передумала.

—Итак,

сейчас вам свяжут крылья, а пока вот,— Кроули продемонстрировал нам небольшой

осколок скорлупы. Даже не представляю, какого должен быть размера змея…

Без особого труда справившись с Дашей и

немного смущенной Вики, Фенцио подошел ко мне и попросил прижать крылья друг к

другу, примеряясь с задачей. Я дернулась, как только нить коснулась повреждения

и протяжно зашипела, чем тут же привлекла внимание не только ангела, но и

сообщницы.

—Что

такое?— Учитель провел рукой по правому черному крылу и кажется нащупал

выступающую кость, на что я лишь отвела глаза и сделала вид, что даже не

заметила этого.— У тебя сломано крыло,— а то я не знаю.— И это,— два? Ладно,

признаю, не заметила.— Кости вдребезги, ты уверена, что стоит участвовать?—

Склонившись к самому уху, спросил Ции, аккуратно накидывая золотую нить на

место сгиба, чтобы не тревожить повреждение.

—Все

нормально, восстановится,— отмахнулась я, пытаясь даже не смотреть в сторону

мужчины, что его явно выбивало из колеи. Или это все из-за моей холодности? или

из-за поклонниц.

—Крылья

долго восстанавливаются,— как бы между прочим заметил он, затягивая их

посильнее и заставляя меня снова зашипеть. Это специально сейчас было?!— Тебе

пора уже из поменять.

Я проигнорировала этот комментарий и как

только прозвучала команда “старт”, пошла прочь, на обращая совершенно

никакого внимания на зрителей и на убегающих соперниц. А мне то что? Все равно

ведь обгоню.

—Какой

план?— Я даже немного испугалась, когда на выходе столкнулась с чуть

запыхавшейся Вики, провожающей спину Даши. Она что, спринтер? Вот это

скорость…

—Идем к

реке, для начала,— усмехнулась, когда девушка удивленно приподняла бровь.

—Ты

собираешься просто пройти весь путь? Я думала мы схитрим.

—А то!

Змей живет за рекой Метатрона и за разрушенной столицей ангелов. В реке сирены,

которые могут топить бессмертных до бесконечности, поэтому мы ее обойдем, еще и

путь сократим.

Мы все же решили, что поспешить точно не

будет лишним, но если я могла бежать быстро и долго, благодаря тренировкам

Фенцио, то Вики быстро выдыхалась и приходилось изредка останавливаться, чтобы

девушка перевела дух. Мы наконец добрались до той самой реки с картинки игры и

остановились. Донни мог бы пробежать по ней, создав ледяной мост прямо под

ногами, но у нас так не получится. А плыть вообще не вариант. Во-первых,

промокнем. Во-вторых, не факт, что тут тоже не водятся какие-нибудь зверушки.

—Тут нет

моста?— Наконец отдышавшись, спросила Вики, осматривая окрестности и

недоверчиво косясь на мутную гладь воды.

—Есть. К

нему побежала Даша, но он далеко,— я подошла к большому камню и провела рукой

по его поверхности, нащупывая нужный выступ.

—А мы?—

Девушка дернулась, когда послышался скрежет и почти под ее ногами начали

проявляться ступеньки, глубоко уходящие в темноту.

—А мы

пойдем другим путем,—придержала сообщницу за руку, когда та уже собиралась

начать спуск.— Глаза закрой.

—Почему?

—На гроте

заклятье. Посмотришь— умрешь,— конечно это было блефом.

Заклятье показывает потаенные страхи

сознания и может свести с ума, а истерика и припадки мне тут не нужны, так что

пришлось припугнуть. Плюс мне совершенно не хотелось делить это место с

кем-либо еще.

—Доверюсь

тебе,— девушка со всей силы зажмурилась и протянула мне руку, за которую я

потянула ее вниз, а потом по узкому коридору, ведущему к точно-такому же камню

у озера. Именно у него тогда мы с Мальбонте грот открывали, а про этот проход я

узнала случайно, просто решила походить осмотреться и вот результат.

