- Ну конечно, не всем же быть Терминаторами, – прыснул Сэм.

Собравшиеся затряслись от смеха. Даже суровый и молчаливый Хамид едва заметно приподнял уголки губ.

- Как ты себя чувствуешь? А что в клане сказали? Тебя отпустили? – вопросы сыпались со всех сторон.

Иола смотрела на Алексию и, несмотря на первое впечатление, даже восхищалась ею. Она не сдалась, а стала бороться против навязываемого образа жизни и выиграла битву. При поддержке брата и Сира Алексия Вуд получила то, что хотела – независимость и поддержку, которую хотела сама.

- Я в норме, а вот моим придется долго лечиться, – девушка все-таки нервничала, по-настоящему переживая за близких.

- А что с Рашидом, куда он делся? – спросил Уоррен, мельком глянул на Полковника.

- Мне жаль, но его постигла Окончательная Смерть, – голос мадам Горски стал несколько тише. – Хамид приехал и едва сумел напасть на его след. Согласно тому, что он нашел, Рашид пал от рук Элиаса Дюбуа, Малкавиана с многогранным расстройством личности.

Иола содрогнулась, вспомнив фальшивую Эйлин, тогда как настоящая сидела напротив и нервно кусала губы. Где Виктор откопал этого беднягу, Бруха не знала и не хотела узнавать. Она знала, что Дюбуа был убит Фирузе, и это был единственный раз, когда она сочувствовала цыганке – в противном случае, Крэйвен начал бы убивать невинных. Главная подлость заключалась в том, что Элиас зачастую не понимал, что с ним происходит и совершенно искренне воспринимал себя девушкой. С гримом и одеждой ему помогали каждый раз, так что ни у кого не было сомнений в том, что перед ним истинная леди.

Прикрыв глаза, Павлиди мысленно понадеялась, что душа Элиаса попала в более лучший мир. Кто-кто, а он точно заслуживал куда лучшую жизнь, нежели попадание в психушку, затем последующее Обращение, сумасшествие и гибель.

- Наш Полковник внес свою лепту за убийство своего потомка, – на этих словах Ассамит согласно кивнул. – И я лично хочу поблагодарить его за помощь. Хамид, огромное вам спасибо, что вы пришли к нам на помощь в такой трудный час.

Молчаливый Хамид по прозвищу Полковник пожал руку Веры Горски, кивнул всем собравшимся и, получив немое разрешение, покинул конференц-зал.

- Он не очень разговорчив, – произнесла Вера, возвращаясь на место во главе стола. – Теперь вы, молодые люди. Я слышала, что вы собираетесь уехать.

- Да, – кивнул Натаниэль. – Для нас с этим городом связано много плохого, о чем мы с Иолой хотели бы если не забыть, то хотя бы не видеть каждый день.

Взгляд Вентру с легкой хитрецой переместился на бывшую венгерскую принцессу.

- Нат мужчина, ему виднее, – смутилась та.

- В таком случае, пожелаю вам счастливой и очень долгой жизни вместе, – улыбнувшись подопечной, Горски повернулась к Сэму. – Надеюсь, ты никуда не собираешься удирать, Сэмюэл Уоррен из клана Бруха?

- Да вы что? – изобразил Делец испуг, отчего все засмеялись. – Я родился Дельцом, Дельцом и помру.

- Тьфу на тебя, – тут же заявила Эйлин. – А вот мне придется уехать, – сей факт не вызывал у француженки восторга, но перспективу ей предлагали неплохую.

На вопрос, что де Буа собирается дальше делать, неонатка Вентру ответила, что Франсуа Вийон, парижский Князь, предложил занять ей должность не только среди его воинов, но и стать личным эмиссаром. Кроме того, Тореадор категорически запретил другим знакомым вампирам относиться к ней как к рабыне. Месье Жак мертв, Эйлин свободна и имеет право на такую же жизнь. Уважаемые господа недовольно поскрипели зубами, однако спорить с Князем никто не решился. Так что Эйлин де Буа уже несколько дней считалась одной из Дельцов лично Вийона. Ей нашли новое жилье, подобрали наставника… Словом, жизнь налаживалась.

Кроме того, Франсуа предложил Эйлин помощь в поддержке Себастьяна ЛаКруа. После устранения эффектов внушения тот чувствовал себя не очень, если не сказать совсем плохо. Поговаривали даже, что Вентру подхватил какой-то психоз. На него навалился груз вины за то, что он совершал не по своей воле, и де Буа боялась, как бы он не совершил самоубийство. Еще бы, его обокрали на целых шестьдесят с лишним лет. Но она все же верила, что когда-нибудь этот вампир вернется к нормальной жизни. Куда делся прежний Шериф, она не знала и не хотела знать. Для нее на первом месте стояло благополучие соклановца.

