— Я выбираю более сильный дар — Природный, — улыбнулась я. — Но вашу дисциплину, магистр Брезо, постараюсь освоить хорошо, насколько это для меня возможно…
— Хорошо, — Майгир поглядел на часы, висевшие на стене. — Магистресса Лартуар, забирайте вашу новую студентку. Думаю, с завтрашнего дня она может приступить к учебе. Прошу также учитывать, что у нее есть обязанности на факультете Предсказаний, это может внести коррективы в расписание… Магистр ректор распорядился, что часть времени его… студентки Анны Вячеславы должно принадлежать факультету Предсказателей.
— Разумеется, магистр Майгир. Пойдемте, Анна, — Лартуар победно улыбнулась, словно только что выиграла настоящий бой за меня.
Хотя я ж не знаю… может они все немного владеют ментальной магией и переговаривались у себя в головах, пока я тут тесты проходила. Или еще как-то друг другу что-то сообщали…
Лартуар встала — высокая, с безупречными формами дриада в зеленом облегающем платье. Сейчас я хорошо разглядела, что ее волосы, возможно, и верно состоят из тончайших веточек, усыпанных крошечными тонкими листочками.
Плавной, но стремительной походкой она направилась к двери, призывно махнув мне рукой. Мужчины сзади смотрели… капая слюной прямо на кафедру. Потому что не капать было невозможно…
Какая стать! Какая походка! Деканша была необыкновенно хороша и соблазнительна.
Интересно, она чья-то жена или свободная женщина?
Мне стало так любопытно, что я тут же начала вынашивать план, как бы мне мягко спросить ее о ее семейном статусе.
А в момент, когда она совсем приблизилась к двери, столь же красивый Дабор вдруг вскочил, кинулся ей наперерез и… распахнул перед нами дверь. Ну ясно, что не передо мной. Это все воздействие Лартуариного шарма, конечно…
Дриада ответила величественным кивком головы, но при этом обольстительно ему улыбнулась.
А когда мы оказались в коридоре рассмеялась:
— Даже драконы иногда способны на настоящую галантность!
— Что?! — изумилась я.
— Ах да, ты, должно быть не знаешь, — улыбнулась она и быстро пошла к выходу из здания. Я поспешила за ней. — Дабор — второй дракон в нашей Академии. Вообще обычно они у нас не учатся, все магические навыки у них в крови. Но двое занимают важные должности. Один из них — наш ректор, это ты знаешь. Второй — этот эффектный декан. Стихийная магия очень сильна у драконов, так что закономерно, что декан стихийников именно из этой расы.
Ох, ну тогда понятно, откуда у Дабора такая сногсшибательная внешность и мужская харизма. Тоже дракон, ага… И, похоже, неровно дышит к Лартуар. Интересненько! Очень интересненько!
И, кстати… Я подумала, что Лартуар — самый лучший кандидат…
Нет, не в депутаты. А в источники информации. Например, чтобы узнать, где я могу найти моего неуловимого мужа и поговорить с ним про тревожные знаки, связанные с Кощеем.
— Магистресса Лартуар, а вы не подскажете мне… — начала я.
— Что, Анна? — улыбнулась она.
— Где я могу переговорить с магистром Гадором?
— С магистром Гадором? — деканша снова рассмеялась и даже остановилась. — Когда закончим с делами, я, конечно, покажу тебе административное знание, где находится кабинет ректора. Но, Анна, не уверена, что он там. Вероятно, его жена должна знать о его местонахождении лучше, чем его подчиненные… Впрочем, — она с пониманием поглядела на меня сверху вниз, потому что ростом я была ей примерно чуть выше плеча. — У вас женщина может и не знать… Ваши мужчины не отчитываются… Приятно, правда, что наш главный дракон позволил тебе работать и учиться…
И с многозначительным сочувствием улыбнулась мне.
— А у вас? — изумленно спросила я.
