Рейвен протянула свою в ответ, принимая помощь. Однако, ей и далее нужна была опора, так как она не смогла совладать с новым телом и потеряла равновесие. Благо, Шнур держал ее крепко. Одной рукой-лапой поддерживал подругу, второй держал кинжал на тот случай, если на них кто-нибудь набросится.
Королевские жрецы стояли в ожидании дальнейших указаний. Наконец, их отправили ко входу в крепость лечить раны других солдат. Когда лекари скрылись, взрослые кинулись проверять состояние ребят. Ларс стоял рядом с Андуином и смотрел, как Матиас вертит Бена с Томом туда-сюда, проверяя, не осталось ли где царапины с синяками. Убедившись, что оба целы, глава ШРУ так крепко обнял своих воспитанников, что у тех глаза на лоб полезли. Седогрив улыбнулся, слушая, как братья хрипят, чтобы их отпустили. Затем внимание гилнеасского монарха переключилось на его подданных.
Что до Кадгара, то он понемногу разгребал завалы из камней, чтобы кто-нибудь нечаянно не ударился и не пострадал еще больше. Более-менее расчистив тронный зал, маг принялся оценивать нанесенный урон. Больше всего пострадал выход к небольшому садику и стена рядом с ним, взрыв снес ровно ее половину. По площади остальных стен и потолку пошли глубокие трещины, кое-где начинала сыпаться крошка. Факелы упали на пол и погасли. Красивые витражные стекла были разбиты на осколки, а часть из них вообще расплавилась. Ладно, это поправимо, придется делать капитальный ремонт. Главное, что все свои остались живы.
Как же вы меня напугали, прошептал старший Шоу, так и не разжав объятий.
Дядя, мы задыхаемся, прохрипел Бенджамин.
Матиас радостно засмеялся и таки выпустил парней на свободу. Те тут же задышали часто-часто. Да уж, у главы ШРУ стальная хватка. Уже забыли, с какой силой он умеет сжимать.
-Как только придем домой, вы подробно расскажете, где пропадали и что делали. Поклянитесь, что ничего не утаите. Обещайте!
Обещаем! дружно сказали братья, улыбаясь во весь рот.
Оба сообразили, что никто их наказывать не будет. Не после того, как они помогли предотвратить катастрофу.
Бенджамин Шоу, Томас Хьювел, вы умеете удивлять, произнес король Штормграда, вставая около того, что раньше было троном. -Исчезли в никуда, о вас доносили тревожные слухи, появились из ниоткуда, разрушили часть крепости. И тем самым спасли город с его жителями. Вы оба заслужили награду.
Ребята смутились. Какая уж тут награда… Не после того, что они натворили.
Вы поймали опасного преступника, помогли вывести на чистую воду того, кто наносил вред королевству изнутри, не оставили ему ни единой возможности осуществить задуманное. Кроме того, вы попали в вашу ситуацию совершенно неподготовленными к ней, Вариан явно подразумевал резкий побег. -Тем не менее, вы сумели выжить и вернуться, причем не с пустыми руками. Это еще раз доказывает ваше мастерство.
Спасибо, Ваше Величество, оба склонились в поклоне.
Жаль, что экзамены придется сдавать и проучиваться год заново, не сдержался Бен.
Вариан не сдержался и довольно хмыкнул. Седогрив с такой же улыбкой подмигнул, переглянувшись с Кадгаром. Братья занервничали. О чем они договариваются?
Я так не думаю, вдруг заговорил Верховный маг. -Вы их уже сдали.
-Ч-что?- пролепетал шокированный Томас.
Вы уже сдали экзамены, Кадгар обвел рукой вокруг себя, подразумевая под этим предотвращенные события. -Важно не то, какую оценку вы получаете, а то, как умеете применять полученные знания на практике. У вас было море возможностей проявить себя.
-Вы хотите сказать…
Именно это я и говорю, подтвердил седовласый маг. -Никто не будет заново переучиваться и никаких экзаменов сдавать тоже. С этого момента вы полноценные волшебники. Мало того…
Мужчина оглянулся, посмотрев на еще одного человека, который стоял и ждал своей участи. Да, подумал про себя Кадгар, он принял верное решение. Этот молодой человек заслужил того же, он внес свой вклад в дело.
