========== Пролог. ==========
То, что Питер сбежал с экскурсии, сразу забылось и учениками, и учителями, поскольку потом на улицах Нью-Йорка начался настоящий хаос из-за появившегося инопланетного корабля, в суматохе никто не обратил внимание на исчезновение тихого паренька, разве только Нэд всё время ждал, что его спросят, куда же делся Паркер, но его так и не спросили. Зато при появлении Человека-Паука Тони сразу поинтересовался, почему он не в школе, чему всё-таки оказался рад. Последующую битву на Титане Питер вспоминать не любил, потому что Танос своим мощным ударом сломал ему ребро даже сквозь железный костюм, а мистера Старка вообще чуть не прикончил, и только внезапное появление Капитана Марвел и её невероятная мощь спасли их жизни. Удивительно, что она, не колеблясь, снесла Таносу голову, хотя их бой честным назвать было нельзя. Но разве кто-то будет смотреть на справедливость приёмов, когда на кону жизни жителей не только Земли, но и всей Вселенной? Побитые и раненые Стражи Галактики – какой именно, Паркер упустил – и кучка землян устало благодарили Кэрол Дэнверс за спасение, а она быстро сняла с ещё тёплой руки Таноса Перчатку. На этом моменте Человек-Паук отключился, потому что головой успел приложиться сильно несколько раз, однако потом Тони рассказал ему, что доктор Стрэндж переправил их через портал в Ваканду, где развернулось остальное сражение, и детей Таноса удалось победить.
С того момента Мстители воссоединились и были восстановлены в статусе героев, Стражи умчались и дальше защищать свою Галактику, но теперь с Небулой и Тором на борту, и никто не мог понять, что понесло бога грома путешествовать по космосу, а Капитан Марвел присоединилась ко Мстителям, поскольку больше никаких миссий на ближайшее будущее не видела и решила взять временный отпуск, попутно прокомментировав новый образ Фьюри. Жизнь пошла дальше, как это бывало после крупных сражений.
Однако жизнь Питера вдруг резко поменялась, когда он очнулся в штабе Мстителей и увидел у двери Тони Старка и тётю Мэй, о чём-то яростно шептавшихся, но настолько тихо, что даже Паучок не смог различить слов. Едва тётя заметила, что он пришёл в себя, как тут же остановила свою тираду и кивнула на него собеседнику. Питер не успел заметить, когда наставник вдруг очутился на краю его кровати. Но с того самого момента во взгляде Железного Человека по отношению к Паучку всегда читалась забота, и Пит уверял себя, что не больше, хотя каждый раз эти уверения становились всё слабее. О чём шептались Тони и Мэй, суждено было узнать нескоро.
Питер отчаянно пытался скрывать, что он – Человек-Паук, но Мстители, а ведь почти все они не знали личность юного героя, постоянно интересовались у Старка, где Паук и что это за парнишка постоянно маячил в штабе. По какой-то причине Паркер не спешил открываться им, возможно, потому, что ещё не забыл ту битву в аэропорту, а Тони, Стрэндж и Роуди согласно молчали, бросая только: «Личный стажёр Тони», – или: «Паук спасает город». Почему-то у Хэппи никто не спрашивал о Человеке-Пауке, а Пеппер так и вовсе не знала, что за мальчик скрывается под маской, но догадывалась, хотя виду не подавала.
Когда после победы над Таносом прошёл месяц, Человек-Паук получил рану от бандитов с инопланетным оружием, словно последователи Стервятника решили взяться за старое. Тогда-то, будучи прикованным к кровати на три дня, он и узнал, что Тони дорожит им как сыном, и именно в тот день мальчик и узнал тему разговора между наставником и тётей – опекунство над Питером. Донельзя удивлённый, он был счастлив, когда держал в руках бумагу о своём усыновлении и смотрел на это непривычное «Паркер-Старк».
Прошло несколько месяцев, и издёвки в школе по поводу стажировки Паркера у Энтони Старка вернулись в норму. Пит молчал, понимая, что если его воинственная семья узнает об этом, то нескольким людям придётся разориться на похороны. Нэд говорил, что это странно, а Питер пустился в рассуждения о реакции Мстителей, так что в конечном счёте их разговор растянулся на весь день, и они так и не смогли решить, чья реакция будет страшнее.
