“Это точно, Алан, точно.”

Улыбнувшись своим воспоминаниям, Стелла выдохнула и постучала в дверь кабинета Уильяма. Кончились беззаботные дни обучения. Начинаются трудовые будни.

Комментарий к Знакомство с департаментом

Довольно интересное начало!

========== Сборы душ ==========

- Первая душа. Я очень нервничаю,- призналась Стелла, стоя на крыше дома.

- В первый раз всегда так,- сказал Рональд. - Ты бы меня видела. Кто у нас там?

Девушка раскрыла папку. К листку бумаги было прикреплено фото молодой девушки. Далее несколько записей о ее жизни: “Маргарет Грин, 29 лет. Владелица овощной лавки и мать двоих детей…”

В груди девушки что-то защемило. Если они должны забрать душу этой женщины, то дети останутся круглыми сиротами - родители Маргарет давно умерли, а мужа убили несколько месяцев назад.

- Ты чего? - блондин заглянул ей через плечо. - О-о-о, все ясно.

- Да что тебе ясно? Дети попадут в приют.

- Я тебя понимаю,- Нокс ободряюще положил Стелле руку на плечо. - Но мир она не изменит. И эта душа не единственная. Такова наша работа.

Девушка освободила учебную косу смерти и прыгнула с крыши. Рональд глянул вниз и прыгнул следом.

Поскольку жнецы могли показаться на глаза людям, когда сами того хотели, они решили некоторое время проследить за миссис Грин. Женщина занесла сумку с продуктами в дом и обняла подбежавших детей. После чего вышла на улицу, наказав сыну присмотреть за маленькой сестренкой. Стелла показала себя только около той самой лавки.

- Ты что делаешь,- зашептал Нокс, но девушка уже вошла внутрь. Ему ничего не оставалось, как тоже стать видимым и последовать за ней.

- Вы что-то хотите купить? - поинтересовалась Маргарет.

- Не совсем,- брюнетка не знала как вести себя с человеком, у которого она должна была забрать душу.

- Стелла, ты чего так долго?

- Я уже,- с этими словами Стелла достала косу.

Миссис Грин слушала диалог странных посетителей и не знала, что делать. А когда девушка достала странного вида косу и вовсе испугалась.

- Что…что вы хотите сделать?

- Простите,- было последнее, что женщина услышала перед тем, как холодное лезвие вошло ей в грудь.

***

Радостный Нокс вел девушку в отдел очков. Наконец-то она стала квалифицированной жницей и может приступить к работе. И работать она будет в паре с ним.

- Теперь можешь выбрать очки по своему вкусу,- улыбался блондин.

Стелла осмотрела предложенные варианты и выбрала простые прямоугольные очки в строгой черной оправе. Хотя Рональд показывал на кучу стильных и блестящих. На что девушка сказала, что она не Грелль, чтобы кидаться на подобные вещи.

А когда дело дошло до косы смерти…

- Ты с ума сошла?- выдавил Нокс.

- А что такого?

Получив катану, Стелла долго разглядывала и ее, и ножны. Коснувшись рукоятки, она сразу почувствовала единение со своей косой. И поняла, что не ошиблась с выбором.

- Да как…как ты это носить собираешься? Ты выглядишь как японский самурай.

- А как другие свои косы носят? И у тебя вообще газонокосилка,- парировала мисс Рид.

Пристыженный жнец умолк. Брюнетка, взяв полученную косу, подошла к напарнику и шутливо пихнула его в плечо. Тот наигранно скрестил руки и отвернулся, сдерживаясь смех.

- Ну, прости.

- Прощу, если ты согласишься погулять со мной,- хитро улыбнулся Рональд.

- Да пошел ты знаешь куда?- возмутилась жница и направилась к выходу.

“А что я такого сказал?”, - думал блондин, идя за напарницей следом.

***

Если раньше Стелла Рид была тихой и покорной, то сейчас она использовала весь запас ругательств в адрес напарника. Во время очередного дела тот начал петь дифирамбы насчет “прекрасных глаз”, и брюнетка в итоге попала в путы пленки жизни. Мужчина изо всех сил сопротивлялся, хотел вернуться, чтобы быть с семьей. Моток пленки с такой силой сжал ее руку, что катана отлетела довольно далеко.

- Помоги!- хрипела девушка, пытаясь освободиться еще от одного мотка, который начал ее душить.

Опомнившись, Рональд схватил газонокосилку и замахнулся на пленку.

- Да не тормози! Катану брось!

Нокс бросил напарнице косу смерти, и та начала бороться с путами. Не сразу, но она смогла перерубить большую часть и освободиться. К сожалению, это было не все. Остаток надвигался на жнецов. Напарники переглянулись и атаковали с двух сторон. Еще немного, и работа была сделана, пленка собрана, а уставшие Рональд и Стелла привалились к стене.

