– Что проснулось? – ошарашенно поинтересовалась Сёя.

– Эффектор. Атрибут, как у вас говорят. Он, похоже, не любит, когда мной помыкают. Да ты не переживай. Вот познакомимся поближе, и ты поймешь, что я существо нежное и ласковое, а где-то даже мягкое и пушистое. И тогда у тебя рука не поднимется мне между глаз заехать. Так, девочки, перемена скоро закончится – сколько она у вас, десять минут? – а мне еще вводную пресс-конференцию для широких читательских масс устроить нужно. Вон, – он мотнул головой.

Мира автоматически взглянула в указанном направлении. Госпожа Исука уже ушла, но в дверь засовывалось по крайней мере с десяток встрепанных и весьма любопытных девчачьих и мальчишеских голов.

– Вперед, к жаждущей публике! – скомандовал Май. Он крепко обхватил обеих девочек за плечи и почти силой потащил за собой. Мира даже не пыталась сопротивляться, а слабая попытка Сёи ухватиться за парту оказалась в корне пресечена нахалом. Несколько секунд спустя Май выпихнул их обеих в коридор и выскочил за ними – и все трое тут же оказались посреди заполонившей коридор галдящей толпы, в которой густо перемешались кадеты всех трех курсов.

– Тихо! – гаркнул Май. – Тишина в студии, идет съемка!

Он выпустил девочек из объятий и вскинул руки ладонями вперед.

– Народ! – громко сказал он посреди наступившей если и не тишины, то хотя бы тихого ропота. – Вас много, я один. Вы от любопытства помираете, но я на всех не разорвусь. А перемена на исходе. Поэтому прямо сейчас – несколько вводных слов. Желающим задать вопросы просьба – отложить их на после занятий и постараться не помереть до того момента.

– Господин второй сержант, – робко пискнула затесавшаяся в первый ряд первокурсница, – а правда, что…

– Тихо! – Май погрозил ей пальцем. – Я же сказал – вопросы на потом. Отвечаю на главное, пусть и не спрошенное. Первое. Я действительно из другого мира. Он на ваш совершенно не походит, магии там нет, зато эффекторы вроде ваших Атрибутов у всех подряд. Чудовищ там тоже нет, как и Святой Церкви. Никакого Всевышнего науке также обнаружить не удалось.

Ропот толпы резко усилился и тут же смолк полностью. Во взглядах некоторых кадетов, особенно южан, явно читался ужас.

– Второе, – как ни в чем не бывало продолжил Май. – Меня сюда вытащила через портал великолепная госпожа Мира Аттэй, – он хлопнул Миру по плечу, – когда отправилась порыбачить на парсов. Соответственно, теперь я ее фертрат, а она моя хозяйка. Фертрат – подручный мага, – пояснил он. – Связан с ним мистической связью, и все такое. Питается, между прочим, конфетами, за которые разрешает себя погладить. Так вот, хозяюшка может активировать мой Атрибут в усиленном режиме – спортзал покореженный все видели, ага? Откуда у меня взялся ошейник с двойным камнем, – он щелкнул ногтем по кубирину, – даже и не спрашивайте, не знаю. Просто сгустился из воздуха.

– Не из воздуха, а из мирового эфира, – высказалась откуда-то из-за спин Бохака.

– Не суть. Третье. Поскольку руководство Академии не знает, что со мной делать – ну вот нет у них опыта общения с фертратами – меня решили принести в жертву великому и могучему Даорану, когда тот соберется. А пока не собрался, намерены держать в вашем зоопарке на правах особо ценного экспоната. Поэтому я подчиняюсь только своей хозяйке, а великолепная госпожа Сёя станет давать мне рекомендации по поведению. Не факт, что я им последую, но я исключение, мне можно. Остальным с наглого и невоспитанного меня пример брать не советую, иначе получится, как в том анекдоте с самолетом, мужиком и попугаем.

– А что такое «попугай»? – немедленно переспросила Тариса, мелкие размеры которой вполне компенсировались чувством неуемного любопытства.

– А попугаев у вас тоже нет? Птица такая, крупная, яркая. И говорить умеет.

– Говорить?!.

В коридорах затарахтел звонок.

– Урок начинается! – похоже, Сёя несколько пришла в себя, поскольку оттолкнула нахального Мая, насколько ей позволяла толпа. – Все по классам, живо! Сейчас господин Саомир явится, а вы тут у двери столпились. Ну-ка, быстро, быстро!

