10 апреля 2015 года JYP Entertainment опубликовала тизер с анонсом десятисерийного реалити-шоу на выживание на канале Mnet под названием Sixteen[4]. Этот «проект новой гёрл-группы» сводился к тому, чтобы из 16 трейни выбрать 7 участниц. Проект обещал быть откровенным и жестоким. Джей Вай Пи планировал сравнить тех, кто остался от его элиты 6Mix, с другими трейни и узнать, у кого достаточно смелости и таланта для работы в условиях огромного давления. Его целью было создать группу, которая смогла бы продемонстрировать свои способности и собрать фанатскую базу еще до дебюта.
Корейская публика любит шоу талантов. Superstar K давно завоевал себе популярность, но с 2011 года K-pop Star[5] затмил его, объявив, что победитель шоу сможет дебютировать в любой компании по своему выбору. Джей Вай Пи был судьей на протяжении всех четырех сезонов K-pop Star, а его комментарии всегда отличались глубиной и вместе с тем деликатностью. JYP Entertainment и раньше использовала подобный формат шоу на выживание для усиления эффекта. Многоэпизодное шоу Hot Blood Men[6] 2011 года было посвящено подготовке бой-бэнда One Day. Однако перед самым дебютом Джей Вай Пи разделил его на две группы: 2AM и 2PM. Он не побоялся изменений и оказался в выигрыше, когда обе группы добились успеха.
У Джей Вай Пи были все основания надеяться, что новое шоу произведет настоящий фурор. Претендентками были лучшие трейни его компании – в старшей группе средний возраст был около восемнадцати, в младшей – не больше пятнадцати. Их представляли по одной с индивидуальными тизерами, а в конце предстояла встреча с оставшимися участницами 6Mix: Наён, чья фраза из тизера «Я та девушка, с которой… приятно встречаться!» мгновенно сделала ее фавориткой; ветеран-трейни с десятилетним стажем Чжихё; Минён с мощным вокалом; яркая и веселая японка Сана и последняя раскрытая из шестнадцати – шикарная и стильная Чонён. Кроме того, были еще две японки-трейни: Момо, обучавшаяся в Корее с апреля 2012 года, заработавшая репутацию суперталантливой танцовщицы, Мина, которая пробыла в JYP всего десять месяцев, была темной лошадкой даже для продвинутых фанатов K-pop, и единственное, что им предложили, – это короткий, но жгучий танец в тизере.
В младшей группе оказались еще три кореянки-трейни с многолетним опытом: Дахён, которую многие знали по видео «Танец орла» в церкви, ставшее вирусным в Сети несколькими годами ранее; Чживон – еще одна сильная вокалистка, трейни в JYP три года; и миниатюрная рэп-исполнительница Чеён, которой было всего шестнадцать, но она также была в JYP с 2012 года.
Остальным семерым трейни было не больше пятнадцати лет. Однако они были талантливы. В их число вошли сестры Чхэрён (13) и Чэён (14), подписавшие контракт с JYP, после появления в третьем сезоне K-pop Star в 2013 году; миленькая пухлощекая Ынсо (14); Соми, наполовину кореянка, наполовину канадка с явными задатками звезды, чьи тизеры сделали ее второй фавориткой еще до начала шоу; и самобытная тайванька Цзыюй (или Чоу), которая была трейни в JYP уже три года и которой оставался месяц до шестнадцати. Самой младшей была Нэтти из Таиланда, которой только недавно исполнилось тринадцать, но она уже обладала достаточной уверенностью и потенциалом, чтобы обосновать свое пребывание в группе.
Соревнующихся трейни разделили на две временные команды – ведущую и второстепенную, и участие в одной давало шансы на последующий успех. Участникам из ведущей группы выдавали символический кулон и, что более важно, целый набор привилегий. С ними обращались как с настоящими айдолами, предоставляли роскошные комнаты, дневной доступ к студии для практики, покрывали расходы на одежду. К второстепенным, напротив, относились как к бедным родственникам. Их комнаты были тесными и душными, покупки им приходилось делать на уличных рынках, а хуже всего было то, что студии они могли посещать только с девяти вечера и до девяти утра. Этот конфликт стал основной движущей силой шоу, так как ряд испытаний позволял второстепенным участникам показать себя и, получив кулон, занять элитное место среди ведущих; решения принимал Джей Вай Пи с учетом зрительского онлайн-голосования. Перед тем как шоу стартовало в мае 2015 года, он объявил, что новая гёрл-группа будет называться Twice, потому что они будут касаться сердец людей дважды, первый раз через уши, второй – через глаза. Шоу Sixteen обещало множество сюрпризов и накал страстей, при этом сам Джей Вай Пи признавался, что понятия не имеет, кто войдет в окончательный состав группы.
