Войдя в супермаркет, Вики со словами «Malboro красный» протянула мятую десятидолларовую купюру кассирше.

— Восемнадцать есть? — спросила женщина, противно чавкая жвачкой.

— Есть, — нагло соврала девушка, буравя её взглядом.

— Значит, держи, — протянула пачку. — Зажигалка? Спички?

— Спички, — неуверенно произнесла Вики, боясь что женщина передумает, но та лишь спросила:

— Жвачки брать будем?

— Мятные, пожалуйста.

Женщина покачав головой, протянула ей жвачки и сдачу. Девушка, схватив покупки, пулей вылетела из магазина на улицу, где уже во всю царствовал ливень. Тело обдало очередной порцией холода. Вики дрожащими губами зажала сигарету и прикрывая ладонью огонь спички поднесла его к табачному изделию. Сделала затяжку и громко закашлялась. Казалось, лёгкие полезут наружу, но даже это мерзкое ощущение рядом не стояло с её мыслями в тот момент. Сделала вторую — закашлялась, третью — почти сдержала подступающую порцию царапающего горло кашля. Четвёртую — ничего не произошло, кроме волны лёгкого головокружения. Это головокружение помогло отвлечься, и вздохнуть с неким подобием облегчения. Выкурив три сигареты и закинувшись жвачками, она решила отправиться домой. Понимая, что она абсолютно точно заболеет, Вики решила не дожидаться, пока дождь успокоится и пошаркала промокшими ногами домой прямо под ливнем.

Спустя десять-пятнадцать минут, она дошла домой. Было неестественно тихо. Открыв дверь, девушка встретилась с виноватым взглядом матери.

-— Милая, иди переодевайся. Я сделаю тебе чаю и разогрею ужин, — неестественная забота в голосе матери резала слух.

— Я не голодна, — холодно ответила дочь, и быстро поднялась по лестнице на второй этаж.

Она быстро расправилась с прилипшей одеждой и отправилась в душ, где минут двадцать обнимая колени просидела под горячей водой, практически кипятком. Кожа покраснела и жгла, но Вики было плевать. Удары капель по телу давали ей понять, что всё происходящее, увы, не кошмар, и что всё это реальное. На превеликое удивление, Вики даже не заплакала. Закончив с водными процедурами, она отправилась в комнату. Тёплые штаны и кофта пижамы дарили чувство уюта, от которого девушка вскоре провалилась в глубокий сон.

Утро же у Вики началось явно не с кофе: голова налилась свинцом, нос заложило, а с глаз текли водопады слёз. Термометр показал температуру в тридцать восемь целых три десятых градуса цельсия. Тем не менее, шатаясь, блондинка всё равно собиралась в школу — оставаться дома с матерью страшнее любых пыток. Но когда девушка спустилась вниз, мать, внезапно включившая заботу, развернула её обратно в комнату, увидев бледную кожу и синяки под глазами дочери. Потом целое утро носилась с ней, как с писаной торбой, пичкая медикаментами.

— Вики, солнышко, я понимаю как выглядела та сцена вчера, но…

— Уходи, и дверь закрой с той стороны! — охрипший голос из горы одеял и подушек заставил Ребекку вздрогнуть.

— Просто хочу сказать, что несмотря на наш с папой разлад, мы безумно любим вас с Элли. Я не имела ввиду то, что…

— Выйди, прошу! — крикнула Вики срываясь на плач. Мать решила не усугублять ситуацию и дать дочери время. Дверь мягко закрылась.

На телефон девушки пришло уведомление «Новое сообщение от Эмемдемс❤️».

«Вики, солнце, я увидела пропущенный. Всё в порядке?»

«Всё хорошо, Мими. Просто соскучилась, хотела пообщаться» — нагло соврала Вики. Последнее, чего сейчас хотелось — вспоминать вчерашний разговор родителей, а вчера же ей просто хотелось выговориться.

«Прости, что не взяла. Я была у бабушки, забыла телефон дома. Только вернулась. Может сейчас потрещим? 👉👈»

«Прости, я заболела, не могу нормально говорить. В другой раз 🥲»

«Оу, выздоравливай тогда, булочка ❤️✨»

Тяжело вздохнув, она с раздражением откинула телефон на край кровати, зарываясь больной головой в подушки. Хотелось уснуть, но глаза упорно не хотели закрываться. Прорычав что-то нечленораздельное, она перевернулась на спину и уставилась в потолок. Спустя час, или около того, дверь отворилась и Ребекка вновь заглянула во внутрь.

