Тот молча кивает. Жду, пока он воспользуется моим советом, потом крепко хватаю его за ладонь и не дожидаясь какой-либо реакции открываю дверь и делаю первый шаг.

— Ой, сладуськи мои пришли, — бабушка прячет что-то под подушку, снимает очки и улыбается нам. — А я вас уже заждалась, — она опускает свой взгляд и останавливается на наших с Максом переплетенных руках.

А я выдыхаю. Бабуля жива и бодра, а значит все не так страшно.

— Бабуля, — отпускаю руку мужчины и подбегаю к пожилой женщине, — ты скучала? А вот и мы, — обнимаю бабушку и целую ее в щеку. Прижимаюсь к ней крепко-крепко, боясь потерять этого человека.

Забавно, все началось со лжи. Вся эта чушь про трепетные отношения друг к другу, все эти улыбки, касания… А вот любовь к бабушке настоящая, искренняя с первого дня нашей встречи.

— Ой, подлиза, ой, подлиза, — бабушка ласково гладит меня по волосам и целует в лоб. — Симочка, ты не сходишь в магазин? Уж очень хочется бабушке гранатового сока.

— Конечно, — Макс, будто каменный разворачивается и покидает палату. Кажется, ему все еще не верится, что у бабушки все хорошо.

— Не обращай внимания, он очень за тебя испугался, когда ты ему позвонила. Решил, что что-то случилось. Сейчас он проветрится на морозе, остудит свой кипящий мозг и отойдет.

— Варя, — бабушка сжимает мою руку. Ее голос становится каким-то сухим и низким. — Вот, — бабушка лезет под подушку и достает оттуда небольшой, потрепанный годами конверт.

Беру его дрожащими руками и осторожно заглядываю.

— Это… — достаю старые, пожелтевшие фотографии и пытаюсь узнать на них хоть кого-то, но ничего не получается. Смотрю на молодую, красивую женщину в строгом темном платье. На следующей фотографии вижу ее с маленьким, смеющимся мальчиком. На следующих фотографиях женщины больше нет, зато есть мальчик в окружении других людей. Только вот он уже не смеется.

— Я же тебе говорила, что у Симочки было тяжелое детство. Он был рожден от любовницы. Любовница, — бабушка тяжело вздыхает, — в наше время и слов-то таких не было. Потаскуха и все. Но Верочка была хорошей. Глупой была, поверила словам любви моего балбеса, думала, что это настоящая любовь… Несчастная душа. Отец долгое время скрывал тот факт, что у него есть сын. Когда Симе исполнилось семь лет, его мама попала в аварию и погибла. Тогда маленький мальчик пришел в дом своего отца. Семену особо некогда было заниматься сыном, а мачеха в принципе его недолюбливала. У него еще есть старшая сестра, но та вечно подстраивала всякие пакости, поэтому мальчик с детства был одинок. Когда Семен погиб, я забрала Симочку к себе, только вот так и не смогла сделать его счастливым. Так и не смогла стать ему такой же близкой, как родная мать.

— Зачем Вы это все сейчас мне рассказываете? — в горле появился неприятный ком, глаза начало жечь так, будто туда кто-то засыпал раскаленного песка. Промаргиваюсь несколько раз, но безрезультатно.

— Затем, что я верю в то, что никогда не поздно найти свое счастье. А еще я верю, что Сима будет счастлив именно с тобой. Он немного холодный человек, редко можно увидеть его эмоции, да и вообще от него сложно добиться первых шагов, но ты… ты должна быть немного мудрее и действовать сама, так сказать на опережение. Судьба мужчины полностью зависит от рук любящей женщины.

— Ба, я все еще не понимаю, о чем ты говоришь?

— Я хочу, чтобы вы поженились! — добивает меня Серафима Германовна.

— Мы пока не планировали заходить так далеко, — от шока подскакиваю со своего места и начинаю ходить по палате, пытаясь подобрать слова. — Ба, ты же видишь, что мы с Максом совершенно разные. Просто небо и земля. Да, у нас есть к друг другу чувства, но говорить с полной уверенностью, что это та самая безграничная любовь нельзя. А разве можно выходить замуж просто за того, кто тебе всего лишь нравится? А если это ошибка? Понимаешь, какие потом будут последствия? Лучше подождать. Время- самый лучший испытатель чувств.

— Не согласна. Небо и земля действительно противоположны. Но ты когда-нибудь видела край земли? А неба? Они всегда вместе и гармонично продлевают друг друга. Вы очень красиво смотритесь вместе. Вы продолжаете друг друга. Максимушка холодный, твердый, а ты теплая, мягкая, пластичная. Ты согреваешь его. И с тобой у Симы взгляд становится живым.

