========== Глава 1. ==========

- Хорош план, шандарахнуть кирпичом!

Ракета скептически смотрел на новоявленных союзников, все больше убеждаясь в том, что в ближайшее время обречен наталкиваться исключительно на каких-то подозрительных чудиков. И это было бы не так уж плохо, если бы в компании этих самых чудиков ему не пришлось бы спасать Вселенную.

- Это форма. Орудие царей, что должно было стать лучшим в Асгарде. Теоретически, оно может призвать Биврест, - поведал Эйтри, снисходительно глядя на Реактивного Енота. Несмотря на увечье, что нанес ему Танос, на то, что повелитель гномов лишился своих подданных, он не утратил достоинства и взгляд его был уверенным. Ракета непроизвольно прикусил язык. Впрочем, скептицизм его хоть и поубавился, полностью не исчез.

- У него есть имя? – задал вопрос Тор.

Реактивный Енот вскинулся, недоуменно уставился на Громовержца. И это что, вот прям реально важно?! Дать имя еще не созданному оружию? Что не так с этим парнем?! Ракета обреченно покачал головой. Этот Тор еще специфичнее Квилла. А Звездный Лорд – тот еще персонаж. Нет, определенно, надо валить. Сначала Таноса, потом – как можно дальше от всего этого.

- Гром Секира, - не сказал, а провозгласил Эйтри. В антураже разгромленной кузницы прозвучало более чем нелепо, и Енот не сумел удержать язык за зубами.

- Ну, как-то топорно, - сообщил он, наблюдая, оценили ли новоявленные союзники тонкость шутки.

Не оценили.

- И как отлить ее? – Тору было не до ерничества кролика, хотя он-то, как раз, услышал в его интонации и скептицизм, и, несмотря на общую напряженность ситуации, насмешку. Однако, желания поддержать шутку не было. Громовержец был подавлен недавними событиями, а то, что Танос добрался и до Нидавеллира тоже, подвело Бога Грома к краю. Еще один такой неприятный сюрприз и – Тор чувствовал это – он просто рухнет в бездну отчаяния. Позволить себе подобное было просто нельзя, поэтому, игнорируя недовольство Ракеты, асгардец, в надежде услышать что-то хорошее, посмотрел на повелителя гномов.

- Сперва запустить кузню. Пробудив ядро умирающей звезды…

Эйтри, Тор и Ракета разом уставились в центр мегаструктуры, где находился гигантский металлический шар, который, по всей видимости, являлся чем-то вроде оболочки для того самого ядра. Холодный, безжизненный. Ракета сразу понял, что необходимо сделать, чтобы это самое ядро, так сказать, пробудилось. Умозаключение ему совершенно не понравилось, о чем он и собирался поведать новоявленным союзникам. Однако, Тор был настроен более чем решительно и не дал Еноту открыть пасть.

- Кролик, заводи челнок.

События последующих минут были настолько нереалистичны, что если бы у Ракеты было время подумать, он бы ни за что не подписался на подобную глупость. Громовержец просто не дал новому другу этого времени. Он не дал времени и себе тоже, слишком торопился, хотел как можно скорее обрести оружие, способное нанести сокрушающий удар своему, теперь уже, личному врагу. Руки, которыми он раскручивал трос с челноком на противоположном конце, болели от натуги, сам Тор с трудом удерживался на ногах, однако, ему удалось дать ускорение не самому мощному средству передвижения в космосе. Ракета, стиснув зубы, рыча от напряжения и игнорируя впившиеся в тело ремни безопасности, вцепился в рычаги управления, включив двигатели на полную мощность. Челнок на полной скорости рванул к одному из колец. Тор, одной рукой стискивал трос, другой пытался ухватиться за металлическую конструкцию, удержаться, чтобы сдвинуть с мертвой точки. Ему удалось это буквально в последний момент. Однако, мощности челнока было недостаточно. Страх, что несмотря на то, что он добрался до цели и нашел способ решить возникшую проблему, у него все равно ничего не получится, придал Богу Грома решительности.

- Мало тяги!!!

Ракета уже не рычал, он выл, налегая на рычаги, выжимая из челнока все, что можно, и буквально чувствуя напряжение машины. Где-то, на одном из колец Нидавеллира, на другом конце троса пытался удержаться его новый сумасшедший приятель, потерявший дом, семью, и по безумию определенно превосходящий всех Стражей Галактики вместе взятых.

