– Ой!

Мальчик отпрыгнул в сторону, и рука Баки просвистела совсем рядом. Питеру снова стало не по себе: Германия отчётливо всплыла в памяти, и всё казалось, что сейчас прилетит дрон Сэма и снова свалит его с высоты. Стреляя паутиной в нового «врага», Пит краем глаза уловил, как Небула и Роуди плетутся вместе с Наташей к остальным на пол, а Кэрол путает гигантского Скотта. Но её триумфа над гигантом Питер уже не увидел: красное сияние за ногу потащило его куда-то в сторону.

– Нет, стой! – внезапно крикнул Старк.

Питер отследил, как Кэрол попыталась помешать Ванде, но Стив преградил ей путь, и они оба сбили Ванду с ног. Её магия перестала действовать, но Питер по инерции пролетел ещё, едва успев зацепиться паутиной за стену. Курс резко изменился, и мальчик не успел затормозить.

Вскрик ребёнка отдался болью в сердце Тони. Он быстро подлетел к своему Паучку и, распихав вскочивших на ноги Мстителей, вцепился в его руки. Из бока мальчика торчал какой-то штырь. Успокаивало лишь то, что он вытарчивал почти у края тела.

– Эй, ты как?

– Очень больно, – внезапно прохныкал Питер.

Старк сразу напрягся: это плохой знак.

– Что он задел? – наставник с трудом подавлял дрожь в руках.

– Он прошёл через кожу, я уверен, что все органы целы.

– ПЯТНИЦА, – скомандовал Тони.

– Повреждение мышечной ткани, рана несмертельна, – отозвалась она. – Рекомендуется промыть и перебинтовать рану в течение нескольких минут.

– Надо это вытащить.

– Надо меня вытащить, – поправил отца Пит.

– Чёрт.

– Я сам, – он дёрнулся, пытаясь слезть, но со стоном остановился.

– Тише, – Старк осторожно обнял его, крепко обхватывая руками за спину и поясницу.

– Может, обрубить штырь с того конца? – предложил кто-то.

Тони рванул ребёнка на себя, снимая его с коварной железяки. Питер вскрикнул и обмяк в руках отца. Миллиардер повернулся к Стрэнджу, который мгновенно открыл портал в медицинской крыло. Кивнув ему в знак благодарности, Железный Человек переместился.

***

– М-мистер Старк, я сам, – дёрнулся было Питер.

Тони никак не отреагировал, продолжая осторожно мазать заживающую рану какой-то специальной мазью, которую ему дал врач, чтобы в ране не было инфекции, пока она затягивается. Когда перевязка закончилась, Железный Человек со вздохом поставил мазь на прикроватную тумбочку.

– Мистер Старк.

– М?

– А как теперь узнать, какая команда победила?

Тони на пару секунд завис, а потом провёл ладонью по лицу.

– Господи, малыш, ты ранен, какие ещё результаты этой злополучной игры?

Он запустил руку в волосы мальчика, пропуская волнистые пряди меж пальцев, осторожно касаясь самыми кончиками головы ребёнка.

– Пит, знаешь, что меня тревожит больше всего? То, что ты не просишь помощи, даже когда понимаешь, что сам не справишься, когда знаешь, что тебе могут помочь.

– Простите. Я просто… Я… Я привык, что помощь ждать неоткуда, и… Я не прошу, потому что не привык.

– Постараешься исправиться?

Питер кивнул, и Старк наконец улыбнулся.

========== 5. ==========

– Тони, это правда?

– Ты когда успел?

– А я вам говорила!

– Ты не знала, что там.

– Вы об этом и не спорили, кстати.

– Тони!

– Тони, когда ты нас туда пустишь?

– Стоп! – Старк поднял руки, заставив всю команду Мстителей замолчать.

Питер поморщился: восторженные Мстители были слишком громкими.

– Что вообще происходит? – спросил миллиардер. – Только пусть ответит кто-нибудь один, если вам мои уши не жалко, пожалейте уши Паучка, у него очень острый слух.

На мгновение все замялись, а потом Наташа сказала, что они узнали про бассейн в южном крыле, и выглядел он готовым к использованию, так что было непонятно, когда Старк собирался им про него говорить.

– Вы… – Тони бросил на сына быстрый взгляд, – очень нехорошие существа.

Питер тихо прыснул со смеху, сразу закрываясь.

