?

— Конечно.

— Наркотики — это то, что я никогда не смогу принять. Я постоянно вижу, как меняются люди под воздействием наркоты. На концертах, за кулисами, в гримерках — музыканты, с которыми мы работали, делали это везде и постоянно. Это страшно, Коул, и я не хочу быть к этому причастна. Мне всё равно, как часто ты это делаешь. Я не собираюсь читать тебе лекции на эту тему, я не твоя мама. И не буду советовать тебе, что делать со своей жизнью, потому что ты уже взрослый человек. Но если ты и дальше хочешь делать это со своей жизнью, ты должен сказать мне об этом. Сказать, чтобы я могла уйти сейчас, пока ещё могу. Потому что если я узнаю, что ты не остановился, через три месяца, шесть или год, это ранит меня намного сильнее.

— Я понимаю, — кивнул он и снова уставился на пол.

— Коул?

— Здесь даже не о чем думать, — актёр поднял голову и посмотрел на Джессику своими градиентными голубыми глазами. — Больше никогда.

Это был первый раз, когда он соврал ей, глядя прямо в глаза, прекрасно понимая, что однажды сделает это снова. И не один раз.

В то время Коул всё ещё был на ранней стадии зависимости. Молодой человек полностью отрицал наличие проблемы и верил, что контролировал ситуацию и мог бросить в любой момент.

Он и хотел бы сказать, что соврал ей тогда, потому что искренне никогда не хотел сделать это снова, но правда была в том, что Коул знал — Джессика была предельно серьёзна в своих словах о том, что уйдёт, если он продолжит это делать.

И правда была в том, что актёр не мог отказаться ни от того, ни от другого. Коул хотел сохранить отношения с Джессикой и хотел продолжать принимать порошок, который хоть на время, но давал ему передышку от тревожных мыслей. И он соврал.

Да, настоящий мужчина был бы честен и принял бы последствия честного поступка. Но вместо этого Коул выбрал другой путь — обмана и манипуляций.

В то время никто из них не знал достаточно о наркотической зависимости. И оба верили, что если они влюблены и счастливы друг с другом, этого будет достаточно, чтобы исправить ситуацию. Но правда оказалась таковой, что любого, даже самого сильного чувства будет недостаточно, чтобы побороть эту зависимость. Этот урок стал самым болезненным для них обоих.

— Теперь все в порядке? — спросил Коул, кладя свои руки на плечи девушки.

— Да, наверно. Я просто ещё не успела это осознать и принять. Ты раньше с кем-нибудь говорил об этом? Обращался за помощью?

— Да, однажды. Это было давно. И если честно, те препараты… С ними я не чувствовал себя самим собой. Они подавляли меня. Кокс типа более эффективен, — иронично усмехнулся он.

— Ты попробуешь терапию снова? Ради меня? Мне кажется, это правда может помочь.

— Да, думаю, я мог бы сделать ещё одну попытку, — кивнул Коул и сжал её ладонь, лежавшую на поверхности кровати.

Он видел, как Джессика облегченно выдохнула и, наконец, улыбнулась.

— Как думаешь, ужин уже готов? — спросила она.

— Я думаю, что ты сачкуешь и прикрываешься мной, чтобы только не готовить, — улыбнулся Коул и продолжил. — И ещё я думаю, что нас позовут, — и повалил её на кровать.

Было здорово целовать Джесс, зная, что она его простила. Чувствовать, как она отвечала ему и ёрзала под ним от нетерпения. Как обхватывала его бёдра своими ногами. Но еще Коул прекрасно знал, что будет дальше. И усмехнулся в приоткрытые губы Джессики, когда услышал стук в дверь и голос Ины:

— Эй, вы! Вы там помирились уже? Идёмте ужинать!

— Пойдём? — спросил он, продолжая скользить губами по шее Джесс.

— Через пять минут, — кивнула она, чуть поворачивая голову и открывая ему новые места для поцелуев…

Коул выдержал эти две недели до дня Благодарения. Не сказать, что это далось ему легко. Но Джесс была, старалась быть рядом и старалась переключить его внимание на более приятные вещи. А потом он сбежал к родителям на праздники. И всё было бы хорошо, если бы не эти молоточки, что без конца стучали в его голове.

После долгих размышлений он поделился сложившейся ситуацией со своим директором, и после того, как выслушал чуть ли не часовую лекцию о безответственности и легкомысленности, был отправлен в частную элитную клинику, что обслуживала его страховку, на детоксикацию. Пролежав под иглой несколько часов, актёр и правда ощутил легкость в теле и относительную свободу мысли.

И всё же его тревожил тот факт, что Джесс вскоре улетала на очередные соревнования, а потом, буквально через пару дней и он сам улетит в Нью-Йорк на очень продолжительные съемки. И как они переживут этот период, он не знал. Не хотел повторения летнего сценария.

— Ты можешь не лететь в этот раз? — они снова лежали на её узкой кровати утром в пятницу. Коул отменил все свои встречи, да и Джессике никуда не нужно было. Ее самолет улетал в Париж ранним вечером.

— Не могу, честно. Я бы и хотела остаться, но это рейтинговый турнир. На нем начисляют баллы. Не поедем, и вылетим из таблицы, и тогда первого места в Чемпионате не видать, — она потерлась носом о его грудные мышцы. — Да, и кроме того, что изменят эти три дня? Ты улетаешь на сколько недель?

— Полетели со мной, а, Джесс? Я серьезно, — он приподнялся на локте и заглянул ей в глаза. Выглядел расстроенным.

— Котёнок, — она прибегла к запрещенному приему, называя его так. Провела рукой, путаясь в его волосах, и покачала головой, с грустью глядя на него. — У нас тренировки, у меня работа, мы с Брайаном готовим показательные номера для Японии, куда улетаем сразу после Рождества и до самого Нового Года на «Шоу мировых суперзвезд». Я говорила тебе, нам хорошо платят за эту программу. А потом ты снова на съемки, а потом еще на одни… Дело не в моих поездках, а в твоих съемках.