- Как жаль, что даже в Элизиуме Князя полно крыс. Начинаю чувствовать себя здесь неуютно, – фыркнула Горски, а затем расслабленно откинулась на спинку мягкого кресла.
Беседа началась с того, что Вера с довольным выражением лица сказала, что ждала прихода девушки через несколько ночей и не думала, что та придет намного раньше. Ничего страшного, такой вариант развития событий тоже устраивает. Им давно стоило встретиться с глазу на глаз и поговорить. Иола обязательно должна узнать, что от нее скрывали на протяжении всей второй жизни.
-Ничего не понимаю, – недоумевающе сказала Павлиди.
- Если ты здесь, то уже начала понимать, – твердо ответила мадам Горски. – Я думала посылать за тобой Стива в качестве гонца, но раз ты сама пришла, то проблем будет куда меньше, чем я ожидала.
- Если вы про ЛаКруа…
- И да, и нет, – уклончиво ответила Вера, не взирая на недоумение на лице Иолы – ведь у той поначалу были какие-то догадки по поводу происходящего, то теперь и они испарились. – Когда вы с друзьями уезжаете в Голливуд?
- Пока еще не знаем, только готовимся.
- Собирайте вещи и уезжайте как можно скорее.
Пока Вера открывала ящик письменного стола и что-то доставала оттуда, Иола немного осмелела и сказала, что вообще перестала понимать начальницу. То отправляет ее на тренировки на пару с Сэмом, то говорит, чтобы гуляла с Джастином, то советует поскорее покинуть Даунтаун…
- Ты узнаешь всю правду, когда настанет время.
- Когда оно настанет? – руки сами собой сжались в кулаки. – Что вообще тут происходит, и почему все говорят мне, что я должна держаться подальше от собственного отца?
- Не думала, что все повернется подобным образом, – Горски вздохнула, по-прежнему прикрывая ладонью то, что успела достать из ящика. – Для начала я расскажу тебе кое-что о себе и о том, как я достигла того, что сейчас имею...
...Родившаяся во второй половине 17 века в семье знатных господ, девочка с самого детства получала внушение, что у нее есть только один-единственный путь – выйти замуж за состоятельного господина и родить ему столько детей, сколько им пошлют свыше. Но по мере взросления Вера все четче понимала, что не хочет для себя такой же судьбы, какую получила ее мать, а именно несчастливый брак с нелюбимым мужчиной, который к тому же не скрывал своих измен и ни во что не ставил супругу. Ей куда больше нравилось наблюдать за людьми со стороны и делать выводы, почему мужчины и женщины делали именно так, и как они пришли к принятому решению. Поначалу это смешило обоих родителей, но настал момент, когда это не прокатило.
Услышав, что ей уже выбрали мужа, и тот подтвердил свое согласие на брак, Вера с недоумением посмотрела на отца. На его вопросительный взгляд она спросила, почему все решили за нее, хотя обещали, что замуж позволят выйти по любви. На что мистер Горски жестко заявил, что слишком распустил дочь и зря позволял ей читать книги из своей библиотеки, если она забыла, в чем состоит ее истинное предназначение. Она должна вести себя так, как подобает девушкам высшего сословия, а не лезть в мужской мир, в котором женщины ничего не понимают и никогда не найдут себе место. Выбранного для Веры человека мистер Горски знал давно, они служили в одном полку, поэтому он решил, что этот кандидат станет отличным супругом для его дочери.
-Он старше меня на тридцать лет! – в отчаянии воскликнула Вера.
- Зато ума поболе твоего, – осадил мужчина свою дочь. – Ты выйдешь замуж, родишь мне внуков и перестанешь заниматься ерундой, неподобающей истинной леди. Давно было пора пресечь твои глупости.
Сказано – сделано. Выданная замуж против своей воли Вера опустила было руки, но потом решила, что сделает все, чтобы так называемый муж сам отказался от нее. Вера отказывалась подчиняться ненавистному супругу, отказывала в исполнении супружеского долга, за что была неоднократно жестоко избита вплоть до кровотечения. Но вскоре дело закончилось тем, что у молодой женщины случился выкидыш, вызванными теми самыми побоями. Благо, этому свидетелями не раз была прислуга, да и среди придворных уже давно ходили шепотки о жестокости бывшего военного. И если своего мужа Вера ненавидела, то к прислуге всегда относилась хорошо, заслужив уважение к себе с их стороны.
