Яркий солнечный свет, а вернее луч, бьющий прямо в глаза, и щебет птиц разбудили Софи.

Она поморщилась и открыла глаза. Спать в мягкой кровати, прижимаясь к горячему боку сестры, казалось вернувшимся воспоминанием из детства. Тут она ощутила, как чьи-то пальцы рефлекторно сжали ее грудь, и чуть не закричала!

Она зажмурилась, потом снова открыла глаза, приподняла край одеяла и поняла, что лежит в постели полностью голая. Первым желанием стало пнуть ногой лежащее рядом тело, скинуть чужую конечность, так как потолок и стены уж точно не принадлежали отчему дому. Но она подавила это желание. Зажала себе рот ладошкой и повернулась.

Рядом, уткнувшись ей в плечо, посапывал никто иной, как альвийский маг – Айдест Тар-О-Бьен.

Софи зажмурилась, пытаясь вспомнить, что она делала вчера.

Так, вот она наложила заклинания, пошла ужинать с архонтом, потом он предложил ей вина, а дальше тьма… Вот засранец, он ее опоил?!

Она стиснула зубы, задержала дыхание, приподняла руку и выскользнула из постели, подложив Айдесту свою подушку.

Едва она встала на ноги, как почувствовала легкое саднящее ощущение в паху. Сложить два и два оказалось проще простого. Поэтому хороших мыслей и добрых слов для этого существа у нее не осталось. Мало того, что он опоил ее, так еще и изнасиловал…

А насиловал ли?! Больше у Софи ничего не болело, да и по телу разливалась приятная нега. А воспоминания пока не желали возвращаться.

Софи окинула взглядом комнату в поисках одежды, но нашла лишь покрывало. Она подняла ткань, обернула ее вокруг груди и пошла искать купель, ну или то место, где можно умыться. Она сунулась в первую попавшуюся дверь. Это оказалась небольшая гардеробная с нарядами и довольно большим чистым зеркалом.

Девушка тут же подбежала к стулу, на котором аккуратной стопкой лежала ее одежда, но замерла, увидев свое отражение.

Нет, ее не напугал собственный встрепанный вид. Лишь странная черно-зеленая татуировка, охватывающая руку от запястья до лопатки. Нет, сама татуировка довольно красивая, но вот ее смыл, вместе с туманными воспоминаниями, буквально пригвоздили к полу.

Софи вспомнила, как Айдест предложил ей прогуляться и пройти обряд, чтобы найти ей свою истинную пару, а затем… Затем… Ох, Светлоокая, это же был самый настоящий древний брачный ритуал! И татуировка как у истинных пар!

Ох, Праматерь, это что же получается… Архонт разглядел в ней свою пару, и тут же, даже не попытавшись объясниться, потащил в храм, опоив? Женился и сразу скрепил обряд!

Да он просто сумасшедший дикарь! Кто так делает в цивилизованном мире?

Она закусила губу, решая, что ей делать. Работе однозначно пришел конец! Айдест попытается сделать все возможное, дабы удержать ее. А Софи, даже если вчера ему симпатизировала, сегодня тихо ненавидела этого мужчину. И уж точно не собиралась становиться ему примерной женой.

Софи быстро натянула на себя одежду и поспешила покинуть комнату Айдеста, а лучше и само поместье. Однако в дверях она буквально носом уткнулась в обнаженную грудь мужчины. Альв ухватил девушку за талию и придержал.

– Ну, и куда ты собралась, радость моя? – бархатным голосом прошептал он и потянулся к ее губам.

Софи опешила от такой наглости. Руки сами поднялись и легли на шею Айдеста. Пальцы сжались на гладкой коже.

– Ты… ты… За что?! – все что смогла выдавить из себя Софи, когда он перехватил ее руки.

И как так могло получится, ведь еще вчера она думала, что это замечательный шанс для ее карьеры. Шанс, которого она кажется ждала всю жизнь! А теперь всем ее планам конец. А все из-за какого-то альва!

Один день назад

Погода стояла совсем ужасная, хоть и была середина лета. Мерзкий, холодный и сырой ветер пронизывал насквозь. С неба мелкой моросью уже неделю шел дождь. Одежда не просыхала, и даже постельное белье в доме отсырело. Казалось, будто сама Светлоокая на них осерчала. Да только скорее Праматерь просто забыла о своих детях, или вместе со своим темным братом покинула Сорбению.

