– Нет. В универе… У доктора Ноулза…

– Ого! – Удивился Лю. – У самого ректора университета? Что он хотел?

– Да! Вот об этом я и хотел рассказать… – энергично произнес Вэй. – Слышали новости?

– Нет, откуда… А какие? – Вразнобой ответили Лю и Ли. Хань же предпочитал больше отмалчиваться.

– Крах кантонского банка! – С театральными интонациями выпалил Вэй. – Что не слышали? Э-э-э да вы совсем от жизни отстали… Ну ладно, ладно… – примирительно произнес он видя как скривились лица друзей. – Отец говорит, что начался обвал фондового рынка… После прошлогоднего тайфуна «Рубин» многим и так несладко пришлось а теперь совсем худо придется… Хань! – Вэй неожиданно посмотрел на толстячка. – Ты говорил, что твоя бабушка работает в шелкопрядильной фабрике?

– Да в Цзюлуне… – Удивленно ответил Хань. Вэй крайне редко говорил с ним напрямую. – А что?

– Отец говорит, что сейчас это самый надежное место… – Вэй потянул носом запах идущий от лапши Лю. – Ли, похоже, что твои родители станут еще богаче… – кивнул он Сливе.

– Наверное… – пожал плечами Ли, – я не интересуюсь делами на нашей семейной фабрике… Отец сказа что если закончу университет подарит мне «Харлей Дэвидсон»!

– Ух ты! Здорово! – Восхищенно воскликнул Хань. Ему естественно никто бы таких подарков делать не стал. – Повезло!

– Это как сказать… – отмахнулся Вэй.

– О чем это ты? – Требовательно спросил Ли.

– Триады… – спокойно произнес Вэй. – Сколько ты поездишь на своем Харлее? Или украдут и отберут… Да кстати чуть не забыл, – оживился Вэй, – есть еще одна новость! Обалдеть!

– Ну! – Подался вперед Лю.

– Да говори уже! – Ли недовольно скривил губы. Его новость о Харлее не произвела должного эффекта, который он ожидал.

– Ен Сикхо арестован! – Торжественно произнес Вэй. – Сам глава одной из триад «14К»!

– Да ты что? – Мгновенно забыл об обиде Ли.

– Опять? Снова? – Одновременно произнесли Лю и Хань.

– Да! – Энергично кивнул Вэй. – Хромого арестовали за участие в тайном обществе…

– И что? – Делано зевнул Ли. Он решил отыграться за равнодушие друга к его новости. – Меньше одним бандитом будет…

– Не скажи… – Вэй не обратил никакого внимания на игру Ли. – Пять лет назад его уже арестовывали, и что тогда произошло? Начались внутренние склоки. Правда Хромой просидел всего год и «14К» устояло в конкуренции с другими триадами, но надеюсь на это раз Ен сядет на дольше… Опять начнутся разборки… Лю… – Вэй обратился к Тэнкуну, – ты ведь в Коулуне живешь?

– Да… – кивнул Лю.

– Осторожнее там… – серьезно произнес Вэй. – Или переезжай к своему дяде он ведь звал… Здесь все же спокойнее…

– Нет Вэй… – помотал головой Лю, – я как-то привык один… К тому же у меня там краски, холсты… Куда все это? А у дяди семья и самим-то места мало а тут еще я… Нет, – повторил Лю, – как-нибудь…

– Э-э, народ! Вы что? – Воскликнул Ли. – Мы зачем сюда пришли? Отпраздновать окончание учебы в университете! Мы больше не студенты! Свобода!!

– Да!!! Давайте праздновать! – Громко поддержал его Вэй. – Лю что там у твоего дяди есть? Давай тащи сюда! Иначе я съем эту лапшу вместе с миской. – Вэй решительно отобрал у Ханя уже завладевшую им миску с лапшой. – Я плачу!

***

– Спасибо вам дядя Хао, что позволили посидеть в вашем ресторане… – Лю уважительно поклонился невысокому шестидесятилетнему худощавому мужчине.

Хао Ин так звали его, был троюродным братом матери Лю а в прошлом гоминдановский старший офицер в армии Чан Кайши. После победы 1949 г Китайской революции Хао не уехал вслед за основными гоминдановцами в Тайвань, предпочел осесть Гонконге. Несколько лет назад открыл ресторан, но дела шли не очень. Когда Лю приехал из Макао поступать в университет Гонконга на факультет искусства предложил дяде Хао поменять название ресторана на «Лаогуаньтай». Игра слов при чтении названия Хао понравилась, так Лю и стал подрабатывать в ресторане.