Сверху то и дело на голову падали холодные

капли, а иногда и мелкие камушки, но сыростью не пахло, даже наоборот. Будто

вышла в поле только после дождя. Когда мы с Вики без проблем поднялись на

поверхность, луна заняла свое законное место и освещала кромку леса своим

призрачным отражением. Даши нигде видно не было, но я чувствовала ее не так

далеко, что заставляло поторопиться.

—Можешь

открывать,— разрешила я, снова нажимая на выступающую закрывающий проход.

—Куда

теперь?— Стряхивая с волос каменную крошку, поинтересовалась девушка,

осматривая окрестности.

—Через

столицу и к горе, там придется пройти очень много ступенек.

Как только мы оказались на окраине, я тут же

утянула Вики в тень одного из разрушенных домов и сказала молчать. Мимо прошла

Даша, явно заплутавшая в лабиринте улиц, как это первое время делала я.

—Нужно

поспешить, иначе она нас обгонит,— дернулась было непризнанная, но наткнулась

на мою насмешливую улыбку.

—Сомневаюсь.

Тут очень легко заблудиться, даже если идти по главной улице,— как только

демоница скрылась за очередным поворотом, я потянула девушку в нужном

направлении.

—Откуда

ты знаешь местность?— Напряглась попутчица, но попыток вырвать руку не

предпринимала.

—Была здесь

пару раз,— чертыхнулась, когда вышли к кромке кратера, который сейчас больше

напоминал цветущее углубление. Давно я тут не была.

—Твоих

рук дело?

Я оставила вопрос без ответа, продолжая

путь.

Минут через двадцать мы стояли напротив лестницы,

стремительно уходящей вверх и скрывающейся где-то в облаках.

—А тут не

будет какого-то короткого пути?— Опасливо рассматривая то место, где

заканчиваются каменные ступени, вымученно протянула непризнанная.

—Только

вперед и только пешком.

—Тогда ты

вперед, все равно ведь я должна позже придти.

Резонно. Я кивнула и поспешила вверх, чтобы

даже Вики не слышала того, о чем я буду говорить со змеем и не узнала о моем

плане. Когда под ногой хрустнул камешек на последней ступеньке, я уже успела

проклясть всех и внутренне умереть от усталости и сейчас больше походила на

лошадь, загнанную в мыле, как писал Маяковский. Почему так тяжело? Может я уже

просто привыкла к крыльям?

Встала напротив пещеры, даже не пытаясь

скрыть своего присутствия. В голове тут же что-то зашуршало и мир вокруг будто

покрылся дымкой, а из темноты сверкнули два желтых глаза. Мне показалось, что

там же стоял кто-то еще… Фенцио и Геральд, но не стояли, а лежали в луже

крови. Они ведь в школе, я знаю! Змей пытается напугать меня, только вот… Я

уже видела подобное.

—Его

иллюзиям никогда не сравниться с теми, которыми ты меня всю жизнь пугал,—

мысленно усмехнулась я, отгоняя настойчивые видения.

—Во-первых,

не всю жизнь. А во-вторых, я не специально,— немного обиженно отозвался

Мальбонте и закашлялся.

—Ты как?

—Восстанавливаюсь,—

захотелось побиться головой о стену.

—Извини,—

ответа не последовало, что я расценила как нежелание продолжать разговор или

признавать собственную слабость.

—Змей,

прекращай в игрушки играть, они совсем не страшные,— еще пару раз помахав перед

лицом, отгоняя остатки серой дымки, произнесла я и чихнула.

—Какой

интересный бессмертный ко мне пожаловал,— прошипел искуситель откуда-то из

глубины пещеры, оттуда же послышался скрежет, будто что-то очень тяжелое

двигают по камням.— Ты ведь только что видела свой самый страшный кошмар? Так

почему же не испугалась?

—Видела

раньше. Ты разве не искушать должен?— На свет сначала выползла огромная зеленая

голова со множеством шипов, а за ней и длинное чешуйчатое тело, метров десять

наверно, если не больше. Вот это ремешок!

—Потому

что ты не поддалась бы,— звучит как похвала почему-то.