– Босс смотри… там свидетель…

– Где? – Чуи моментально повернулся и посмотрел в темный переулок, за пару секунд до этого Лю как раз вышел из ресторана через запасную дверь и нес мешок к мусорным бачкам. В темноте он не заметил, что возле них стоят какие-то люди.

– Вон с каким-то мешком…

– Эй, парнишка иди сюда… – позвал Чуи. – Стоять! – Крикнул он после того как Лю наконец разглядев что делают эти люди возле бачков с мусором, бросил мешок и бросился бежать в другую сторону переулка. – Чун! Чан! – Крикнул Чуи других помощников. – Догоните его! – Две быстрые тени тут же побежали по переулку. – Ло, Ким бросай эту падаль, сдох он уже… – приказал Чуи двоим другим. – Бегом за ними!

Длинный переулок Лю пробежал быстро. Хоть он и не занимался спортом как Вэй, но когда страшно силы всегда находятся. Переулок всегда освещался несколькими лампами уличного освещения, но сейчас лампы в этой части почему-то не горели. Поэтому Лю не увидел, что второй выход из переулка связывающий собой две широкие улицы заделан кирпичом. Только ударившись с размаха о стену, до Лю дошло, что здесь прохода больше нет!

«Тупик! – Задохнуться Лю от мысли, что он в западне. Он даже потрогал неровную шершавую кладку дрожащими от страха руками, не веря своим глазам. Ровно неделю назад здесь еще был проход, и теперь его кто-то заделал! – Конец! – Запаниковал Лю. То что бандиты не оставят его в живых он не сомневался. Все знали о беспредельно жестокости триад и то, что свидетелей они никогда не оставляют! – Что делать?»

– Босс там темно… – услышал Лю чей-то голос. Его стоящего в полной темноте бандиты не видели, он же отлично различал их силуэты в свете дальних фонарей. Защелкали, затворы взводимых пистолетов.

– Ло! – Приказал властный голос. – Зажги фонарь.

Лю слышал, как возятся бандиты, с фонарем щелкая зажигалками, и понимал, что секунды отделяют его от смерти:

«Прости, мама», – мысленно попрощался Лю, но почему-то вместо образа матери в голову пришли цветы из древней керамики. Не успел, Лю чертыхнутся от не прошеных мыслей, как оказался на другой улице.

– Что? – Лю быстро вскочил на ноги. Растерянно озираясь невидящими от крайнего изумления глазами, смотрел он на улицу. Люди, как ни в чем не бывало, сновали по ней, повозки везли своих клиентов, торговцы выкрикивали рекламу своих товаров… Улица как обычно жила своей жизнью, и никто не обращал ни малейшего внимания на замершего возле бывшего прохода в переулок одинокого молодого парнишку. – Как это? – Лю зажмурился, словно это всего лишь сон и он до сих пор в переулке. Но кирпичная кладка хоть и свежая еще тем не менее не оставляла никаких сомнений что Лю каким-то образом прошел сквозь нее. – Не может быть! – Тут до него дошло, что за стеной остались бандиты, которые хотят убить его! Отбросив ненужные сейчас мысли о невероятном спасении, Лю со всех ног бросился прочь с улицы. Коулун хоть и не самый благополучный район Гонконга, но оставаться здесь было еще опаснее…

***

Коулун – этот муравейник человейник наверное единственный в мире где на крохотной площади смогли уместиться огромное количество людей. Дома начинавшиеся как маловысотными постепенно достраивали, насаживая верхние этажи, превращая квартал в неописуемое место. Здесь жили и работали, не имея никаких документов и никому до этого не было дела. В Коулон полиция не заходила никогда, здесь правила мафия. Несколько штаб квартир триад обосновались в Коулоне с незапамятных времен, умудряясь как-то сосуществовать, и балансировать в этом царстве тесноты и темноты. На нижних этажах этого жилищного монстра солнечный свет не видели годами. И люди отсюда порой годами не вы ходили отсюда, удовлетворяя все свои потребности на месте. Здесь были и фабрики, магазины, публичные дома и даже школы, все умещалось в этом крохотном пространстве на фоне разрастающегося Гонконга.