-Мало того, я считаю возможным освободить от итоговых экзаменов Ларса Янсена. Этот юноша показал, на что он способен. Соответственно, эти три молодых мага полностью готовы к началу службы.
Парни не сдержались и закричали в голос «Ура-а-а!!!» с такой громкостью, что все, кто смог, крепко зажали уши. Ну а кто не смог ввиду того, что руки были заняты, то просто закрыл глаза от неожиданности. Таких громких децибел присутствующие услышать точно не ожидали. Наверняка, с улицы их еще как было слышно.
Потише, взмолился Седогрив, – Оглушите.
Извините! также хором ответили ребята.
Ваше Величество, подал голос Райджел. А что делать с бандитами? паладин указал на Шнура и Торнадо.
Генн Седогрив глубоко вдохнул и выдохнул. Пора раскрывать все карты.
-Ничего.
Как это ничего? мужчина подавился воздухом.
-Райджел Бирс, вы не предпримете никаких действий по отношению к Кертису Вагнеру и Рейвен Стоддард. Более того, они сами вольны выбирать свою судьбу.
Паладин, видимо, решил, что гилнеасец чокнулся. Поэтому он только покрутил пальцем у виска и отошел к своим солдатам, которые все еще не выпускали предателя из крепкой хватки.
Генн, я понимаю желание поблагодарить их, но отпускать… заговорил штормградский король. -Пожалуйста, объясни, что происходит. Я ничего не понимаю.
Теперь все внимание присутствующих было обращено к Седогриву. Каждый мысленно скрестил пальцы на удачу и ждал толкового объяснения того, что монарх вдруг резко заступился за известных преступников, долгое время бывших в розыске и ставших чуть ли не первыми кандидатами на казнь.
-Дело в том, что те, кого вы называете бандитами, вообще не преступники.
Вариан не сдержался и закашлялся. Ничего себе заявленьице!
-Тогда кто это?
-Единственное, чего я осмелюсь попросить у короля – возможность все рассказать.
Кивок. Пусть рассказывает. Даже интересно, кто эти два разбойника такие.
Дело в том, начал свой рассказ гилнеасец. -Дело в том, что та, кого вы называете Торнадо, вообще не человек.
Это как? не сдержался Кадгар от комментария. -Пусть эльф из браслета поменял ее, но кто же она тогда?
Не верю, что говорю это, но я согласен с ним, выдохнул Райджел.
-Дело было так…
Со слов Генна Седогрива, вся история началась много лет назад, тогда, когда первые орки Орды шагнули на территорию Азерота. Гул’дан, могущественный чернокнижник, организовал рождение ребенка-полукровки, позже известной как Гарона Полуорчиха. Именно Гароне была поставлена задача убить короля Ллейна Ринна, с чем она справилась. Когда Ллейна не стало, а следующим кандидатом на престол назвали его сына Вариана, чернокнижник стал думать, как ему избавиться от ребенка. К тому времени нашлось достаточно перебежчиков из числа людей, недовольных политикой Штормграда. Одному из них тогда еще живой Гул’дан и поручил выполнить следующее задание: добыть прядь волос молодого Вариана и принести ему.
Дело было сделано, тайный агент успешно раздобыл волосы и принес хозяину. Однако зря радовался, Гул’дан моментально избавился от секретного лазутчика, чтобы никто не смог напасть на след. С помощью темных искусств, волос и крупицы алхимии чернокнижник решился на отчаянный шаг. Он долго готовился, заранее просчитывал всевозможные шаги и, наконец, достиг своей цели. Спустя время орк с помощью такой адской смеси магии и зелий создал еще одного ребенка. Помня свою предыдущую неудачу с Гароной, Гул’дан поставил себе цель создать идеальную марионетку, которая всегда будет послушна лишь ему, создать этакую куклу без собственной воли. А волосы Вариана Ринна были нужны для того, чтобы иметь возможность изучить его характер, привычки, увидеть, какой он. Чернокнижник собирался создать из магии мальчика, однако кое-где просчитался. Разведчики другой стороны в самом начале донесли о готовящейся операции в стане врага, и Генн Седогрив заранее позаботился о том, чтобы внедрить своих агентов. Один из них еще на подходе тайком подменил ингредиенты, и вместо мальчика получилась девочка. А пока никто ничего не понял, разведчик устроил в лагере диверсию и скрылся с ребенком на руках.