Софи не особо верила в богов и во все эти сказки. Дождь всего лишь дождь… Она передернула плечами, потуже затянула тесемки порядком промокшего плаща и ускорила шаг. Сейчас ее главной целью было сдать отчет о своем дежурстве, пойти домой к теплому камину, скинуть сырую одежду и съесть знаменитые пампушки Гженки. М-м-м, предел мечтаний, особенно после ночной смены.

Девушка быстро завершила обход стены, окружавшей город, и побежала на главную площадь. Именно там располагались все административные здания, в том числе и управление городской стражи.

Ворск и не являлся столицей человеческого государства Зирдания, но не уступал Дивнограду своей красотой, а в чем-то даже превзошел. Узкие улочки, старинные архитектурные постройки и затерянные среди них зеленые скверы с небольшими фонтанчиками. Все это представляло сложный лабиринт с секретными проходами и лазейками.

Софи как страж-маг знала почти все тайные ходы и пользовалась ими, чтобы значительно сократить путь.

Вот и сегодня, свернув в неприметный дворик, она нырнула в узкий проход между двумя пушистыми елями и оказалась на главной площади.

Бодро пробежала мимо фонтана к зданию управления. Совсем скоро она будет дома. Она зажмурилась, предвкушая горячую ванну и бокал теплого вина со специями.

Однако в тот день все пошло наперекосяк, то ли звезды не сошлись, то ли где-то черная кошка дорогу перебежала, а может полоса невезения? Кто знает?

Прямо перед носом промчалась повозка, окатив бедняжку с ног до головы водой из лужи. Софи тяжело вздохнула, отряхнулась и не приняла это за дурное предзнаменование. Но мысль о пампушках вернула хорошее настроение.

Она прошмыгнула в кабинет и наткнулась на мрачное лицо начальника городской стражи. В душе все перевернулось. Камин, теплая мягкая постель и горячая еда – откладываются.

Мужчина с сединой на висках и глубокой складкой меж черных бровей буравил ее взглядом. Какие мысли бродили в его несомненно, умной голове, Софи даже не пыталась угадать, слишком устала. Ей, плебейке, как постоянно твердили вокруг, нужно всего лишь выполнять приказы начальства, а на большее, такие как она, негодны. Поэтому Софи молча достала из сумки отчет и положила на стол прямо перед насупившимся мужчиной.

– Доброго утра, – бесцветным голосом произнесла девушка и вытянулась по струнке.

Мужчина еще сильнее сдвинул брови и уголки его губ кажется еще больше опустились вниз. Он не поднялся из кресла, не ответил на приветствие, лишь бегло пробежался по влажному листку с поплывшими чернилами и брезгливо переложил его на край стола.

– Где рьер1 Шуромский? – устало поинтересовался он и снова начал осматривать стоявшую перед ним мокрую и неприглядную девицу.

– Мэтр2 Готье, он э-э-э, – тут Софи на секунду замялась, придумывая оправдание для своих напарников, которые свалили по домам в середине ночи.

– Можешь не сочинять, – резко оборвал мужчина.

Он поднялся из кресла, подошел к шкафу и вытащил оттуда несколько папок.

– Ты думала я не знаю, почему вместо этого шалопая отчеты всегда сдаешь ты?! Хотя из группы ты младшая по званию. Зеленый новичок. И если я какое-то время закрывал глаза на происходящее – это не значит, что им все сойдет с рук! – Тут мэтр Готье от злости хлопнул папками об стол и опустился на свое место.

Софи никак не могла взять в толк: какая муха его укусила. Обычно начальник с ней даже не разговаривал. А теперь ей что, придется отчитываться за всех?! Девушка сглотнула подступивший к горлу ком. Чем она это заслужила?

Никогда в своей жизни ей не приходилось стесняться своего происхождения, до того момента когда она решила поступить в магическую академию. Тут ее, дочь купца или торгаша, (как кричали из-за угла студенты, постоянно унижавшие ее) заставили пройти все стадии травли. Но и после ее окончания ничего не изменилось. Она одна из лучших выпускников смогла пробиться в отделение городской стражи туда, куда стремится попасть все привилегированное сообщество, знать. Работа не пыльная, с большими возможностями карьерного роста, а главное – хорошо оплачиваемая. Каких-то пару месяцев назад она с гордостью сообщила эту новость семье, смогла купить себе жилье, но так и не призналась, что стала девочкой на побегушках, что ее не приняли в коллективе, постоянно сваливали на нее самую грязную и скучную работу.