В прошлом году норма жилой площади государственно жилья на одного человека была поднята с 2,2 метров до 3,3 квадратных метров, но на Коулун это не распространялось. Предприимчивые владельцы квартала решили использовать все доступное пространство, превращая в комнатки любые площади, и в одной из таких импровизированных комнатушек и проживал Лю Хао. Пять квадратных метров, бывшего коридорчика соединявшего ранее несколько комнат в единую квартиру, считалась достаточно большой. Правда никакой мебели – вся одежда Лю висела на одной стене, разборный стол и пара циновок на полу вместо постели вот и все убранство этой миниатюрной комнатки. Все остальное пространство насколько это можно представить было отдано под холсты. Именно холсты, так как на рамки у Лю денег не было. Свернутые они лежали везде, Лю рисовал чаще всего акварелью, подражая древним художникам, но недавно стал осваивать масляные краски. Последнее его творение, написанное буквально прошедшей ночью висело на противоположной от входной двери стене, закрывая забитую вторую дверь. Вернувшись после бегства, домой Лю не мог найти себе места и чтобы как-то успокоится, принялся рисовать. Но вместо обычного пейзажа у него получились цветы. Именно такие как он представлял, могли быть на керамики культуры Лаогуаньтай. Лю решил, что ничего особенного у него не получилось но, успокоившись, уже под утро он уснул. Но ненадолго. Кто-то постучал в его хлипкую дверь, отчего та загремела увешанной посудой, так в комнатке места для кухни не было.

– Лю открой… Это Хань… Ты здесь? Лю… – раздался за дверью знакомый голос.

– Да здесь я Хань… – Негромко произнес Лю но толстячек его услышал. Фанерная дверь была только видимостью, и все звуки пропускала превосходно. Лю встал, оказавшись сразу возле двери, отщелкнул задвижку. – Что так рано ни свет, ни заря… недовольный произнес он, щурясь от света тусклой лампочки, постоянно горевшей в коридоре.

– Да девять ура уже… – хмыкнул Хань. Толстячок как обычно приходил в семь, они вдвоем шли в университет.

– Уж ты блин! Университет! – Воскликнул Лю, моментально просыпаясь. – Фу ты… забыл… – с облегчением выдохнул Лю, вспомнив что идти никуда не надо, – мы же больше не студенты… Прости Хань комнатка маленькая для двоих… –

– Ничего я в коридоре… – кивнул толстячок. – Ты не слышал? – Спросил он Лю.

– О чем? – Лю украдкой зевнул, больше всего ему сейчас хотелось обратно на циновку, и еще поспать.

– Ресторан дяди Хао разгромили… – выпалил новость Хань, – говорят что триады…

– Что? – Лю аж замер от услышанного. – Хань быстрее туда! – Он схватил свою единственную куртку со стены, быстро сунул ноги в тапки, но Хань остановил его:

– Стой, стой не надо Лю, дядя Хао в больнице, но он жив…

– Хорошо… – Лю устало оперся о стену, – успокоил, а что случилось?

– Не знаю, – пожал плечами Хань, – мне соседи сказали, которые возвращались с ночной смены… Ты нормально, ушел оттуда Лю?

– Да… – неуверенно произнес Лю. Воспоминания о вчерашних событиях накрыли его мозг мощной лавиной. – Вроде бы… – кое-как выдавил он из себя.

– Ну ладно я пошел… – кивнул Хань, – мы с бабушкой переезжаем поближе к фабрике… наверное будем реже встречаться… – Хань по детски улыбнулся пухлыми щеками, – Пока Лю…

– Пока Хань… – попрощался Лю. – Спасибо что зашел…

Лю закрыл дверь, и ощущение приближающей опасности накрыло его с головой:

«Они же меня найдут! – Мгновенно покрылся холодным потом Лю. – Вычислить откуда я вышел, триадам не составит труда. В переулок выходит не так уж много магазинчиков… Дядя Хао! – Лю стало стыдно что, убегая вчера, он не подумал о хозяине ресторана. – Прости!»

Лю заметался по своей комнатушке:

«Собрать самое ценное и бежать! – Запульсировала в голове единственная мысль. – Быстрее!»

Лю схватил свой портфель и застыл. Забрать все холсты, самое ценное, что у него есть, было невозможно, а выбирать из них, у Лю уже не было времени. Время отсчитывало секунды, пока Лю пытался выбрать, и эта задержка оказалась для него роковой. На этаже где проживал Лю, неожиданно стало тихо, он даже прислушался удивленный этим явлением. Обычно шум в переполненном людьми здании не замолкает ни на секунду, и это могло, значит только одно. Опасность уже близко, и люди замирают, старательно делают вид, что их это не касается.