- Пусть месье Жак не очень ко мне относился, – тут Сэм вставил, что это слабо сказано, – но месье Вийон заверил, что мне нет повода кого-то опасаться. Простите меня, но я люблю Париж, я люблю Францию.

- Я тебя оттуда увезла, я же и привезу, – подала голос Фэйт Линч, выпрямившись. – Мадам Горски, как ваш Шериф, я обязуюсь привезти эмиссара Князя Вийона домой в целости и сохранности.

- Да будет так.

На вопрос, что станет с Лайонелом, Вера коротко ответила, что Стивен Коган вместе с братом и сестрой Джонсами, которые позже вернулись к Гэри и своему клану, в сопровождении нескольких Дельцов Смерти лично отвез Дикаря на окраины Лос-Анджелеса, бросил в него сумку с немногочисленными шмотками и сопроводил все это одной-единственной фразой: «Вон из этого города».

Как Иоле ни было жаль Грина, она полностью соглашалась с мадам Горски, что этот Сородич натворил слишком много бед, чтобы позволить ему остаться. Если бы Лайонел поселился в Лос-Анджелесе насовсем, то неизвестно, что стряслось бы с Городом Ангелов, и не факт, что Виктор не покажется мелкой сошкой по сравнению с будущими неприятностями.

О Кассандре не стал говорить никто, потому что ее после всего совершенного могла ожидать лишь одна участь – Окончательная Смерть, что и было сделано прямо в зале суда.

- А что малыш Томми? – на памяти девушки так унизительно и презрительно о нем отозвались его бывшие друзья.

- То же самое, – сказала Фэйт. – У него потребовали забрать документы из колледжа и покинуть Лос-Анджелес. Я лично контролировала ссылку обоих. И да, Стэнли Гимбл тоже в порядке. Я отвезла его к нему в студию и напоила своей кровью, поскольку он давно не пил ничью. Он будет служить мне. И да, насчет квей-джин можно не беспокоиться. Прогулка была достаточно веселой, – непривычная ухмылка на лице потомка ныне покойной леди Амелии говорила о том, что Минг Жао вместе с подручными переселилась туда же, куда и Виктор, то есть на тот свет.

Вот и еще одна беда с плеч долой. Все возвращалось на свои места.

Выйдя из Башни Вентру, Иола в последний раз посмотрела на звездное небо Лос-Анджелеса. Возможно, они с Натаниэлем когда-нибудь приедут сюда, но это случится ой как не скоро. Городу понадобится время, чтобы залечить все раны, и со временем многие забудут о том, что здесь произошло. Ну а те, кто запомнят, расскажут эту историю другим в назидание, чтобы больше никто и никогда не пытался повторять злые дела.

- Все кончено, – сказала сама себе Иола Павлиди, держа возлюбленного за руку. – Все неприятности остались позади.

Тем же временем, база охотников

- Да блин! Да что такое! Аййй! – проверещали на всю пещеру.

Охотники, до тех пор наблюдавшие за попытками новеньких схватить обычного волка за хвост, захохотали. Понятия не имея, кто такие оборотни, и с чем их кушать надо, новички думали, что перед ними обычное дрессированное животное. Никто не ожидал, что сонный серый волк вдруг цапнет кого-то, а затем превратится в крепкого парня лет двадцати пяти и засмеется в голос. Джим Гаммер снова отличился, оставив в дураках новоприбывших.

- Считайте, что вы прошли посвящение, – смеялись бывалые. – Заодно подумайте, с чем еще вы столкнетесь во время охоты.

Кормак Маклагген и Нарин Гонзалес какое-то время наблюдали за хулиганством Джима, но потом все-таки удалились к себе в комнату. Все завершилось вполне благополучно, квартал, где жила его девушка Сара, не задело. Правда, Маклагген заработал от нее звездюлей, но это ничто по сравнению с тем, что она могла погибнуть. Блондин был согласен вытерпеть все.

Нарин, в свою очередь, нашла в себе силы объясниться с Майклом и признаться, что она давно знает про оборотней. И не просто знает, а хорошо знакома с подругой их наставника. Покачав головой, что мир тесен, Майкл тоже признался, что попросту боялся навредить миниатюрной сокурснице, раздавить ее волчьей лапой. Что ж, ухмылялась та в ответ, можно больше не скрываться, обе стороны знают друг о друге.