Из всех одноклассников только Мишель не доставала Питера, и он постепенно пришёл к сближению с ней, вместе с Нэдом заслужив право называть её Эм Джей, однако пока не решался открыть ей свою тайну. Однако сама Эм Джей вскоре удивила друзей, на решение Питера поговорить о чём-то важном сказав, что он – Человек-Паук. После шоково-смешной ситуации Нэд и придумал сокращение ДЧП: друзья Человека-Паука.
От школьников скрывать свою принадлежность к Старкам было непросто, потому что Тони наотрез отказался отпускать его одного в школу и старался отвозить сына на учёбу лично, а если по каким-то причинам не мог, это делал Хэппи, на удивление внезапно сошедшийся с Мэй, которая так и осталась в Куинсе, не желая менять место работы и добираться до него от нового штаба Мстителей. Так что в гости и на ночёвку друзей Пит мог пригласить только к ней – просто потому, что у них не было стольких часов на дорогу обратно домой, хотя в праздники в штабе разгуливала троица подростков. Иногда Нэд и Мишель смеялись, предполагая, какая реакция будет у Флэша, если он вдруг узнает, что Паркер не только стажируется у Старка, но и сам Старк, однако Пит видел в этом подвох и всегда говорил, что рассказывать об этом не собирается – в конце концов, что же будет, если у бандитов будет ещё одна жертва, с помощью которой можно было бы шантажировать самого Железного Человека?
Признаться, Тони иногда жалел, что преступники, не такие, как Скотт, а неисправившиеся, не оставили этот мир, а всё продолжали создавать проблемы по всему миру – будто бы нашествия инопланетян не хватило, чтобы научиться уже ценить жизнь и спокойствие. К его счастью и успокоению, Т’Чалла поделился с ними вибраниумом, дабы они могли быть защищены лучше, чтобы защищать других. Опробовать в деле новую броню из вибраниума вызвался Человек-Паук, и Старк понимал, что только этот способный вляпываться в вооружённые стычки, порой сам того не желая, парень может сказать о её истинной устойчивости. Когда Питер пришёл без царапинки и синяка, Тони сиял от счастья. Но прилетевшая через пару дней Кэрол на ещё одном тесте быстро убрала радостную улыбку с лица Старка и довольную с лица Т’Чаллы, а Шури так и вовсе помрачнела. С того самого момента велась активная разработка новых костюмов супергероев, в которых смешивались все самые прочные вещества Вселенной, с наличием которых помогали Дэнверс и Стрэндж – девушка указывала планеты, маг за пару секунд переправлял их с грузом домой. И конечно Капитан Марвел оказалась посвящена в тайну Человека-Паука, который сам решил представиться, чтобы не получилось совсем уж конфузной ситуации. И Тони, глядя на своего ребёнка, обещал себе, что сделает всё, чтобы его защитить, чтобы поддержать его и оказать ему помощь – какой бы ситуация не была, даже если бы дело было в грусти из-за закончившейся шоколадки.
========== 1. ==========
Питер не помнил, когда это началось, кашель просто напал на него и с каждым разом становился всё сильнее. Это не была аллергия или другая серьёзная болезнь, так что мальчик решил, что ничего ужасного в этом сильном кашле нет, тем более что накануне он провёл патруль под дождём.
Тони, конечно, всем своим видом показывал, что хочет его убить за халатное отношение к здоровью, и Паучок ожидал сильный выговор, даже успел подумать, сможет ли он упросить мистера Старка не забирать костюм или если забирать, то хоть ненадолго. Когда наставник приблизился, на секунду Паучку показалось, что сейчас ему выпадет честь получить подзатыльник от самого Железного Человека, но тот просто положил руку ему на плечо и повёл на кухню, где стояла целая тумбочка с медикаментами, которыми в этот раз пользоваться не пришлось. Когда на следующий день Питер сразу после школы появился в мастерской, Старк удивлённо на него посмотрел, а в ответ получил фразу:
– Я подумал, вам будет так спокойней сегодня.
Этот ребёнок слишком хорош для этого мира – и так думал не только Тони, но и вся команда, хотя большинство её членов даже не знало, что младшего Старка они видят намного чаще. А Кэрол и Стивен только молча посмеивались, слушая о предполагаемой личности Человека-Паука.