- Ты как? В порядке?- спросил испуганный парень.

- А что, похоже на порядок?- съязвила девушка, указывая на окровавленную руку и порванную юбку.

Блондин подобрал обе косы и одним прыжком переместился на крышу. Одернув юбку, Стелла прыгнула следом. Рональд сидел на краю и хмуро смотрел на горизонт. Ей стало стыдно за то, что она сорвалась на него. Жница подошла и села рядом. Нокс глянул на нее и принял ту же позу, что и вначале. Девушка не знала, как начать разговор. До этого их сотрудничество ограничивалось тем, что она смотрела, чью душу нужно забирать и называла место, куда нужно отправиться, а Рональд только следовал за ней. Он однажды попытался разговорить напарницу, но Рид на него посмотрела таким взглядом, что тот быстро сказал: “Молчу, молчу”. И это аукнулось ей сейчас. Не зная, как начать, девушка пододвинулась ближе и положила ему руку на плечо настолько мягко, насколько умела.

- Рон,- Стелла впервые так назвала Нокса. - Прости, что я тебя обидела.

***

Получив отчеты и выпроводив парочку диспетчеров за дверь, Уильям сел за стол и начал проверять документы. Закончив с делом, мужчина встал и начал ходит по кабинету туда-сюда. Новенькая жница закончила обучение в Академии и приступила к работе в лондонском департаменте. Спирса беспокоило то, что на сборы душ с ней ходил Нокс. Но, как и следовало ожидать, однажды получилось черте что и сбоку бантик. Посреди дела Рональд снова начал делать Стелле комплименты, в результате чего она отвлеклась, и пленка чуть не задушила ее. Правда Нокс долго извинялся и перед ней, и перед начальником, но Спирс только махнул на подчиненного рукой и ушел к себе в кабинет. Позже, отчитав его за халатность, жнец выставил Рональда и стал думать, что делать дальше. Одно он знал точно - к Стелле он его больше не подпустит.

“Ладно. Хочешь, чтобы дело было выполнено хорошо - сделай его сам.”, - подумал Уильям и направился на поиски брюнетки.

========== Карикатура ==========

“Хочешь, чтобы дело было выполнено хорошо-сделай его сам”

С такой мыслью мужчина вышел из кабинета и направился на поиски подчиненной. Раздумья прервал странный смешок. Обернувшись на звук, Уильям увидел, что неподалеку столпилась кучка хихикающих жнецов. Брюнет подошел ближе, чтобы узнать, что же так привлекало внимание. Его взору открылась огромная карикатура: Грелль Сатклифф в пышном свадебном платье с фатой и туфельках на каблуках кружился в вальсе с самим Ти Спирсом, брюнет же одной рукой обнимал диспетчера за талию, а в другой держал пышный букет цветов. Кто-то уже откровенно ржал, но из-за большого количества народа нельзя было понять кто. Начальник департамента кашлянул, и все звуки тут же стихли.

-Что это?

-Рисунок,- гыгыкнули из толпы.

-Я это и сам вижу,- произнес Уильям и окинул взглядом толпу. -И кто же это нарисовал?

Жнецы сразу зашушукались между собой и начали расползаться в разные стороны, у всех “неожиданно” появились дела. Когда в коридоре никого не осталось, брюнет еще раз вздохнул и одним махом сорвал “произведение искусства” со стены. Но он не стал уничтожать его, а понес к себе в кабинет. Кажется, он догадывался, кто мог ЭТО нарисовать…

***

Прошло уже почти четыре года после смерти единственной дочери семейной четы Рид, а ее мать, маленькая и хрупкая с виду Виктория Рид так и не оправилась от потери ребенка. Женщина даже перестала общаться с людьми, полностью замкнувшись в себе. Что касалось Фредерика, то он, казалось, вообще не обратил на это событие особого внимания. Мужчина считал, что умершая дочь своим поступком опозорила семью, а, значит, не заслуживала даже того, чтобы о ней просто упоминали. Перебирая бумаги в сотый раз, Рид со раздражением отбросил их в сторону и направился на поиски жены. Виктория снова сидела в бывшей комнате Стеллы и рассеяно теребила шелковую кисточку покрывала. Фредерик довольно в грубой манере (для него самой обычной) потребовал, чтобы жена немедленно вышла из комнаты предательницы. Виктория никак не среагировала. Граф потерял самообладание и, подскочив к женщине, хотел дать ей пощечину, но неожиданно Виктория проявила сноровку и, встав, резко схватила мужа за горло одной рукой. Рид впервые в жизни по-настоящему испугался.