Убедившись, что он остался один, Томас покрутил жезлик на ладони и прошептал компасное заклинание. Жезл повернулся вокруг собственной оси несколько раз и указал в ту же сторону, куда ушли разбойники. Немного подождав, парень двинул в ту сторону. Жезл дергался по мере приближения и замер, когда Том пришел туда, куда хотел. А когда узрел то, что там происходило, офигел. А офигеть было отчего.

Прямо посреди фермы, где проводились явно не самые безобидные опыты и валялись кучи трупаков, лежало нечто, отдаленно напоминающее гибрид Отрекшегося и огра. Рядом с ним стояли разбойники с круглыми глазами. А потом взор Хьювела перекочевал на странную троицу, которая и являлась источником всеобщего помешательства: не-мертвого аптекаря, эльфа крови и, собственно, Бена, которого воргены искали. Вот только у Бенджамина и эльфа изо рта торчало нечто, похожее на колбы. При более тщательном рассмотрении оказалось, что это и были колбы, а Отрекшийся поочередно дергал то за одно торчащее горлышко, то за второе. Потерпев крах, он отошел назад и оглянулся на новоприбывших.

Что… что тут было? еле выдавил Томас из себя.

Я не меньше твоего хочу знать, таким же тоном ответил Курт, позабыв от изумления все ругательства.

Эльф тем временем замахал сжатыми в кулаки руками, гневно замычал и затопал ногами, тем самым заставив Отрекшегося шарахнуться в сторону. Бенджамин тем временем попытался извлечь колбу изо рта самостоятельно. Бесполезно, челюсти свело еще сильнее. Без посторонней помощи ему точно не освободиться, а то вдруг колба еще глубже застрянет.

-Мммм-м-ф-ф!- мычал эльф, грозя кулаками.

Чего? не поняла Рейвен.

-Зато я понял!

Кертис быстро подскочил к эльфу крови, одной рукой-лапой схватил того за голову, а второй за горлышко и резко дернул. Бедняга аж отлетел назад, тяжело дыша и будучи не в силах выдавить даже звук. Вагнер посмотрел на то, что осталось в ладони и рыкнул. В руке разбойника лежала самая обычная колба, в которую обычно наливали зелья. Один только вопрос – на кой черт им понадобилось жрать стекло???

-Изверги! Мужланы!

Вагнер никогда не любил, когда кто-то орет. А больше не любил, когда кто-то орет без повода. Но еще больше он не любил, когда орали на него самого. Поэтому он подошел к эльфу, схватил того за грудки и парой крепких фраз объяснил, что сейчас с ним будет, и где ордынцы того найдут, если он не заткнется сию же секунду.

Бедный Джонни, проговорил Бен, разминая затекшую челюсть, когда Рейвен наконец-таки смогла освободить его от колбочного плена.

-Смотрю, ты даром времени не терял. Даже дружка себе нашел.

Вы смотрите, он еще и мужеложцем меня называет, варвар! возмутился Джонни, поправляя волосы. Однако от разбойника благоразумно держался подальше – понимал, что силы далеко не на его стороне. Махнет лапой и сразу голову снесет.

Отрекшийся тем временем просто бросил опостылевшую емкость в сторону и подошел к трупу. Не найдя там ничего, что представляло бы интерес, он повернулся обратно. Честно говоря, отпускать Бенджамина просто так он и не собирался – уже зная, что тот был учеником самого Кадгара, Лидон хотел предложить Сильване обменять пацана на что-то ценное… или же пустить на эксперименты. Тем более, ему как раз нужны были новые подопытные. Однако сейчас ситуация складывалась явно не в его пользу. Допустим, завладеть разумом одного воргена получится. Но пока сконцентрируешься снова, набросится второй, а пацаны подсобят. И вокруг никого, кроме них самих, нет. М-да, как то не очень удачно все вышло. Да еще и Джонни Потрясный вопит во всю глотку.

Аптекарь грешным делом подумал, а не пустить ли эльфа на сырье? Авось перестанет доставать окружающих.

Объясни, как ты додумался сожрать колбу и подбить на это дело Орду? фыркнула Стоддард. -Да, с вами явно не соскучишься.

Дай угадаю: спасал свою задницу и предложил мертвяку спор? насмешливо фыркнул Кертис.

Приблизительно так и было, прокряхтел Лидон. -Сами понимаете, я не мог отпустить его.

