Ком в горле мешал дышать, норовясь превратиться в самую настоящую истерику. Сердце бешено билось о рёбра, гоняя кровь по организму с невообразимой скоростью, но как не странно, до лица красная жидкость почему-то не доходила — оно стало мертвенно бледным. А блестящие от непрошенных слёз глаза тем временем поблекли. Нутро словно паяльником внутри выжигало после осознания…

— После такого не выживают, — тихо прошептала Виктория, отматывая запись и раз за разом наблюдая за моментом удара. — Череп всмятку, с такой-то амплитудой удара…

Мими подошла и мягко, словно боясь спугнуть, погладила женщину по спине, тоже всматриваясь в кадры и грустно вздыхая.

Очередной звонок телефона за сегодня. Поднять трубку нет сил. Казалось, скажи Виктория хоть слово — из глаз бесконечным потоком слёз хлынут все эмоции этого ужасного дня, обнажая её внутренний мир. Подбородок уже неистово дрожал.

Звонок прекратился, чтобы менее чем через минуту повториться — на связи была Мэй.

— Да, Мэй, — хрипло прошептала Виктория, дрожащими пальцами держа телефон у уха. — Хорошо, через десять минут начинаем.

Покрутив указательным пальцем в воздухе, Виктория намекнула Мими, что скоро начнётся самое главное представление этого дня и пора бы уже прыгать по вертолётам. Еле найдя в себе силы подняться, она на негнущихся ногах поплелась к лифту. Женщину мало волновала причина задержки дьяволицы в «вольере» консьержки. Виктория оперлась о стенку лифта, чувствуя, что скоро упадёт, не будь у её спины опоры.

Через пять минут замок в двери щёлкнул, и обе вошли в квартиру, еле стягивая с себя обувь и верхнюю одежду. Щелчок выключателя, и гостиную залил белый свет. Что-то явно изменилось в интерьере помещения, — а именно — появился маленький журнальный столик. Точно такой же разбил Люцифер.

На нём лежала записка:

«Простите, что вошли в ваш дом без разрешения, но вас не было дома, а у меня не было времени ждать. Ваш подарок от господина Люцифера.С уважением, Ф.»

И всё, на этом моменте Викторию прорвало. Тихие всхлипы становились всё громче и громче, а воздуха в лёгких не хватало от слова совсем. Мими понимающе поджала губы, протягивая стакан с водой. Как бы странно не звучало, но демонице даже не надо было слов, чтобы понять, что творилось у Уокер на душе…

— Что я как тряпка половая в самом-то деле, — Уокер шумно выдохнула.

Нужно было брать себя в руки и сфокусироваться на деле. Женщина судорожно влила в себя жидкость прежде, чем утереть слёзы рукавом кофты. В этот момент позвонила Мэй.

— Да, мы готовы, — сбивчиво ответила Уокер на вопрос из трубки. — Можешь начинать.

Девушка переключилась на видеосвязь. Мими присела рядом с Викторией, наблюдая за подбородком азиатки и её ноздрями, пока та шла в сторону комнаты Линн. Всё, что они слышали — размеренное сопение и звуки аккуратных шагов. Дальше щелчок, указывающий на то, что девушка открыла дверь в нужную комнату. Прежде чем войти, она аккуратно огляделась по сторонам. Не заметив никаких признаков опасности, Мэй юркнула во внутрь и переключила вид камеры.

— Здесь чисто, — замешательство в голосе прислуги было слышно даже несмотря на то, что девушка говорила шёпотом. — Ничего нет…

— Покажи мне поближе пол, — Виктория взгляда не отрывала от экрана телефона. — Желательно труднодоступные места.

— Ладно, — было слышно, как задрожало дыхание девушки, когда та наклонилась. Виктория оказалась более чем права — под кроватью была огромная лужа бурой крови. — Тут всё воняет металлом, аж душно…

Виктория хотела было открыть рот, чтобы дать дальнейшие указания, но тут случился форс-мажор: за дверью послышались приближающиеся шаги. И что-то подсказывало — двигаются эти шаги прямиком к служанке.

— Чёрт! — Мэй выругалась, нервно забегав глазами по помещению.

— Под кровать, живо! — произнеся это, Виктория выключила микрофон, чтобы не подставить девушку в самый неподходящий момент. Тело её напряглось в ожидании дальнейших событий.