— Что со слов уходи и дверь закрой ты не понимаешь? Я хочу побыть одна, — спокойно произнесла Вики, устало глядя на мать.

— К тебе тут мальчик какой-то пришел…

— Пусть проваливает! — специально чуть громче сказала она, чтобы гость услышал, несмотря на то, что цена в этой выходки была высокой. А именно ужасная боль вновь полоснула горло, словно ножом.

— Тихо ты! Это некрасиво!

— Не тебе мне объяснять, что такое «некрасиво», мам, — излагала Вики с укором. Женщина поджала губы.

В комнату вошёл Люцифер, он слегка поклонился Ребекке со словами:

— Благодарю за гостеприимство, миссис Уокер, — от чего до того мрачное лицо матери Вики просияло.

— Ой, та пустяки! — улыбнулась и махнула рукой. — Сейчас заварю вам чай.

Мама подмигнула Вики, и та утробно взвыв и закатывая глаза упала обратно на кровать.

— Два вопроса, — прохрипела она. — Откуда у тебя мой адрес и какого лешего ты тут вообще делаешь?

— Во-первых, у классухи взял, во-вторых у нас занятие, или ты забыла?

— Ты тупой или притворяешься? — на Уокер непонимающе уставилась пара карих глаз. — Слушай, Люцифер, я сейчас болею, — она устало выдохнула. — Реально болею, понимаешь? — он кивнул. — Занятия не будет, прости.

— Тогда я просто посижу здесь, если ты не против, — не дожидаясь ответа, парень вальяжно расселся на кресло у компьютерного стола.

— Нет, я против, — запротестовала Уокер.

— Спасибо за ваше великодушие, госпожа Виктория, — лучезарная улыбка на его лице ясно дала понять Вики, что этот наглый придурок никуда теряться не станет. — Не переживай, я тут ненадолго. Папочка решил со мной водителя отправить.

— И? — девушка вопросительно подняла бровь.

— Мне надо тут час посидеть. Иначе папа будет мне мозги колупать, а я этого не хочу.

— Иди к маме моей посиди, чего тебе от меня надо?

— Компания, всего-то навсего.

— Боже, за что? — прошептала она в подушку. — Нам не о чем разговаривать.

В комнату вошла заговорчески улыбающаяся Ребекка с подносом, на котором было две кружки и тарелка с бульоном. Вики брезгливо скривила носик от вида еды.

— Не кривись, ты второй день без еды. Нужно что-то покушать.

— Спасибо, мам, — глотая ком в горле, произнесла Вики.

— Люцифер, может ты хочешь кушать?

— Нет, благодарю. Мне чая будет предостаточно, — он улыбнулся матери девушки и та покинула комнату.

Вики отставила тарелку на дальний край прикроватной тумбы. Люцифер отхлебнул чая и наградил Уокер непонятным взглядом.

— Что? — так же само она отставила кружку с чаем.

— Ешь, — его тон был серьезным.

— Я не хочу, чего тебе от меня надо? — она очередной раз уронила голову на подушку. С такими темпами можно сотрясение выхватить…

— Ешь, Уокер, или мне придётся тебя накормить, — он улыбнулся, совсем хищно…

— Звучит как угроза.

— Это она самая, — он отставил кружку на стол и Вики поняла, что другого выбора как есть у неё нет.

Тяжело вздохнув, она взяла тарелку и нехотя воткнула в рот ложку содержимого. Люцифер внимательно вглядывался в её лицо. Довольно улыбнувшись, он откинулся на спинку стула и низким бархатистым голосом произнёс:

— Умничка… — с такой интонацией хвалят разве что за отличный минет, но никак не за ложку съеденного супа.

Вики поперхнулась. Захлёбываясь бульоном, она пыталась понять какого хрена сейчас было. Парень подошёл и пару раз постучал девушке по спине. Ему в нос сразу ударил запах карамели от её волос, он невольно вдохнул его поглубже в лёгкие, улыбаясь.

— Аккуратней, Уокер, а то откинешься и не стану я нейрохирургом, — она подняла свои глаза на его лицо, пытаясь что-то прочитать, но тряхнула головой и уставилась перед собой.

— Рука, — просипела девушка. — Убери руку, пожалуйста.

Пришла очередь Люцифера трусить башкой, чтобы отогнать какие-то мысли. Он отдёрнул руку от мягких волос на спине Уокер и сел обратно на на кресло.