Однако мои друзья здесь, нашелся Бен. -Так что тебе придется уйти без меня.

Забавный ты человечишка, Бенджамин Шоу, сказал аптекарь. -Стать бы тебе Отрекшимся, ты бы быстро стал членом КФО.

Иди отсюда, пока мы добрые, лапы Вагнера легли на кинжалы.

Отрекшийся издал нечто похожее на фырк и, махнув рукой в сторону эльфа, двинул прочь от фермы. Джонни изобразил из себя обиженного на весь свет, но пошел следом за Лидоном, не желая оставаться рядом с Кертисом. Конечно, такой нагонит ужаса одним только своим видом, ничего не делая. Как только ордынцы скрылись, Вагнер едко поинтересовался, чем Бен тут занимался и почему ему приспичило заниматься всякой ерундой.

Юноша замялся. После того, как ему удалось-таки расколдовать замок, и пленники выбрались наружу, Лидон твердо заявил, что просто так сбежать не даст, и если Бен хочет удрать, то ему придется прорываться с боем. Прикинув, что аптекарь в случае чего завладеет его разумом, маг решил подождать удобного момента. Сначала им пришлось договариваться, как они прорвутся сквозь толпу Штиллеца, а потом уже разбираться с ним самим. Но, как только с надзирателем было покончено, в голову и взбрела эта сумасбродная идея. Бенджамин начал о чем-то спорить с Джонни, на что тот схватил небольшую колбу и засунул себе в рот со словами, что если она легко влезла, то так же легко и вылезет. Когда же у эльфа не получилось ее достать, Шоу ухмыльнулся и стал искать глазами похожую. Лидон же стоял и гадал, как скоро двум великовозрастным детям надоест играть в игрушки. Кончилось все тем, что ни один, ни второй не смогли извлечь стеклянные емкости. И они стояли так до тех пор, пока разбойники их не освободили.

В следующий раз оставлю так, как будет, поклялся вор.

А следующего раза не будет, заговорила Рейвен до того, как кто-то успел встрять. -Собираемся и мотаем отсюда, иначе нас либо прикончат Отрекшиеся, либо местная живность. А Орда сюда скоро явится, можешь не сомневаться.

-Ты серьезно решил поспорить с эльфом крови из-за какой-то колбочки?- с ядом в голосе прошептал Томас, убедившись, что оборотни его не слышат.

-А что такого?

Конечно, ничего. Подумаешь, на сырье пустят или полоумному аптекарю на опыты, Хьювелу на тот момент не меньше Курта хотелось отдубасить брата за подобные фокусы.

Да забей ты, отмахнулся Бен, спотыкаясь. -Не случилось же ничего.

Да, не случилось. На этот раз действительно обошлось. Вот только далеко не факт, что везение точно так же сработает в следующий раз. Пусть они уходят в противоположную сторону, так как поняли, что ушли не туда, не факт, что в другой части материка их группу не ждут неприятности. А их наверняка будет немало. Тем более, что вскоре им придется лезть через горы. Как бы не свалиться и шею не свернуть.

====== Глава 7. А ведь конец истории был так близко ======

Ауч! Осторожнее! прикрикнул дворф, когда ему наступили на ногу. -Аккуратнее надо быть, молодой человек. Вы что, никогда дворфов в жизни не видели, что давите?

Видел, сконфуженно пробормотал Бен, возвращая тарелку хозяйке таверны и на всякий случай обходя провожатого как можно дальше.

С большим трудом преодолев высокие горы, замерзнув и едва-едва не свалившись в огромный водопад, четверка добралась до небольшого дворфийского поселения, где местные жители, узрев усталых и продрогших до костей путников, в момент указали дорогу к таверне и вдобавок выделили провожатого, чтобы гости точно не заблудились. Как только Келлер (так представился провожатый) довел их до нужного места, хозяйка в момент распорядилась подготовить две комнаты и подать шикарный ужин для путешественников. Первым слопав всю свою порцию с невероятной скоростью, Кертис рванул в спальню и сразу завалился спать. Рейвен, поговорив с хозяйкой таверны Адой, вышла куда-то и пропала примерно на пару часов, а братья в компании дворфов пошли в местную баню, дабы очиститься от накопившейся за все время грязи. Каждый скучал по дому, но признаваться в этом не хотел.