– Я не вру, – мой голос дрогнул и перешел на шепот. – За мной гнались. Я увидела кое-что, что не должна была. Меня поймали, но я сбежала. Они меня преследовали. Травили собакой. Я выбежала на лед, но он провалился. Я хотела жить!!!

Наверно, так люди чувствуют себя на допросе под ослепляющей лампой. Только вместо лампы были глаза Берты. Я, практически привязанная к кровати, была перед ней абсолютно беззащитна, а она, словно детектор лжи, сканировала меня снова и снова.

– Да плевать мне, что с тобой было, – тон девушки вдруг снова стал обыденным, и она вернулась за стол. – Ты меня интересуешь исключительно как объект для эксперимента. Впервые в жизни этот недоумок притащил что-то полезное.

– Это ты так о своем братце?

– О нем. С самого детства его ненавижу, но иногда… Ладно, забудь

– Иногда у тебя просыпаются человеческие чувства? – я все-таки рискнула завершить ее фразу.

– Для крысы ты слишком много болтаешь, – Берта отшвырнула от себя стопку бумаг. Листы разлетелись по всему столу.

– Ты от недосыпа такая бешеная? – я совсем осмелела и зацепила ее за больное.

Берта как вихрь пронеслась от стола к двери и, уходя, бросила:

– Я тебя усыплю.

V

Меня, и правда, потянуло в сон. Провалилась я надолго, спала так сладко, как никогда в жизни. Когда я проснулась, уже стемнело, и оставить мне хотя бы ночничок никто не догадался. Вставать я и не думала – провода от меня до сих пор не отключили. На скрип открывающейся двери я даже не повернула головы: подумала, что это Берта, и лучше лишнее ее внимание к себе не привлекать. Но, судя по шагам, крадущимся и тяжелым, моим ночным посетителем была вовсе не она.

Первая мысль, пришедшая мне в голову, – убийца. Узнал, где я скрываюсь, и пришел закончить свое дело. Но я решила так просто не сдаваться.

– Не подходи! – твердо скомандовала я. – У меня шприц с ядом, приблизишься еще хоть на шаг – и ты труп!

– Я тебя разбудил? Извини! – ответ меня просто ошеломил. Спокойный, даже ласковый голос.

– Кто ты? – я решила не мучить больше себя неизвестностью.

Свет включился, и я увидела перед собой молодого светловолосого мужчину в белом халате. Он был из тех, кто излучает доброту и обаяние, компенсируя тем самым неказистую внешность. Заметно это было с первых минут. Мой гость, приветливо улыбаясь, присел рядом.

– Я Крис. Должно быть, ты уже наслышана обо мне.

Я рассеянно кивнула. Конечно, я должна была догадаться, ведь из всей компании только Крис ко мне до этого не заглядывал.

– Прости, что напугал. Знаю, что тебя пытались убить, и ты, наверно, теперь в каждом незнакомце видишь угрозу.

А он, оказалось, еще и неплохой психолог. Всем своим видом и поведением Крис располагал к себе. Полная противоположность Берте. Раньше я думала, что ученые – все одинаково нудные, закрытые и непривлекательные люди. Стереотипы ломались на глазах. Пусть Криса и нельзя было назвать красавцем, но и отвратительным замкнутым социопатом – тоже.

– Ко всему, тебя еще, скорее всего, Берта запугала. Я прав? – он подмигнул мне и понимающе кивнул. – Вижу, что прав. Но ты не думай, она не такая, какой кажется. Раньше она была совершенно другая, пусть и характер у нее сложноват. Этот побочный эффект надломил ее психику.

– Из-за того, что она не спит?

– Именно, – глаза Криса погрустнели, и он опустил голову. – Понимаешь, обычный человек без сна начинает сходить с ума, а вскоре и вовсе погибает. Берта же держится восемь месяцев. Даже представить страшно, каково ей приходится.

Я не знала, что ответить. Я плохо осознавала, через что проходила эта несчастная девушка. Зато я ясно видела, что рядом с ней находился человек, который действительно к ней хорошо относился и был готов на все, лишь бы облегчить ее мучения. Все это было написано на его лице.