Первый ведущий состав специалисты отобрали, основываясь на результатах прошлых тренировок, в этот список вошли Наён, Минён, Чживон, Момо, Мина, Чеён и Дахён. Удивление вызвало исключение Чонён из «элитной» команды, но полным шоком оказалось то, что Чжихё была вынуждена присоединиться ко второй команде (что ее саму довело до слез).
Следующие десять серий, вышедших в эфир с мая по июль, предназначались для оценки девушек в качестве потенциальных айдолов. Безусловно, первостепенный интерес представляли вокал и танцы, но также проводились проверки командной работой, фотосессиями и рекламой, и кроме того, изучалась харизма. По мере развития шоу фанаты знакомились с каждой из участниц, наблюдая за событиями, снятыми на скрытую камеру. Все то, что сопровождало их выступления: переживания, споры и даже зависть девушек друг к другу – обнажало всю жестокость и волчьи законы шоу.
В первом туре участницы должны были доказать, что они могут быть звездами, и зрители сразу же выбрали своих фавориток – от Дахён, повторившей свой знаменитый «Танец орла», до Саны, которая забавно спародировала кулинарное шоу, приготовив спринг-роллы с начинкой для Джей Вай Пи, и тринадцатилетней Нэтти, продемонстрировавшей свои таланты с помощью танца, который она поставила сама.
В следующем туре с фотосессией внимание аудитории привлекли красотка Чонён, раскрасившая валиком свою белоснежную футболку, и Мина, которая поразила судей, представ перед камерой в образе Злой Королевы из сказки «Белоснежка». Другим же пришлось ощутить на себе гнев Джей Вай Пи из-за того, что им не удалось раскрыть свое очарование перед камерой, а Чэён, старшей из сестер Чэ, было суждено первой покинуть шоу.
Третий тур принес самые жестокие события: поединки «один на один», где участница из второстепенной команды бросала вызов участнице из ведущей, чтобы заполучить ее место. На первый план вышел опыт бывалых трейни, позволивший добиться успеха. Наён произвела впечатление харизмой и уверенным исполнением кавера «Santa Tell Me» Арианы Гранде. Момо сделала ставку на свой танцевальный талант под песню «Problem» Арианы Гранде, а Дахён показала, что у нее есть кое-что покруче обновленного «Танца орла», подготовив энергичное выступление под «La La Latch» группы Pentatonix. Чжихё, вернувшаяся в ведущую команду уже в первом туре, тоже оказалась на высоте. Фотограф обратил внимание на ее вес, поэтому Чжихё решила исполнить гимн боди-позитива «All About That Bass» Меган Трейнор.
Ынсо стала следующей трейни, потерпевшей поражение. Талант у нее определенно был, но неопытность и нервозность помешали проявить его в полной мере. По мере приближения к середине шоу состав ведущей команды стал следующим: Наён, Чонён, Чжихё, Мина, Соми, Чхэрён и Нэтти. Однако тайванька Цзыюй покорила зрителей своей красотой, и ее волшебное исполнение «Sway» Pussycat Dolls помогло ей взлететь на второе место по результатам онлайн-голосования.
Накал страстей не ослабевал. Каждая команда была разделена на две конкурирующие группы. Закулисные съемки демонстрировали, как группы отрабатывали хореографию, особенно бросался в глаза серьезный раскол между Цзыюй и Саной, которые фанатично репетировали, и ушедшими в самоволку Минён и Дахён. Но невероятным образом они исполнили «Problem» Арианы Гранде достаточно хорошо, чтобы победить Наён, Чонён, Мину и Чхэрён с выбранной ими песней «Happy» Фаррелла Уильямса. В другом противостоянии вышли на первый план лидерские качества Чжихё, когда она возглавила группу с двумя не-кореянками. Одевшись в красные костюмы и галстуки-бабочки, они впечатлили публику песней «Uptown Funk», сразившись с Момо, Чживон и Чеён, которые, в свою очередь, исполнили кавер на «The Way You Love Me» Кери Хилсон, поставив немного откровенный танец и используя стол в качестве реквизита. Публика восхитилась девушками из группы Чжихё, но, что любопытно, в обоих случаях Джей Вай Пи особенно оценил Чживон, отдав свое предпочтение ее группе.
