Было ранее утро, и мы пока что были единственными посетителями в этом круглосуточном кафе, выбранном нами наугад.

– Я не хочу показаться тебе наглой, Бен, и жалкой тоже не хочу показаться. Ты хороший парень, я знаю, а мне очень не хватает рядом верных друзей. В этой жизни всё складывается не так. Господи! – я раздосадовано закатила глаза. Пытаясь объяснить проще, я, наоборот, только усиливала его заинтригованное любопытство. – Я не вправе отвлекать тебя от семьи, от жены, к которой ты возможно успел бы пробраться под бочок. Навязываться вообще не в моём стиле, но ты мне нужен, как друг. Вот такая я чудачка. Можешь списать это на капризы беременной женщины.

– Мне льстит ваша напористость, миссис Прайс, и я не женат, так что можете сильно не переживать, – усмехнулся Бен, даже не представляя, как он расстроил меня этими словами.

– Но это неправильно! – воскликнула я, не сдержавшись. – Ты уже давно должен быть женат Бенджамин Алоис Райли! На брюнетке, с глубокими и темными как ночь глазами, и у тебя должно быть как минимум двое детей, мальчик и девочка.

Его лицо вытянулось, улыбка сбежала с лица, и я поняла, что в своём стремлении вернуть себе кусочек прежнего мира – я перегнула палку.

– Как вы узнали моё второе имя? У Прайсов есть на меня подробное досье?

– Зови меня Кира, ладно? Нет никакого досье Бен, просто … просто я кое-что вижу, …у меня есть некоторые способности, – соврала я, делая вид, что рассматриваю свой маникюр, боясь выдать себя глазами. – Прости, я тебя напугала.

– Да ничего. Хотя, разговор, конечно, странный как для пяти утра. И что же вы ещё обо мне видите, Кира?

Отступать было поздно, я должна была доиграть эту роль оракула, возможно, сейчас я действовала как эгоистка, но мне была нужна дружба этого человека.

– Ладно, останови меня, если я ошибусь. Тебя вырастили бабушка и отец. Твой отец Майкл Райли так же был полицейским, он был твоим примером, а ты его гордостью, особенно когда в четырнадцать ты вынес ребёнка из пожара, после этого у тебя даже остались шрамы на спине. Твоё второе имя тебе дала твоя бабушка Лея, довольно неординарная личность, жена моряка, она курила трубку до самой смерти, и она была первая, кто купил тебе презервативы. В школе ты был всеобщим любимцем, защитником слабых, капитаном футбольной команды, предметом обожания для девчонок, но свою девственность ты потерял с девушкой, которую терпеть не мог. С тех пор ты блондинок и недолюбливаешь. Есть фраза, которую ты повторяешь себе каждый день, собираясь на работу, её сказал тебе твой отец, когда ты окончил полицейскую академию: «самое сложное в работе полицейского – это решать, кто сегодня будет жить, а кто умрёт». Ты проговариваешь её чтобы ни на секунду не забывать об ответственности, возложенной на тебя долгом защитника порядка.

Подперев голову руками, Бен уставился на меня, не моргая. Да уж, умела я оставлять о себе неизгладимые впечатления.

– Теперь ты меня пугаешь, Кира, – тихо выдохнул он. – Об этих подробностях никто не знает, только если бы я сам не рассказал. …Так значит, ты вроде экстрасенса?

– Экстрасенс? Нет, это чересчур, лучше думай, что я слегка повёрнутая, – замотала я головой. – Если бы я им была, я бы знала почему у тебя не сложилось с личной жизнь. Так почему, Бен?

– Ответ простой – я коп, вечно занятый, ночные вызовы, риск. Кто захочет связывать свою жизнь с парнем, несущим свою службу в резервации?

– Та, которая тебя полюбит. И мы её для тебя отыщем, – с полной уверенностью заявила я. – Можешь не говорить, я вижу по твоим глазам. Теперь ты не сомневаешься, что я чокнутая! – рассмеялась я.

Бен улыбнулся.

– Ввиду своей занятости от помощи отказываться не буду. Может, с твоими способностями тебе повезёт больше. Надеюсь, я не пожалею. А почему ты рискуешь собой, Кира? И не первый раз, как я знаю.

«Ой, только не так проницательно. Его ведь сложно обмануть!»