– А ей никак… помочь, что ли, нельзя? – нерешительно спросила я. – Снотворные там какие-нибудь…

– Какое снотворное, что ты, – по его тону я поняла, что ляпнула глупость. – Единственный способ, который я нашел, – искусственная кома.

– Пробовали?

– Один раз. В прошлом месяце. Я долго не мог решиться, но действительно помогло. Она отдохнула, после просто расцвела.

Глаза его засияли. Я впервые видела такое искреннее отношение, такую трогательную заботу. И тут я представила себе лицо Берты. Интересно, она хоть догадывается о чувствах Криса?

– Уверенна, ты что-нибудь придумаешь, ты же ученый! – мне хотелось как-то подбодрить его.

– Надеюсь, – улыбнулся Крис и собрался уходить.

– Подожди, – окликнула я его. – Ты не можешь отключить от меня эту фигню, хотя бы на ночь? Я сплю обычно неспокойно, боюсь оборвать провода…

– Не вопрос. Твое состояние, кажется, уже вполне стабильно, – для верности он еще раз проверил показания приборов.

Крис аккуратно отсоединил провода, тянувшиеся от моих висков и лба, и сложил их на столике возле аппарата. Потом вытащил катетер из моей вены и откатил капельницу в угол. Пожелав мне спокойной ночи, он ушел, а я вскоре заснула.

VI

Открыв глаза, вместо уже ставшего привычным кабинета, я увидела длинный больничный коридор. Он тянулся далеко, в темноте не было видно конца, а я лежала где-то по центру. Я села, и подо мной скрипнул пол. Меня окружали стены с потрескавшейся краской, ближайшая дверь была опечатана. Сверху на меня что-то капнуло, отчего я едва не подскочила на месте. Я вскрикнула, и эхо раскатилось по всему коридору. На потолке виднелось огромное черное пятно – это оттуда капала вода. Ритмично падающие на пол капли, словно маленьким молоточком, стучали куда-то в область мозга. Мне стало страшно. Внезапно я вспомнила, как за мной гналась собака. Стук ее лап. Все ближе и ближе. Из глаз хлынули слезы, и я закричала во весь голос. Еще одна капля с потолка попала мне на лоб. Я резко отшатнулась назад и упала навзничь, больно ударившись затылком об пол. Послышались приближающиеся шаги, но я не могла понять, с какой стороны. Я закричала так, что казалось, мои связки вот-вот лопнут. Я ощутила желание вцепиться во что-нибудь, будто это могло меня защитить. Пальцы сводило судорогой, и я вонзала ногти в пол. Я ничего не могла с собой поделать, несмотря на боль, – тело меня не слушалось. А шаги все приближались. Страх парализовал мой разум, а тело уже давно жило своей жизнью. Я почувствовала, как треснул ноготь на среднем пальце правой руки. Он прогнулся почти на середине, достаточно оторвавшись от мяса. Собственный крик я слышала уже где-то отдельно от себя.

Внезапно раздавшийся над головой голос резко привел меня в чувства. Он звучал мягко, с легкой насмешкой. Этот голос как за ниточку выдернул меня из царства удушающего ужаса.

– Ну и что ты орешь? Привидение увидела?

Я подняла глаза и в темноте разглядела лицо Рика. Вид у него был веселый, но беспокойство я все же учуяла. Странно. Непривычно.

– Какое еще привидение? – я поморщилась, но от боли: я ничего не имела против нечисти.

– Какое-какое? Не знаю я, какое. Какие тут бродят.

– Гонишь, – в другой ситуации я бы посмеялась и поддержала разговор.

– Не, ну я сам, конечно, не видел, но после того, что здесь творилось, не удивлюсь, если их тут целое стадо, – Рик нес этот бред с абсолютно серьезным видом.

– И что же тут такое творилось? – спросила я с недоверчивой усмешкой и подумала: «Раз поднимать меня он не думает, пусть хоть сказку расскажет, чтобы я отрубилась и забылась ненадолго».

– Над людьми опыты ставили, – понизив голос, заявил Рик. – Это мне Крис по пьяни рассказал.

– Да ладно? – сказка намечалась интересная.

– Можешь не верить, – Рик пожал плечами. – Зато неудивительно, что этот корпус так далеко от остальных. И половина дверей тут закрыта намертво и опечатана.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».