Что до Хоакина Мурьетты, то он и слышать не желал ни про каких цыган, однако не без ехидства и подколок все же принял к себе Бегум, правда, до этого пришлось поднять вопрос со своим Сиром. Благо, Кристофер Хаутон одобрил девушку, и той же ночью Фирузе переехала в дом собратьев по крови, поклявшись перед Кларой не бросать и сохранить то, что осталось от их большой семьи.

- Хреново им, – присвистнул Александр, выслушав рассказ подруги.

- Точно, – глухо отозвалась Павлиди. – Дети потеряли родителей, братьев, сестер… Никто из взрослых не спасся, кроме Клары и Фирузе.

- Может, попросить Горски помочь с документами? – предложил Бургомистров.

- Так и сделали, – Иола снова указала на пришедшую пару дней назад СМС-ку. – Ее люди загипнотизировали кого надо, чтобы детей не отправили в приют. Представляете, какой бы это был стресс для них?

Какое-то время Сородичи молчали.

- Ладно, не будем о плохом, – Натаниэль первым нарушил гнетущую тишину. – Сэм, мы с Иолой уедем сразу же после встречи с мадам Горски, она собирает всех следующей ночью.

- Зачем? – не понял Бруха. – И куда вы вдвоем собрались?

- Я и Нат уедем в Скандинавию, – подтвердила девушка. – У нас есть там знакомые Сородичи, так что обоснуемся в их ковене. Хоть в чем-то мой папашка оказался полезен, – было добавлено с горькой усмешкой.

- Никогда не думал, что буду смотреть на вас, как на пару, – признался Егор. – Думал, что Крэйвен не мытьем, так катаньем добьется своего. Да, а куда он подевался?

- Мурьетта его зарезал, – бесстрастно ответила Иола, на что огорчаться никто не стал, наоборот, все обрадовались, что такой Сородич больше никому и никогда не причинит вреда. А Натаниэль и вовсе набрался нахальства, чтобы отправить ему сообщение со словами благодарности.

- Туда ему и дорога, – подытожил Александр.

На день расположились следующим образом: Натаниэль и Иола переместились в спальню, а остальные разместились на первом этаже. Угнездиться на разобранном диване ввиду немалых габаритов не вышло, поэтому Сэм покопался в кладовке и выудил оттуда раскладушку с нужным содержимым, на которую и улегся. На протесты коллег Уоррен не обращал внимания, заявив, что это он принимает у себя гостей, так что ему и лежать тут.

Выспавшись как следует, компания выпила еще по паре стаканов крови и отправилась к месту сбора. Около Башни Вентру они разделились, поскольку Александр и Егор пошли собирать вещи и готовиться к отъезду в Венгрию, а Сэм с Натаниэлем и Иолой вошли в фойе, чтобы самим вызвать лифт – чудаковатый охранник Чанк настолько перепугался последних событий, что его прихватил понос, и он, отзвонившись и сообщив о столь деликатной проблеме, остался дома.

Немного погодя, конференц-зал

Приглашенные Сородичи были удивлены, увидев не только мадам Горски, назначенную Конклавом временно исполняющей обязанности Князя города, но и других вампиров в лице Алексии, Эйлин де Буа, Хамида и Фэйт Линч. Фирузе не было, что не радовало и не огорчало одновременно. Между Иолой и цыганкой более-менее установился нейтралитет, однако Павлиди все равно отказывалась понимать, почему Тореадор не грохнула Крэйвена на месте, когда он начал ей угрожать. Ну или не попросила Мурьетту пришить шантажиста, он бы точно помог ей, не моргнув глазом.

Стивен заулыбался во весь рот, не скрывая радости, что угроза наконец-то устранена. Раздав пришедшим кровь по приказу начальницы, он встал около дверей и, как в былые дни, приготовился не пускать лишних.

- Отлично, все в сборе, – Вера села во главе стола, но теперь в ней видели не строгую главу Дельцов и величественного бойца, а обычную женщину в деловом костюме. – Вижу, вы заметили, что приглашены не все.

- Только хотела спросить, почему, – смутилась Иола, усаживаясь на предложенный стул.