Стон разочарования пронесся по толпе. Однако суровый характер Саомира все знали не понаслышке, и попасть под горячую руку проректора по воспитательной работе не желал никто. Второкурсники хлынули в дверь класса мимо Мая, Миры и Сёи, кадеты с других курсов нехотя потянулись к своим кабинетам. Сёя странно посмотрела на мальчишку, склонив голову набок.

– После уроков поговорю с обоими, – наконец решила она. – Давайте в класс. Вон, господин Саомир уже идет.

Беседующий с госпожой Клией господин Саомир и впрямь появились в конце коридора.

– Топаем в класс, хозяюшка, – Май снова полуобнял Миру за плечи и увлек за собой. – Посмотрим, что господин проректор сможет рассказать интересного о местной географии.

Занятие прошло относительно спокойно. Хотя Миру и вызвали к доске, она сумела довольно уверенно рассказать о главных портах Поравии, вспомнила основные грузы, перевозимые каботажными судами, и даже сумела назвать три основных разновидности морских демонов, в старину встречавшихся в прибрежных водах. Если бы воспитатель спросил ее об основных статьях торговли с Красскими островами, она утонула бы так же мгновенно и безнадежно, как топор в бухте Екамара – но он не спросил. В результате она заработала восемьдесят баллов и, довольная своим везением, вернулась на место. Май все так же сидел рядом, индифферентно листая учебник географии, а когда тот кончился – учебник точных наук, который, бесцеремонно перегнувшись через колени Миры, вытащил из ранца, висящего сбоку парты. Она раздраженно стукнула его кулаком по затылку, но несильно. В ответ он весело подмигнул ей и снова углубился в чтение.

После долгого и нудного рассказа об основных городах Пиласты проректор смилостивился и отпустил класс за десять минут до звонка. Кадеты с восторгом зашумели, и неугомонная Сёя принялась тычками и угрозами наводить порядок. Впрочем, особо она не старалась – из столовой по коридору доносились вкусные обеденные запахи, и старосте тоже не терпелось добраться туда. И желательно – не последней в очереди. Те же мысли одолевали и прочих, потому что на сей раз приставать к Маю и Мире никто не торопился. Кадеты, толкаясь и пихаясь, стремились первыми выскочить из класса через узкую дверь, в которой мгновенно образовался затор.

– Господин Май, задержись, пожалуйста, – проректор помахал рукой в сторону новенького. – Подойди сюда.

– Пошли, – Май ухватил намылившуюся было ринуться в общую свалку Миру за рукав и потащил ее к воспитателю. – Сейчас меня инструктировать начнут. А ты слушай внимательно, потом расскажешь, много ли он наврал.

– Отпусти, дурак! – слабо пискнула Мира, но ее попытка вырваться привела лишь к тому, что рукав жакета угрожающе треснул.

– Завела фертрата – не обижайся, что выгуливать приходится! – назидательно сообщил ей Май, подтаскивая ее к учительскому столу. – Да, господин Саомир?

– Госпожа Мира Аттэй нам не понадобится, – сухо сказал Саомир.

– Она за меня отвечает, а я пока что ограниченно дееспособный, – парировал наглый мальчишка. – Ей тоже послушать полезно. Ты меня в какое-то отделение определить должен? Меня в ейное надо, чтобы она за мной присматривала.

– Господин Май, – еще более сухо каркнул Саомир, – попрошу тебя соблюдать субординацию. Не следует заговаривать со старшими без разрешения, а тем более – в таком тоне.

– Заметано, – быстро согласился мальчишка. – Так о чем ты хотел со мной поговорить?

Саомир втянул воздух сквозь зубы, и Мира зажмурилась в ожидании взрыва. Однако воспитатель взял себя в руки.

– Господин Май, ты приписываешься ко второму отделению. К тому же, в которое входит госпожа Мира. Командир отделения – госпожа Пария Мисута, доложишься ей после нашей беседы. Далее, сегодня после четвертого урока ты подойдешь к госпоже Айсоке. Она покажет твою комнату, выдаст постельное белье, спортивную форму, комплект парадной формы и прочее, что полагается кадету Академии. Впрочем, – добавил он после короткой паузы, – четвертый урок у вас – физподготовка, а затем урок самообороны, так что спортивная форма тебе потребуется уже сегодня. Подойди к госпоже Айсоке сразу после обеда, она обеспечит. Все понятно?