— У дриад-то? — усмехнулась Лартуар. — У нас, Анна, несколько по-другому. Конечно, формально мы подпадаем под этот «общемировой семейный кодекс». И, если бы, допустим, я захотела выйти замуж за человека, эльфа или дракона… Ну или за гоблина, не приведи Всевышний, — рассмеялась. — То меня пришлось бы кому-нибудь продавать… Но в стране дриад просто нет вашей системы брака. Если мужчина и женщина избирают друг друга на долгий срок, то заключают «природную связь», через объекты живого мира…. Которая браком не считается. И никаких регистраций в Доме Правосудия, никаких бумаг… Нет брака — нет и «купли-продажи». Собственно говоря, подобная свобода и позволяет нашим девочками учиться, а мне позволила занять эту должность…
— То есть вы свободны? — прямо спросила я.
— Не совсем, — улыбнулась Лартуар и пошла дальше по дорожке. Мельком указала мне на свое запястье, где красовался странный браслет, словно сплетенный из веток дерева. — Это знак связи с моим покойным возлюбленным. Энергетическая сущность связи еще действует, и, пока она не растает до конца, я не могу считать себя полностью свободной или заключить новый союз… Но в любом случае, я не собираюсь связывать жизнь ни с кем из других рас! — с неожиданным гордым упрямством она задрала подбородок. Но тут же поправилась (может, отвечала взаимностью Дабору?). — По крайней мере… по их зверским официальным законам! А ты, Анна, скажи мне вот что…
Мы как раз подошли к участку, где простирался сад прекраснее других. Разнообразные цветные деревья, цветы невиданной красоты. Чуть в стороне — плантация каких-то тростников, на которых висели гроздья, напоминающие виноград.
Очень громко пели птицы, порой можно было их увидеть. Многие — крупные — скакали по газонами. Другие — яркие, но мелкие — прятались в ветвях. А вот мимо нас пробежал кто-то вроде белочки…
Красота такая!
А кое-где на траве сидели студенты и что-то колдовали… Иногда к ним подбегали эти «белочки» (ярко-желтого цвета) и брали у них с рук мелкие орешки..
— Ну вот, почти пришли, — сообщила Лартуар и указала на увитое лианами здание за сплетением ветвей. — Наш факультет. Но прежде, чем войдем, скажи мне вот что… — повторила она, остановившись. — Сильно расстроилась, что твой дар оказался в области Природной магии? Наверняка ведь ты хотела стать Стихийником или Боевиком… — искоса лукаво посмотрела на меня.
— Скорее Общим магом, не боевиком, — улыбнулась я. — Да нет, почти не расстроилась, я у себя на родите была… почти биологом. Ну… таким специалистом по живым объектам, и как в них все происходит. Без магии только…
— Тебя вела судьба, — серьезно ответила Лартуар. — Встань на газончик, пожалуйста. Хочу показать тебе возможности нашей магии, чтоб ты не думала, будто Природная магия не дает тех возможностей, что боевая или стихийная. Дает. Просто по-другому. Например, природные маги очень даже умеют за себя постоять… Даже драконам иной раз нелегко с ними в битве! — многозначительная улыбка.
Я послушно встала на газончик возле дорожки. Интересно! Что сейчас будет-то!?
— Представим, что ты хочешь на меня напасть… Только ничего не бойся, Аня! Я все контролирую! — произнесла Лартуар, чуть приподняла две ладони над землей, и тут же из газон начали прорастать толстые лианы, похожие на жгуты.
— Ай! — инстинктивно воскликнула я, потому что очень быстро эти лианы оплели мои ноги, дотянулись до пояса. Я попыталась сделать шаг — они стянулись сильнее, не причиняя, впрочем, никакой боли.
— Пожалуй, достаточно. Полностью бинтовать тебя не будем, — рассмеялась Лартуар. — А можно и вот так… — она оглянулась к густым кустам, и из-за них вдруг выскочил достаточно крупный пушистый белый… зайчик.
Резво подбежал ко мне, сел рядом и огрызнулся, выставив огромные зубы. Даже «зубья», я бы сказала. Как у саблезубого тигра.
Страшновато вообще-то! Что будет, если эта тварь подпрыгнет и вцепится мне в шею?!
— Саблезубый маяц, — сообщила мне Лартуар. — Он, конечно, и загрызть может по моему приказу. Но мы используем его по-другому…
Она махнула зайчику-майчику ладонью, и он принялся деловито грызть обвивающие меня лианы. Животному явно было неудобно, зубы к этому не располагали, но оно очень старалось. Я даже умилилась — такой пушистенький, деловитый… хищный. Саблезубый.