- Я все объясню, – глаза дамы излучали спокойствие и тепло. – Прошу всех сесть поудобнее, и мы начнем. Прежде всего, я хочу рассказать вам легенду о человеке, которого в последнее время упоминали везде, который прославился как один из величайших бойцов всех времен. Я расскажу вам легенду об Александре Корвинусе...

...Александр Корвинус некогда проживал на тех землях, с который началась вся история. Он был лучшим воином среди своих, опытным полководцем и гениальным стратегом, который не проиграл ни одного сражения. Родившийся в знатной семье Александр с малолетства держал в руках оружие и всегда знал, кем ему суждено стать. Он рос, а вместе с тем росла и его сила. В положенный срок он женился на девушке из такого же знатного рода, которая родила ему двух сыновей. Сыновья росли крепкими и здоровыми, как и их отец, и многие пророчили им такое же светлое будущее. Но все изменилось, когда в деревню, находившейся под властью рода Корвинусов, пришла чума.

В скором времени, отдав приказ эвакуироваться, Александр отослал подальше и свою жену с детьми, желая спасти их от страшной болезни. Увы, ему самому не повезло, он заразился чумой и был обречен на смерть в одиночестве. Корвинус лежал в своем поместье и готовился отойти в мир иной, как вдруг к нему пришел незваный гость и предложил сделку: ему дарят жизнь, а взамен Александр помогает в одном деле. Так воевода и перешел из мира смертных в мир Сородичей.

Со временем, однако, Корвинус начал замечать, что отличается от обычных вампиров. Чума никуда не делась, она вошла с ним в симбиоз во время трансформации и создала нечто новое, чего никогда раньше не было. Мужчина смог вернуться под солнце, питаться обычной человеческой пищей, не был подвержен клановой слабости… Словом, практически ничем не отличался от обычного человека. Соклановцы удивлялись, просили поделиться секретом, но Александр и сам не знал, в чем дело. Его просто бесконечно расспрашивали, потом начали пытать, а под конец и вовсе пригрозили убить, если тот не выдаст свою тайну, которую явно не хочет раскрывать. Воевода поразмыслил и просто однажды бесследно исчез с горизонта, не желая разжигать войну.

Кто-то говорил, что однажды мог его встретить, кто-то утверждал, что он канул в Лету, но факт оставался фактом, Александра Корвинуса больше никто не видел. Его сыновья бесследно исчезли, так и не доехав до пункта назначения, а их мать быстро сгорела от той же болезни. Долгие годы считалось, что древний род прервался. Оказалось, что это не так.

На самом деле, детей у Александра было не двое, а трое. После пропажи Маркуса и Уильяма Корвинусов их мать леди Елена быстро скончалась, однако никто не знал, что незадолго до прихода чумы она родила крепкого мальчика, которого в спешке увезли подальше от зараженных поселений, и о котором так и не узнал никто, кроме повитухи – вся семья Корвинусов умерла порознь друг от друга. К сожалению, ребенок, имя которого так и осталось неизвестным, со времен своего рождения оказался разделен со своей семьей, больше никогда не встречал их и вырос как приемный сын, не зная своих корней. Он и стал предком всех тех Сородичей, у которых когда-либо проявлялись необычные способности...

- Он ее предок, – Вера указала на Тремер. – Алексия – потомок третьего брата.

- Ни фига себе, – выдал Сэм, уставившись на нее. – И ты молчала.

- Так вы и не спрашивали, – фыркнула Алексия, поправив волосы. – И буду признательна, если никто лишний об этом не узнает.

- В чем это проявляется у тебя? – Иолу больше всего интересовало, какие свойства приобретает вампир с активной формой штамма, и возможна ли донорская передача.

- У всех активных Сородичей клановая слабость выворачивается наизнанку, – ответила Чародейка. – Тремер наиболее восприимчивы к Доминированию и сидят на Узах у Совета Семи, а меня как раз фиг посадишь на все это.

- Алексия Вуд наиболее устойчива к этому виду привязки, особенно той, что исходит от ее же соклановцев, – Горски ухмыльнулась, представив лица всех Тремер, когда на неонатку практически не подействовало ничего из вышеперечисленного. Шутка ли, скинуть чье-то Доминирование и Узы щелчком пальцев.

- Томас и Дэвид отлеживаются дома, ритуал разрыва Уз не прошел для них бесследно.