и только хотела переодеться заскочить, но видно не судьба.

—Чтобы

убить змея непризнанным придется бороться не только со стихией, усталостью,

существами, но и друг с другом, если они хотят выиграть,— вещал Кроули, стоя

перед огромной публикой, чуть ниже на ступенях стояли Вики и Даша, к которым я

тихонечко присоединилась, но все же собрала все взгляды присутствующих.

По залу поползли шепотки, за спиной что-то

очень увлеченно обсуждали, а впереди было еще хуже, потому что под взглядами

Кроули и Лучета хотелось съежиться и сбежать. Как неприятно. При том, что глава

просто был до безразличного холоден, а серафим слишком горделив и немного

надменен. А Эрагона где потеряли? И демонов тоже.

Ну вот зачем было делать такой постамент?

Чтобы уж наверняка все увидели и прожгли взглядами? Чувствую себя угольком в

мангале, еще и жидкостью для розжига политым.

—Победитель

удостоится татуировки Манжоми, краской для которой служит кровь убитого змея,—

на сколько я помню, она помогает с легкостью проникать в сознание бессмертного.

Опасная штучка так-то, но мне она ни к чему. Даже если я не могу скользнуть в

голову кому угодно, защититься от этого будет лучше.— Эта татуировка подарит

непризнанному силу убеждения, равную бессмертному от рождения. А сейчас я

предлагаю вам отдохнуть. На закате мы все соберемся в этом зале и испытание

начнется.

Эй, должно же быть на рассвете! До заката

всего пара часов осталась, я могу не успеть восстановиться. Кроули кивнул нам,

разрешая спуститься к остальным, что мы с девочками и сделали.

—Вики,

есть предложение,— придержала девушку за руку, когда та собиралась отойти к

кому-то из ангелов.

—Оно

должно меня заинтересовать?— Ого, опять она за свое. Точно демоница, не ту

сторону выбрала.

—Это уже

тебе решать,— девушка развернулась ко мне всем телом и выжидающе уставилась в

глаза, изредка соскальзывая на багровые брызги на лице и одежде.

—Внимательно

тебя слушаю.

—Предлагаю

бартер. Я помогу тебе выиграть, а ты поможешь мне кое-что провернуть.

—Думаешь,

я не смогу победить без твоей помощи?— Перебила она меня, когда заметила

внимание друзей к нашим скромным персонам.

—Может

быть, но если со мной, то точно сможешь,— вернула колкость девушке и та наконец

задумалась, на миг роняя маску холодной надменности.

—И что же

ты предлагаешь?

—Я хорошо

знаю ту местность и помогу добраться до змея на много раньше Даши. Тебе же

нужно просто дать мне с ним поговорить. И все,— Вики удивленно приподняла

бровь, искренне не понимая, что я несу.— Желательно, не показываясь тому на

глаза раньше времени,— кивнула своим мыслям, ведь план был построен еще неделю

назад, если не больше.

—А если

ты сама его убьешь?

—Рука не

поднимется,— усмехнулась я, совершенно не лукавя ни на секунду. Я бы и правда

не смогла его убить…

—Где

гарантии?— А она молодец, деловой подход. Не зря понравилась!

—Боюсь,

что тебе придется слепо верить моим словам,— на лице девушки расползлась

ехидная усмешка.— Слушай, ты вывела меня из лабиринта, ты доверилась мне тогда

и помогла. Я просто не посмею тебя предать,— почему-то слова прозвучали на

много увереннее и жестче, чем должны были, но так даже лучше.

—Тогда

договорились,— она улыбнулась и, помахав на прощание ручкой, наконец

присоединилась к воркующей группе белокрылых, среди которых были Генри и Симф.

А со мной они почти перестали общаться…

Печально. Да и Вульф с Виктором тоже, про Гурта я вообще молчу. Кстати, я ведь

сама перестала с друзьями время проводить, все в работе, да в этих любовных

потасовках… Сама виновата!

