Как только Ирма заверила Джейкоба, что все будет в норме, она знает, что делает, Лейн попросил ее заглянуть в одну из лабораторий и проверить результаты экспертизы. Но стоило ей уйти, как к вожаку каэрна подошла немолодая женщина с немалым количеством седых прядей в волосах.

- Все еще… – она не договорила фразу.

- Все еще, – подтвердил доктор. – Мина, я не знаю, что делать.

- Джейкоб, тебе уже за шестьдесят, как и мне, – проворчала Вильгельмина, – а ты не знаешь, что делать? Ты вожак, тем более должен знать. Чего она хочет?

Услышав, что Ирма практически с головой нырнула в дела вампиров, седовласая наставница щенков покачала головой. Как ни старалась, как ни воспитывала, а все равно получилась не леди, а Гайя знает что.

- Знаешь, а я ведь ее понимаю, – вдруг улыбнулась Вильгельмина.

- Что-что?.. – Джейкоб подумал, что ослышался.

- Ты сам слышал: местного князька могут сместить, – женщина поплотнее закуталась в шаль. – Да, на его место встанет другой, но прежнего еще надо прогнать. Сил повстанцев может не хватить. И если наша Ирма пошла на контакт, то это значит, что вампиры приняли ее условия. – К слову, Вильгельмина была единственной, кто называл вампиров именно вампирами, а не кровососами, пиявками и прочими прозвищами.

- Ты что…

- Я хочу сказать, – продолжила оборотень, – что тот молодняк может обратиться к ней за помощью. И мы ее окажем. На наших условиях. Это мы будем решать, кто и что делает. Таким образом, мы спасем многих людей, которых поклялись защищать.

- Яблоко от яблоньки, – проворчал Джейкоб. – Знала бы ты, как вы похожи. Кстати, тебе известно, что она связалась с охотником по имени Грюнфельд Бах? И не отпирайся, мне давно доложили.

- А я что-то сказала? – наигранно удивилась бойкая старушка. – И что такого в том, что наша девочка влюбилась?

- Да что ты несешь? – вышел доктор из себя. – Не бывать этому!

- Ну, это уже будешь решать не ты, – гнула свое Вильгельмина. – Ты вспомни наши легенды. Не только племени, а вообще всех Гару.

Крыть было нечем, и Джейкоб умолк. Сам как влюбился в мать своего сына, так и остался верен ей на протяжении всей жизни. Воспитывал сына в одиночку (не без помощи других Гару), ни с кем из женщин не сближался. Даже с Вильгельминой, которую считал близкой подругой, если не сестрой. Но если тут все было понятно, и Гайя не приветствовала союза двух оборотней, то насчет повторного брака Лейн вообще не думал. Он знал, что рано или поздно каждый Гару поймет, кто ему предназначен. И, судя по всему, Ирма встретила своего человека.

- Если он только ее не застрелит, – мрачно пошутил вожак.

- Поверь нашему Теургу, – женщина дружески взяла его под локоть, – там точно все будет хорошо. Ладно, пойдем отдыхать, а то я обещала малышам зайти к ним.

Всячески успокаивая друга, Вильгельмина знала, что так или иначе, но у Ирмы с ее избранником все будет хорошо. Не так давно она заходила к Верховному Теургу за советом и тогда же узнала, что Гайя с самого начала дала свое благословение. Почему именно так, Мина не задумывалась. Она просто знала и будет знать, что все происходит именно так, как решила богиня. И если Ирме суждено стать супругой охотника, то она ею станет.

То же время, Даунтаун, апартаменты «Горизонт», квартира 4

- Да закройся же ты, – пыхтел Джастин, прыгая на своем чемодане и убеждая его закрыться.

- Сколько же ты барахла туда напихал, – смеялся Юрайя. – Я свои шмотки собрал на раз-два, – он продемонстрировал свой рюкзак.

- Да как Штраус тебя вообще выпустил? – неонат больше всего хотел встать и отвесить приятелю тумака с помощью подушки. Да только в таком случае чемодан раскрылся бы, и все вещи точно оказались бы на полу.

- Я же сказал, он на меня молится, – гнул свое Тозиер, не переставая хихикать.

Кассандра же, закатив глаза, просто стояла и ждала, когда ему надоест валять дурака. Останавливать этого Сородича бесполезно, потом рискнувшему смельчаку хуже будет. Остается только ждать, пока у Тремера закончился словоизвержение, и ему надоест хохмить.

- А еще я узнал, что к моему старичку придет красивая женщина!

Тут же стало не до смеха. Головы присутствующих моментально повернулись к Юрайе. Видя, что зря сообщил такую интересную новость пораньше, ученик регента признался, что подслушал его разговор и узнал, что скоро к нему придет некая дама с интересным фолиантом. Штраус пожелал взглянуть на книгу как можно скорее, что явно говорило о том, что эта незнакомая женщина уже встречалась с регентом раньше и, раз он не против ее визита…

- С другой стороны, Айрин наконец-то заткнется, – прозвучал вполне закономерный вывод. – Старик не станет вот так сразу принимать кого-то, кроме как из верхушки. А, – поднял Юрайя палец, – та дамочка вроде из Тореадоров.

- И ты думаешь, что Максимилиан Штраус купится на уловки Тореадоров? – хмыкнула Иола. – Он чем-то похож на Виктора, а мой отец на подобное не ведется.

- Ну ты сравнила! – возмутился друг. – Не сравнивай отличного Сородича и своего папашку с придурью.

- Есть, закрыл!!

Кларкс наконец-то победил упрямый чемодан и добился того, чтобы тот закрылся. С торжествующим видом паренек спустился на первый этаж и сообщил, что недавняя знакомая набросала СМС-ку, что идет в бар «Последний патрон».

- Чего-чего? – вытаращил глаза Юрайя. – Скажите мне, что я ослышался!

- Я еще не ослеп, – съязвил Джас и показал мобильник.

- Так, всем оставаться на местах, – Лайонел взял дело в свои руки, пока между друзьями вновь не разгорелся спор. – В бар пойдем втроем: я, Мишонн и Иола. И вы знаете, почему.

Желания спорить ни у кого не возникло. Во-первых, оборотни ко всем вампирам, кроме Гангрелов, относились чуть хуже, чем плохо. Во-вторых, Ирма жаждала отомстить Виктору за гибель отца, а Иола только недавно узнала кое-что интересное о прошлом Старейшины. И в их команде пополнение, на их сторону встал главный ученый Башни Вентру.

- Полегче, юноша, – произнес Синдж, – я вам не посыльный.

- Я как раз хотела попросить вас присмотреть за остальными, – смущенно произнесла Иола, пока биолог не разозлился. – Вам нельзя светиться там.

Проворчав что-то про безрассудную молодежь, Гангрел сказал, что закончил экспертизу и изучил образец крови, которую ему принесли Мишонн и Жизель.

- Проверил несколько раз. Результат отрицательный.

Убедившись, что никто не собирается бунтовать, Иола побежала следом за друзьями, на ходу обсуждая, что они должны сказать Анархам, чтобы те не порвали их на кусочки. А уж если туда заявится Ирма, то все, драка обеспечена. Дамзел точно не останется в стороне и завопит, чтобы прочие Анархи шли «выбивать из собаки в погонах все дерьмо».

Бруха втайне радовалась, что Лайонел вызвался пойти с ней. Как он мудро заметил, к Гангрелам оборотни относились немного получше, поэтому что-то путное может выйти. Кроме того, Грин прослыл хорошим миротворцем, чье присутствие успокаивающе воздействовало на всех, кто находился рядом. Может, это какой-то врожденный дар, но он придется очень кстати.

====== Глава 9. Все тайное рано или поздно становится явным ======

Комментарий к Глава 9. Все тайное рано или поздно становится явным * – звездочкой отмечены фразы без акцента, так как Эйлин тогда говорила по-французски, а не по-английски

На первый взгляд казалось, что все готово, вещи собраны, народ тоже. Правда, в поле зрения находились далеко не все Сородичи, поскольку Лайонел и Мишонн собирались сходить в бар к Анархам и убедить их выслушать неожиданного информатора. Иола и Сэм больше всего хотели взять с собой Рашида как одного из лучших бойцов в группе, но он по неизвестной причине не отвечал на телефонные звонки и сообщения. Жизель предположила, что он мог вернуться к Сиру и заняться вместе с ним важным делом, но Сэмюэл заметил, что хоть на один звонок ответить все же можно. Уокер пожала плечами и сказала, что, если Рашид не вернется через три ночи, то она сама отправляется на его поиски.