— Серафима Германовна…

— Я умираю, — перебивает меня бабушка. От ее слов ноги подкашиваются, чтобы не упасть опираюсь руками об оконную раму. Вижу, как к зданию подходит Макс, держа в руке большой белый пакет. Кажется, кто-то решил закупиться по полной программе.

— Вы что такое говорите? — смахиваю с глаз набежавшие слезы.

— Правду. Доктор сказал, что лечение больше мне не помогает, меня на днях выпишут домой. Как ты понимаешь, я поеду домой умирать. Я знаю, что Сима меня очень любит, что я единственный для него родной человек. Варя, я хочу покинуть этот мир со спокойной душой. А я буду спокойна только когда буду знать, что мой внук в надежных и любящих руках. Позволь мне уйти к своему мужу без сожаления, с мирным сердцем.

Слезы мокрыми дорожками стекают по щекам, пытаюсь их остановить, но кажется, их поток только увеличивается.

— Только давай не будем говорить о моей скорой смерти Максиму. Сохраним этот секрет между нами. Хорошо? Девочки же умеют хранить секреты? Вот, — бабушка снова лезет под подушку и достает оттуда красивую красную бархатную коробочку. — Здесь два обручальных кольца, мое и моего мужа. Надеюсь, что ты знаешь, что с ними нужно делать.

Успеваю спрятать коробочку в карман ровно за секунду до того, как появляется Максим. Бабушка тут же возвращается в прежнее состояние, улыбается и благодарит внука за все те вкусняшки, что он ей принес. А я не могу так легко взять и вновь стать веселой. У меня только что кусок сердца вырвали, как после этого улыбаться? Отворачиваюсь от них к окну и стараюсь прийти в себя.

Мои слезы, к сожалению, не остаются не замеченными. Макс подходит ко мне, осторожно берет за руку и заглядывает в глаза. Он просто смотрит и молчит, но кажется, будто он все знает, все понимает.

— Ты в порядке?

— Конечно в порядке, больше того, Варенька хочет тебе кое-что сказать. Правда?

Смотрю на бабушку, затем на Макса. Боже, разве этого я хотела, когда соглашалась на весь этот план? Это дар или наказание? За что все это на мою голову? Если бы я не решилась навестить в тот день свою новую знакомую, то никогда бы не стала лживой девушкой, никогда бы не переехала к незнакомому мужчине, никогда бы не узнала про скорую смерть. Как мне теперь ему в глаза смотреть?

— Правда, — вытираю быстрым движение слезы и лезу в задний карман. — Макс, — открываю перед ним коробочку с кольцами и смотрю, как красиво украшения переливаются на свету. Глядя на них люди должны быть счастливы. Почему же мне сейчас так больно? Может быть потому что эти кольца когда-то были знаком искренней любви, а сейчас стали символом лжи? — В общем, Максим, я не умею говорить красивых слов, да и вообще сейчас сложно подобрать правильные речи, полные романтики. Ты прости меня за это, но давай поженимся? — протягиваю мужчине кольца и падаю на колено.

Глава 11

— И что это было? — Мужской голос пронзает тишину, проходит сквозь перепонки и больно ударяется о мозг. Открываю глаза и смотрю через стекло на засыпающий город.

Если бы я сама знала, что это было. Почему история про нелегкое детство Макса легла тяжелым камнем на мою душу? Мы же совершенно чужие друг другу люди. Разве обычные прохожие испытывают к друг другу такие чувства? А тут еще и новость о бабушкиной болезни… Что-то я совсем раскисла и быстро сдалась. Не пожалею ли я потом о содеянном? Хотя… Когда это потом? Я уже жалею. С самого первого дня.

— Ты про что? — стараюсь делать вид, что совершенно не понимаю, о чем идет речь, а сама уже придумываю свою дальнейшую ложь.

— Что было в больнице? Какая свадьба?

— Ну… я просто подумала, что наши родственники рано или поздно доведут нас с тобой до греха своими просьбами пожениться. Поэтому я решила, что лучше мы сами все сделаем. Я же не заставляю тебя жениться на мне по-настоящему и прямо сейчас. Сначала потратим пару месяцев на то, чтобы организовать сие мероприятие. Потом составим договор и распишемся. Ничего грандиозного, обычный фиктивный брак на пару месяцев. Побудем счастливыми молодоженами, а потом или ты мне изменишь, или я тебе, или поймем, что мы совершенно разные люди, или кто-то кого-то убьет.