—Либерия,—

грозный рык прямо над ухом заставил поежиться и чуть дернуться, но я не

сбежала, лишь медленно повернула голову в сторону говорившего и мысленно

написала завещание, потому что их было двое.

—Ты

когда-нибудь начнешь думать головой?— Ого, а Фенцио предельно зол и максимально

серьезен. Мне хана!

—Я

думала. И это было частью плана,— сделала шаг назад, чтобы после этих слов

сразу же не познать холод небытия.

—Это был

идиотский план,— поддержал коллегу демон, чуть придерживая его за плечо, не

давая совершить грех.

—Но он

сработал,— не стала отступать я, немного нервно хихикнув, когда в нашу сторону

потянулось несколько девушек, что исчезли сразу после разговора о

“свободе” ангела.

—И то что

было после, тоже часть плана?— Иронично приподняв бровь, заметил Гер. За живое

задел, сын Сатаны!

И только артефактор хотел добавить что-то

еще, как его подхватили под ручки с двух сторон две девушки-ангелочки. Сдает

позиции, раньше бы одним рыком всех разогнал, а тут вдруг смутился и даже почти

не сопротивлялся, когда они повели его куда-то в сторону двора. Я лишь

улыбалась им вслед, но внутри клокотала ярость вперемешку с нечеловеческой

ревностью, что конечно же не осталось незамеченным. Только Мате хотел вставить

свои пять копеек, как его перебил задумчивый голос преподавателя мифа.

—Поклонницы?—

Я кивнула, растянувшись в самой наигранно-счастливой улыбке.— Твоих рук дело?

—Как

знать,— повела плечиком, наблюдая за тем, как чернокрылая группка снова

движется в нашем направлении.

—Что ты

им сказала?— Услышать ответ было не дано, потому как точно так же демона

окружили представительницы его расы, только вот руки не распускали.

Геральд хотел было что-то мне сказать, но

наткнулся на пустоту, где минуту назад была одна непризнанная тушка, которая

сейчас ловко пряталась за ближайшей колонной. Ну и что я творю? Это ведь обоих

разозлит, особенно Геральда, но он будет это тщательно скрывать. Надеюсь что

хоть Фенцио отвлечется на кого-то другого… Это очень жестоко с моей стороны,

послать двоих мужчина на небо за звездочкой, а на следующий день подсовывать

кучу поклонниц. Что же, ненависть на много лучше горечи утраты, так легче

справиться с… Чувствами. Наверно.

Все так же скрываясь от посторонних глаз,

скользнула по коридорам прямо к комнате и сразу забралась в душ, даже одежду

снимала, стоя под прохладными струями. А есть ли мне смысл теперь носить

артефакт, скрывающий энергию? Не думаю. Или лучше носить? Вдруг кто-то

почувствует Мальбонте? Или я раскрою истинную силу… Лучше пусть пока висит,

кушать то не просит.

Шкаф предоставил мне точно такую же одежду,

только рубашку черную, но то что лежало на полке меня удивило. Пояс, к которому

крепился симпатичный кинжал с рукоятью в виде головы дракона с ярким изумрудным

камнем вместо глаза. Занятный подарочек, пригодится. Поблагодарила систему и

поспешила обратно в зал, потому что солнце уже почти скрылось за горизонтом.

И только подойдя к двери почувствовала

непривычную тяжесть. В зеркале отразилась девушка с белоснежными волосами до

самой земли. Ну и зачем мне такие? Если попытаюсь скрутить пучок, то он

получится размером с футбольный мяч, так что я просто завязала высокий хвост,

сложив длину пополам и закрепив концы, отчего образовалась петля. У лица

оставила две относительно короткие пряди, чтобы прическа казалась изысканнее, а

заодно скрывала острые скулы, которые появились недавно и совершенно мне не

нравились. Чувствую себя скелетом.

—Дурная

привычка опаздывать, Либерия,— отчитал Лучет, как только я присоединилась к

девочкам на ступеньках.

—Не имею

такой привычки, обстоятельства вынуждают иногда,— отмахнулась я, переводя

внимание на Вики, которая тут же коротко кивнула, показывая, что все еще не