– Он ещё не готов, там нужно кое-что подделать, и это должен был быть сюрприз в следующем месяце.

– Оу, – прилетело из конца толпы.

– Вот и… – запал миллиардера внезапно пропал, он задумчиво посмотрел в окно, а потом сказал: – Поступим так: вы закупаетесь купальными принадлежностями на собственные деньги, пусть это будет вам наказанием за излишнее любопытство. И всякие там уточки и надувные матрасы тоже в это входят, – махнул он рукой, возвращаясь к еде.

Кто-то издал несколько смешков.

– Договорились, Тони, – кивнул Стив.

Старк махнул рукой, мол, идите уже, мы тут завтракаем, и Мстители удалились, хотя лучше бы подошло описание «умчались всей толпой скупать вещи для бассейна».

– Значит, бассейн? – уточнила Пеппер.

– Для отдыха, – кивнул муж. – Оставалось закрепить кое-что, закончить установку, проверить, всё ли правильно работает, проверить систему безопасности. А они всё испортили.

– Ну, зато у них будет время купить себе вещи для бассейна, – хихикнул Пит.

– Да и у нас тоже, – улыбнулась Пеппер. – Допоздна в мастерской не сидите, я постараюсь сегодня закончить пораньше, – она потрепала по волосам ребёнка, чмокнула мужа и ушла в главный офис. Суббота в «Старк Индастрис» была рабочей даже для генерального директора.

Тони заметил, что Питер тыкает свой бекон с каким-то отчуждённым видом, то ли предавшись грустным или тяжёлым воспоминаниям, то ли задумавшись о чём-то неприятном. Наставник ждал, пока мальчик решится заговорить, не желая навязываться и тем самым попасть в категорию родителей с гиперопекой. Но чем дольше бекон блуждал из стороны в сторону по тарелке, тем больше становилось ясно, что сам Паучок нескоро скажет хоть что-то.

– Эй, малыш, – осторожно позвал Тони.

– А? – моментально оторвался от тарелки Питер и немного покраснел. – Простите, мистер Старк, вы что-то сказали?

– Пока ничего существенного. Но хотел спросить, почему ты мучаешь бекон и чем мучаешься сам?

– Я не… – ребёнок посмотрел на свой бекон и, со вздохом отодвинув от себя тарелку, разлёгся на столешнице. – Я думаю о бассейне.

– Что тебя тревожит?

Слова «Твоей посещаемости в школе это не помешает» остались неозвученными – ни к чему нагружать ребёнка вопросами, о которых он, возможно, даже не волнуется. Зато Старк мягко положил руку на его предплечье.

– Просто… Просто я не… Я не умею… Помните тот день, когда я ухнул в озеро, а ваш костюм меня вытащил? – внезапно перескочил на другую, как показалось Железному Человеку, тему Пит.

Тони кивнул.

– Я тогда запутался в парашюте. Но… даже если бы я просто ухнул в озеро, я бы не смог выплыть.

– Хочешь сказать, что-о… – мужчина чуть приподнял брови, намекая, что сын должен всё же сказать сам.

– Я не умею плавать, – вздохнул Питер.

Энтони задумался, поглаживая предплечье мальчика, чтобы тот не волновался. Его ухудшившееся настроение теперь было понятно, но Паучка, похоже, не просто смущал этот факт, он волновал его как что-то важное. Возможно, после приключения в озере ему казалось, что супергерой обязан уметь плавать, Человек-Паук теперь был не только дружелюбным соседом, но и мировым героем – мало ли куда судьба его занесёт. «Малыш, ты как всегда не можешь просто попросить о помощи», – подумал Старк.

– Пойдём, – потянул Питера отец. – Или сначала мы можем закончить завтрак, – бросил он взгляд на его тарелку.

Питер быстро сунул в рот остатки бекона и с готовностью вскочил со стула – куда бы ни повёл его отец, он пойдёт за ним. Тони попросил ПЯТНИЦУ показать необходимые для бассейна вещи, которые подошли бы Питеру, и мальчик уже через полчаса ожидал свой заказ. «Я научу тебя плавать», – сказал ему отец, и эти слова вызывали в сердце тепло и трепет. Паучок не знал, сколько тепла эти слова приносят самому Старку.

– Мистер Старк, а куда мы идём? – поинтересовался Пит, когда они вдвоём, распаковав вещи и на всякий случай помыв их, осторожно, крадучись направлялись в восточный корпус.