– Без проблем Лю… – суровое морщинистое лицо старого вояки перечеркнуло скупой улыбкой. – А что там говорил твой друг Вэй про Коулун… У тебя там все в порядке? Может, все же переедешь к нам?

– Нет, нет, спасибо дядя Хао! – Вновь поклонился Лю. – Все в порядке! Просто мы разговаривали обо всем… Мы, окончили университет, дядя Хао! – Торжественно произнес Лю.

– Да ты говорил… Молодец! – По-отцовски похвалил Лю дядя Хао. – И куда ты теперь собираешься идти? Не думал еще?

– Даже и знаю… – Лю принявшийся было подметать пол в ресторане, задумался. – Думал на заказах заработаю… но после того как Вэй сказал что многие потеряли деньги на фондовой бирже, теперь даже и не знаю… – Лю тяжело вздохнул и принялся подметать пол.

– Работай здесь пока… – предложил дядя Хао. – Полный день, Лю? Что скажешь? Мне помощник все равно нужен, а то мои не подросли еще…

– Спасибо дядя Хао, – искренне поблагодарил Лю, в очередной раз, кланяясь, – это хорошее предложение… Можно я не сегодня отвечу?

– Конечно Лю… – легко согласился дядя Хао. – Иди, догоняй своих друзей… – предложил он. – Нечего тут сидеть в такой день…

– А как же вы дядя Хао? – Лю остановился посередине зала. –Надо же прибраться здесь, помыть посуду…

– Сам… Лю, не беспокойся… – дядя Хао подошел к Лю и забрал у него щетку. – Забери только мусор по пути и свободен на сегодня…

– Спасибо, дядя Хао, спасибо! – В эмоциональном порыве произнес Лю, радость переполняла его. Поклонившись дяде Хао, он быстро схватил мешок, с мусором, лежавший в задней двери и пулей выскочил наружу.

«Если успею, – думал Лю спеша к мусорным бакам расположенных в узком и темном проходе-переулке, – магазинчик красок мистера Ло Вэя еще открыт…»

У Лю закончилась белизна и охра, а картина, начатая им недавно, была единственным заказом от одного из его соседей по кварталу. Посему следовало поспешить.

В темную подворотню вошли пятеро человек. Они волокли с собой шестого, связанного и в бессознательном состоянии:

– Чун, Чан… посмотрите, чтобы никто нам не помешал… – отдал приказ один из группы.

– Да босс! – Двое тут же быстро выскочили обратно на улицу, а двое других потащили обмякшее тело к мусорным бакам.

– Ло, Ким, тащите его сюда… – босс указал на пустоту между мусорными баками. – Ему тут самое место будет…

– Да… тяжелый карась… – произнес один из «носильщиков».

– Поставьте его у стенке… Вот так… – босс постучал по щекам связанного бамбуковой тростью. – Эй Лунг очнись… не претворяйся… ты уже пришел в себя, открывай глаза… Вот так… – удовлетворенно произнес босс глядя в удивленные глаза связанного.

–Чуи это тебе так не сойдет… – связанный мужчина пытался бодриться, но у него плохо получалось. Он понимал, что сейчас произойдет. Чуи, которого его люди назвали боссом, бывший его приятель, не ведал жалости. – Ен узнает, и тебе несдобровать… – Лунг попытался прикрыться именем главаря их банды, но на Чуи это не подействовало.

– Заткни его Ло! – Приказал Чуи одному из подручных. – Болтает слишком много… вот так… – произнес он после того как Ло сильно ударил связанного под подбородок. От удара голова Лунга ударилась затылком в стену, но сознания он не потерял. – Ен не узнает, – сквозь зубы процедил Чуи, – ему теперь на до тебя… В тюрьме другие заботы… сейчас я здесь главный… – властно произнес Чуи. – Помнишь как ты убил моего младшего брата за мелочь какую-то… Хвалился еще… говорил традиции такие… – Чуи замахнулся тростью. – Просто он отбил у тебя девушку… Собака! – Чуи резко ударил Лунга по голове. Он удара трость переломилась, Чуи в гневе отбросил ее. – И теперь ты умрешь, а все свалим е на группировку «Саньион»! – Чуи тяжело дышал, с ненавистью глядя в испуганные глаза своей жертвы. – У нас ними давние терки, вот ты и будешь их жертвой… – Чуи вынул из-за пазухи длинный и острый кинжал. – На получай… – ударил он резко в грудь Лунга. – На! На! На! – Чуи остервенело, наносил удары в беспомощного бывшего своего приятеля, пока помощник не воскликнул: