Но Виктория и с места не сдвинулась, с треском укорачивая платье до колен. Женщина достала из внутреннего кармана куртки вакидзаси, а саму одежду выбросила за ненадобностью. В её взгляде читалась решимость и нежелание отступать. Она и так достаточно бегала за последние сутки. Хватит! Пришло время покончить с этим цирком!

— Ч-что ты делаешь, ошалевшая?!

Чехол от оружия летит вслед за курткой и ошмётками платья.

— Вырубай шарманку, когда будешь готова драться! — Виктория стала в стойку, уверенно держа оружие двумя руками.

— Я вообще не буду готова к такому, — буркнула демонесса, тем не менее, становясь рядом с Уокер.

Они переглянулись, и после обоюдных кивков пламя потухло.

— Здравствуйте, мальчики!

Парни, плотоядно улыбаясь, начали наступать…

Тем временем в нескольких сотнях метров от них была не менее напряженная битва. Эйдан испускал фиолетовые молнии, пока Люцифер отбивался огненными шарами и ловко уворачивался от цепных разрядов.

— Сатанинское отродье! — рычал парень, когда огненная волна задела его ногу.

— Пизда тебе, сосунок! — свирепый Люцифер сделал мощную атаку огненной стеной, что знатно поплавила золотые перышки и заставила злодея упасть на колени.

— Энди, прекрати этот цирк и никто не пострадает! — из ниоткуда вышел Непризнанный, что разговаривал с Уокер в аэропорту. — Обещаю, я тебя помилую!

— Нет! — Эйдан рявкнул, поднимаясь с колен. — Ты подверг результат нашей совместной работы риску! Из-за жалкой человечешки!

— Чем ты сейчас отличаешься от тех зазнавшихся ангелов и демонов, что унижали тебя, называя людей жалкими?! — незнакомец кричал, чтобы достучаться до ученика, что в наглую украл у него тело и силы. До недавнего времени, он даже не знал, что так можно!

— Заткни свой поганый рот!

— Щас ты у меня поплатишься, крысёныш!

Люцифер с громогласным рёвом бросился на злодея, но отлетел в сторону, словно тряпичная кукла, ударяясь головой о бетон. Перед глазами забегали мушки.

— Жалкий-жалкий сын Дьявола! Не тягайся с Верховным Серафимом — проиграешь!

Раздался громкий заливистый смех.

— Я сказал что-то смешное, Эйдан, или как там тебя при жизни звали?

— В тебе от Серафима только моё тело, которое скоро отвергнет тебя, как чужеродное явление! Вот и смеюсь с твоей самоуверенности.

— Господин, мы поймали их!

Один парень держал брыкающуюся Мими, а второй вёл перед собой покорно идущую Викторию. Не будь в её рукаве, точнее в складках пышной юбки, козыря, она бы тоже пыталась выбить зубы головой своему конвою. А так, пока окровавленная сталь холодила кожу, она вполне могла себе позволить быть спокойной настолько, насколько это позволяли обстоятельства.

— Они с десяток наших положили.

— Я и мамку твою положу, если не отпустишь меня сию минуту! — демонесса укусила Непризнанного за палец. Тот громко зашипел и сжал её в своих «объятьях» ещё сильнее. — Мразь!

— В белом, ко мне!

Виктория безропотно исполнила приказ. Её грубо развернули лицом к незнакомцу из аэропорта, держа щёки в ладони. Холодная сталь ритуального кинжала уже коснулась нежной шеи, заставляя пальцы неметь. Чтобы вернуть рукам чувствительность, Уокер сжала рукоять в складках платья ещё сильнее. Спиной она ощущала, что братец примерно одного роста с ней самой, разве на парочку сантиметров выше. Его торс был плотно прижат к её спине.

Уокер сглотнула ком в горле. Лезвие слегка поцарапало кожу. Тонкая струйка тёмной крови стекала вниз по ключице, теряясь где-то в ложбинке между грудями и моментально впитываясь в платье в месте контакта с белой тканью.

— Отпусти её! — хрипел Люцифер, еле поднимаясь. — Иначе…

— Иначе, ты очень дорого заплатишь, — абсолютно спокойно промолвил незнакомец из аэропорта.

— Ты не сможешь меня убить! — рассмеялся брат за её спиной, оглушая. Кожу покрыли мурашки. — Зато я смогу закончить ритуал без тебя, понял?! Они все сидят в надежном месте, и когда я получу октябрь, я…

— Ты его не получишь, — процедила Виктория сквозь плотно сжатые челюсти.

— Не будь такой наивной!

«В шею я попасть не смогу — слишком мало места для манёвра. А вот если ударю между пятым и шестым ребром, то длины лезвия вполне хватит, чтобы задеть его сердце. Но тогда…»

А с другой стороны, а что ей, собственно, терять? Пару-тройку недель оставшейся жизни? А вдруг он всё же использует её для своего плана? Рисковать нельзя.

Не тот ли это выбор, о котором говорил Сатана? Что если её предназначение — смерть? Есть же люди, которым суждено умереть при определенных обстоятельствах. Может, именно сейчас такие обстоятельства и настали?

Виктория посмотрела на Люцифера извиняющимся взглядом. По полным глазам слёз демон понял — она задумала нечто нехорошее.

— Нет, Вики, даже не вздумай, — прошептал одними губами он. Всё его мнимое безразличие вмиг рассеялось, показывая, что демону страшно.

— Я не могу иначе, прости, — по щекам стекают две ровные дорожки слёз.

Дальше взглядом она попрощалась с застывшей от шока Мими, пока преступник нёс какую-то околесицу Непризнанному перед собой. Уокер не слушала суть их разговора. Всё было словно в замедленной съёмке, время отказывалось идти, как ему подобает.

На незнакомца перед собой она тоже посмотрела, заметив, как изменилось его лицо, когда женщина, сцепив зубы, медленно поднесла вакидзаси к своей груди. Что-то родное она разглядела в голубых глазах, хоть это были и не глаза её брата.

«Я готов умереть, если ты остановишь существо которое стоит за твоей спиной, но прошу, не жертвуй собой, — услышала Виктория в своей голове голос родного брата, совсем не понимая, как такое возможно. Всё что она видела перед собой — глаза незнакомца из аэропорта, пристально глядящие в её синие омуты. — В любом случае, выбор только за тобой. Но дважды подумай.»

Удивление, восхищение, глубокая печаль и сожаление — вот такой необычный набор удалось разглядеть в его очах за доли секунды до того, как дрожащие руки ювелирно воткнули лезвие в мягкое человеческое тело, разрывая сердце не только себе, но и существу позади. Время вновь приняло свой привычный темп.

— НЕТ! — сколько боли и отчаяния было в крике сына Дьявола!

Парень напротив упал на колени и громко захрипел, но после волны необъяснимого, но вполне осязаемого тепла, что прошло сквозь Викторию, он поднялся и затурканно огляделся вокруг. А затем резко побежал. Мими воспользовалась заминкой обормота, державшего её, вырвалась и рванула следом за ним.

С оглушительным криком боли женщина вытянула из себя оружие и упала на колени, чувствуя, как терпнут пальцы. Силы стремительно покидали её тело, и если бы не демон, то наверняка бы упала головой на бетон и больно ударилась. Люциферу самому было до чёртиков больно, но он из последних сил подбежал к истекающему кровью телу и успел его поймать.

— У нас есть минута или две, — она улыбнулась обнажая окровавленные зубы. Демон уложил её на землю, побледнев. — Если есть, что сказать — сейчас самое время.

— У тебя ещё жизнь впереди, — демон мелко дрожал и судорожно дышал, зажимая рану в груди, не до конца отдавая себе отчёт, что это не особо поможет. — Ты не умрешь…

— Я всегда знал, что ты у меня самая смелая, Вики, — прохрипел Эйдан, протягивая ей окровавленную руку. — Прости, что заварил это всё и не уберёг.

Она слабо сжала руку брата в ответ. Уокер не знала роли Эйдана в этой истории, но искренне верила, что он сполна уже расплатился за содеянное ценой собственной жизни. И она знала, что сама умрёт с этой верой.

— Я тебя прощаю.

— Спасибо.

Женщина зашлась в приступе кровавого кашля, а когда отошла, брат уже не подавал никаких признаков жизни. На этот раз насовсем.

— Ты не умрешь, поняла?! — на её щеку упало что-то горячее, напоминающее слезу. Он сцепил зубы, цедя:

— Не позволю!

— Люцифер, — из последних сил она приложила перепачканную кровью ладонь к щетинистой щеке, — посмотри… Посмотри мне в глаза, хорошо?