– Наверное, потому что у меня такое отношение к жизни Бен. Иначе не умею. Не могу пройти мимо мальчишки, нуждающегося в помощи, мимо брата, которого избивают, я не могу оставаться в стороне, когда идёт прямая угроза человеческой жизни.

– Из тебя бы вышел неплохой агент.

– Возможно, в следующей жизни я даже буду твоим напарником, – мы обменялись улыбками. Мне стоило огромных усилий не проговориться, не сказать больше, чем ему следовало знать. В последнее время у меня появилась одна новая навязчивая идея – пусть один, но кто-то в этом мире обязательно должен узнать правду обо мне. Мы болтали с Беном ни о чём и обо всём понемногу. О его службе, о нелепых нововведениях, о погоде, даже спорили о пирожных. И эта милая болтовня, с человеком, которого я якобы заочно хорошо знала – заставила меня забыть на время о моих личных бедах. За что я была несказанно благодарно Бену Райли.

Так как моя машина осталась брошенной возле того злополучного притона, Бен настоял на том, чтобы лично отвезти меня домой.

Первым сигналом послужил чёрный внедорожник из автопарка Натана, второй – абсолютное отсутствие дежурящих около моего дома репортёров.

– Что-то здесь не так, – пробормотала я, озираясь, ощущая смутную тревогу.

– Мне пойти с тобой? – заметил моё беспокойство Бен.

– Нет, спасибо, я и так уже отняла кучу твоего времени. Я разберусь.

– Спасибо Кира, – внимательный открытый взгляд карих глаз не позволил мне так быстро выскочить из машины.

– За что ты благодаришь меня?

– За то, что ищешь дружбы со мной. Мы ведь люди разных кругов, но ты даже больше, чем я уверенна, что я хороший парень. Думаю, Кира Прайс — это не последняя наша встреча.

– Увидимся Бен, – набравшись наглости, я даже чмокнула его в щёку.

Направляясь к дому, я снова ухватилась за мысль, за безумную нереальную мысль, что всё произошедшее с Натаном было лишь кошмарным сном. У меня уже было подобное чувство, когда погиб Маркус – мне хотелось проснуться и развеять свои страхи. Призрачная надежда на некое чудо всегда оставалась где-то в глубине сознания. Взбежав по ступеням, я порывисто распахнула дверь, и к своему изумлению, а также к скрытому разочарованию обнаружив там личного телохранителя Натана.

– Гарри? – вырвалось у меня, поддавшись порыву, я чуть было не обняла его. – Я так рада, что ты выкарабкался. У тебя были очень серьёзные травмы. Ты жив…

– Жаль, что я, а не мистер Прайс, – сдержанно ответил вышколенный боец, не пряча в своих глазах теплоты по отношению ко мне. Его преданности Натану можно было позавидовать, Гарри был вернее всякого пса, готового умереть ради своего хозяина. Как только мы начали жить с Натаном, я постоянно замечала одобрение в глазах Гарри, словно он благословлял выбор своего босса. – Я вернулся Кира, и готов дальше нести свою службу. Мои услуги оплачены пожизненно. Мистер Прайс хотел, чтобы я до последнего оставался его телохранителем, либо охранял тех, кто был ему дорог. Я был с ним в этой машине. И перед смертью Натан успел выкрикнуть ваше имя Кира.

Этого было достаточно, чтобы мои глаза снова застелили слёзы.

– Я уже не веду прежнего образа жизни Гарри, и тебе вряд ли будет интересно охранять меня в то время, как я буду читать журналы, пялиться в окно или гулять парком. Тем более, я и сама могу за себя постоять.

– Мой долг защищать вас чем бы вы не занимались Кира. Вас и вашего будущего ребёнка. Может вы и в состоянии самостоятельно разобраться с мелким хулиганьем, но гибель Натана не была несчастным случаем. До сегодня за вами присматривали люди Эйдана Прайса, теперь вашей безопасностью займусь я и моя команда.

– Что? … – Да, я подозревала нечто подобное, но, когда насилие оказалась очевидным фактом, боль моей потери ещё сильнее сжала сердце. Отец моего ребёнка мог бы жить! А я бы возможно поняла, как к нему отношусь.

– Натаниэля убили? … Почему мне ничего не сказали? Прайсы знают об этом? От шока и усталости меня снова начало мутить и раскачивать. Подхватив меня на руки как маленькую, Гарри бережно отнёс меня в гостиную, где в слишком напряженных позах уже застыли мои родители и Эрик.