Мэй, превозмогая отвращение, упала на пол, уползая под кровать. Позволяя своей белоснежной рубашке впитать телесную жидкость другого человека и прилипнуть к плоскому животу, азиатка скривилась. Хотелось визжать от ужаса, но вместо этого она закрыла рот ладонью, пытаясь дышать максимально тихо.

Дверь открылась, в комнату вошли две пары ног, что-то обсуждая.

— Как вы и просили, убрали. Ни одного следа произошедшего. Тело дочери вы получите, как только оно будет обнаружено и его осмотрят судмедэксперты. Придётся немного потерпеть.

— Точно никто ничего не видел? — недоверчиво спросил низкий вкрадчивый голос мужчины. — Вы гарантируете, что меня не посадят?

— Уверяю вас, мы уже стольким помогли добиться желаемого, что… — внезапно он прервался. Вероятно, что-то привлекло его внимание. — У меня складывается ощущение, что мы тут не одни…

Мэй застыла в ужасе, даже перестав дышать. Паника и бессилие опять снежным комом навалились на Викторию. Она не заметила, как искусала свои губы до самых настоящих ран и привкуса металла на кончике языка.

Послышался звук, подозрительно напоминающий скрип дверцы в шкафа. Именно в этот момент на телефон Мэй пришло какое-то уведомление, издавшее вибрацию. Девушка отрицательно покачала головой, чувствуя, как слёзы подступают на пару с комом в горле. Она сглотнула, резко замерев.

— Простите, — прошептала Мэй, прежде чем пронзительно вскрикнуть.

Связь оборвалась.

Мими и Виктория мрачно переглянулись, сохраняя тишину. Они молчали несколько минут, приходя в себя от произошедшего.

— Что будем делать? — голос демонессы звучал словно похоронный марш для Виктории.

— Я не знаю, — горькое признание, и она запускает длинные пальцы в спутанные волосы на затылке. — Я реально уже не знаю…

Опять звонок. Демонесса и женщина искренне надеялись, что это Мэй. Но скрытый номер абонента и факт звонка на настоящий номер телефона Виктории убили любые надежды по этому поводу.

— Слушаю, — чтобы голос не дрожал нужны были титанические усилия, сил на которые не было совсем. Поэтому голос немного съехал вниз.

— Добрый день, — «добрый он разве что на том свете», — Виктория. Это Агент Бишоп, мы общались с вами накануне.

— Чем могу быть полезна?

— Мы нашли новый труп и хотели бы проконсультироваться с вами по этому поводу, — сердце пропустило несколько ударов от догадок, что посетили белокурую голову. — Не могли бы вы приехать, осмотреть место происшествия и тело, а потом предоставить нам свою экспертную оценку?

— Д-да, — кое-как сглотнув ком в горле, она продолжила. — Пришлите адрес на этот же номер.

***

В помещении было холодно и сыро. Походило оно на какой-то подвал или гараж. Всё, что смог услышать демон — шум железной дороги снаружи.

«Какие же эти упыри дилетанты! Дьявол помилуй, Шепфа упаси!» — мысленно простонал Люцифер, пытаясь развязать тонкие верёвочки на своих запястьях зубами.

Затылок безумно ныл от неожиданной встречи с тяжелым металлическим предметом. В глазах не то чтобы двоилось… Просто очертания предметов плыли настолько, что пространство вокруг исказилось. Веки тяжелели.

«Не смей спать!»

С глухим рыком и громким треском мужчина разорвал свои путы. Только после этого пришлось отдышаться, с трудом сдерживая рвотные позывы от резких телодвижений.

«Точно сотрясение» — от сухой констатации факта легче не стало.

Тело пробила мелкая дрожь. И в сотый раз за этот день он проклинал отца — не приди в его тупую башку одна «сногсшибательная» идея, не было бы этого всего. Не было бы возможности пробраться в квартиру Уокер у отбитого на всю голову Непризнанного и не было бы возможности манипулировать её безопасностью! Да и вообще, упырёнок давно свисал бы с гарроты и весело дёргал ножками в предсмертных конвульсиях за то, что решил изъебнуться на самого наследника Адского престола!

Пересохшие губы уронили глухой стон сквозь плотно сжатые челюсти.

— Я тебе, сука, каждую кость в теле пересчитаю, — хрип демона выражал лишь одну эмоцию — офигеть какую безудержную ярость. Извержения самых величайших вулканов нервно курят в сторонке при виде искр из глаз брюнета. — Ты у меня пожалеешь, что первый вдох при рождении сделал! Будешь жрать собственные зубы и кровью запивать!