Пожалуй, именно это и стало козырем в рукаве, когда дочь Вацлава Горски, ни капельки не сожалея об утрате ребенка, заявила мужу с гордостью прямо в лицо, что рада этому. В тот день она выплеснула на него всю свою ненависть, на которую только была способна. Вера не боялась, что ее вновь могут избить, судить прилюдно или опозорить – ведь она могла обратить все это в свою выгоду по щелчку пальцев. Большинству придворных было бы за счастье вынести в народ весь сор из поместья своего хозяина. Этот шантаж стал последней каплей, и муж вернул непокорную жену родителям. Вера с торжествующей улыбкой заявила отцу, что он получает по заслугам. Он хотел сделать из дочери покорную овечку, продав ее сослуживцу? Не получится, отныне все будет именно так, как захочет именно она. И мистер Горски никому ничего не расскажет, а развод объяснит жестоким обращением в отношении невинной скромной девушки (а у Веры были этому доказательства), так как в первую очередь вся без исключения знать будет обсуждать и осуждать именно его.
Манипулирование Веры оказалось успешным – все же за столько лет уязвленное самолюбие может сделать женщину достаточно сильной и опасной для таких обидчиков, и потому Вацлав был вынужден принять дочь обратно домой и объяснить ее возвращение на выдвинутых условиях. Впоследствии он неоднократно брал Веру с собой на приемы, но та раз за разом успешно срывала все попытки сватовства. Наконец на одном из балов уже взрослая Вера Горски познакомилась с немолодым доктором, который явно заинтересовался ею и ее знаниями, из-за чего провел с ней в разговорах целых три часа, а то и больше. Довольный Вацлав только обрадовался еще больше, что подвернулся шанс избавиться от позора в доме и поэтому с невероятной скоростью приказал слугам собрать вещи дочери и перевести в дом второго супруга. Вот только мнимый психиатр вовсе не собирался силком тащить женщину под венец. Он привез Веру в свой особняк, где и сделал вампиром из клана Вентру. Именно в этом доме заново родилась та, кому в будущем было суждено стать нынешней главой Дельцов Смерти Лос-Анджелеса.
Постигая азы владения Дисциплинами, Вера параллельно изучала психологию и психиатрию, к чему стремилась всю жизнь. Ее Сир неоднократно говорил, что не будет заставлять ее делать то, чего она не хочет. Наоборот, это сама Горски будет руководить и командовать, а остальные станут ее марионетками. Именно в этом состоит ее истинное предназначение, и больше счастье, что они познакомились на том балу. Не было ничего удивительного в том, что вскоре после этих слов Вера сама дала ему согласие выйти замуж.
Увы, этот брак продлился недолго. Сородич погиб в схватке с Шабашем, но Вера уже не была неопытным Птенцом. Потеряв мужа, к которому все-таки испытывала некоторые чувства, она несколько лет скиталась по Европе, пока не вступила в схватку с Виктором на шпагах. Князь Будапешта был настолько впечатлен, что сразу принял ее в Дельцы...
- Что ты на меня так смотришь? – вампирша приподняла уголки губ. – Да, именно так я и попала в дом твоего Сира.
- Я не понимаю, почему вы рассказали мне об этом, – смутилась Иола, узнав, кем была начальница до Становления.
- У женщин тех времен вообще не было никаких прав, – Горски убрала ладонь, и Бруха увидела, что под ней лежала кредитная карточка. – Тебе повезло стать дочерью такого Сородича, но…
Глава Дельцов призналась, что покинула Будапешт около пятидесяти лет назад из-за того, что Виктор начал меняться далеко не в лучшую сторону. Поначалу она просто присматривалась к нему и, убедившись, что подозрения оправдались, тут же начала строить пути отступления. К счастью, ей удалось сбежать в Штаты и добиться нынешнего положения так, что Виктор ничего не заподозрил. И теперь, достигнув того, что имеет, Вера хочет открыть Иоле глаза на правду о ее отце.