Если я ошибаюсь, мне, терять нечего.

Безумец. Которому, действительно, больше нечего было терять.

Они смогли преодолеть инерцию. Застывшие, казалось бы, навсегда, кольца дрогнули, подчиняясь силе космического челнока, сдвинулись на ничтожные метры, а затем механизм заработал сам собой. Кольца сложились в нужном порядке, и мгновение назад холодный шар в центре конструкции пошел огненными сполохами. Совсем недавно, на подлете к Нидавеллиру, Тор думал о том, что произошло на корабле, на котором спасались выжившие асгардцы. Танос и Черный Орден без жалости и сострадания уничтожали людей, а он, Бог Грома, нынешний царь Асгарда, окончательно потерял контроль над ситуацией. Силы, которой он так гордился, не хватало даже для того, чтобы защитить самого себя, не то, чтобы спасти хоть кого-то. Он смотрел, и ничего не мог сделать, когда рука в отливающей золотом перчатке сомкнулась на горле последнего, кто был ему близок. И когда Танос бросил на окровавленный пол корабля бездыханное тело Локи, обещая, что тот больше не воскреснет, Тор впервые осознал свою никчемность. Он не спас ни остатки своего народа, ни брата. В чем же тогда его божественность, его сила, его могущество? Для чего все это, если он оказался бессилен защитить то, что на самом деле ему дорого? И если бы сейчас у него не получилось запустить механизм кузни, Тор просто умер бы на месте от отчаяния и безысходности. Однако, вот оно, ядро, пылает ослепительным светом, и сложившиеся в нужном порядке кольца открывают паз, сквозь который проходит энергия, необходимая, чтобы расплавить металл для орудия возмездия.

- Вот он, Нидавеллир! – кричит то ли кролику в челноке, то ли самому себе, то ли всей Вселенной.

То, что произошло несколькими мгновениями спустя, заставило сердце асгардца замереть от ужаса. Крепление, что держало открытым отверстие в шаре, внутри которого находится ядро, не выдержало. С режущим слух металлическим лязгом, паз захлопнулся, обрывая струящийся из шара луч энергии ядра. Тор смотрел и не верил глазам. Он был в шаге от того, чтобы заполучить оружие, при помощи которого смог бы быстро прийти на помощь друзьям, и, если Норны будут благосклонны, прикончить тварь, что лишила его последнего. И вот, когда он сделал все, что от него зависело, удача отвернулась от, возможно, последнего во Вселенной асгардца. Страх сковал сильнее, чем оковы Эбони Мо. Не в силах отвести взгляд, Тор просто смотрел на пылающий, но абсолютно бесполезный шар и ему хотелось кричать от отчаяния так громко, чтобы услышали все девять миров Иггдрасиля.

- Чтоб его… - разочарованно вздохнул Эйтри.

В челноке что-то вопросительно пробубнил Ракета. Тору было не до кролика и его недоумений. Повелитель гномов хоть и был разочарован, однако, не слышалось отчаяния и безысходности в его голосе. И это зажгло в душе Громовержца крошечную искру надежды.

- Механизм неисправен, - сообщил очевидное Эйтри. И по-прежнему, голос его звучал спокойно и твердо.

- Что?.. – только и смог выдавить из себя Тор, из последних сил стараясь не поддаваться панике.

- Пока око закрыто, металл не расплавить.

- И сколько придется чинить?

- Пару минут. Может, более, а что?

- Вручную раскрою.

Тор сказал быстрее, чем сумел обдумать все как следует. Впрочем, думать прежде, чем делать он, как раз, не очень-то и умел. К тому же, не позволяли обстоятельства. Страх, что еще мгновение назад держал его мертвой хваткой, отступил, но не исчез. И сейчас Одинсону казалось, если он позволит себе промедление хотя бы в пару секунд, просто сойдет с ума. Каждое мгновение словно бы отделяло его от возможности отомстить. А ведь месть – последнее, что у него осталось. Тору нужно, просто необходимо было делать что-то, чтобы ускорить изготовление секиры.

- Жить надоело? – Эйтри неприкрыто удивленно уставился на асгардца.