« – Осторожней там, не смотри никому в глаза. Да кого я в принципе учу, ты же профи Кира. Меня просто рвёт на атомы! Не могу … это же! ...и-и-и-и!!!»

– Всё, помолчи ладно. Сходи попей водички, подыши, потри очки, мне нужно сосредоточиться, а твоё повизгивание меня сильно отвлекает.

Положение бомжа, оказывается, имеет свои горькие плюсы – тебя не замечают, ты для всех пустое место, пробел в дизайне общества, мусор, даже не человек. В такой шкуре я ещё не бывала, хотя по службе с бездомными приходилось сталкиваться часто. Жутковато. Теперь я понимаю, что чувствуют бродячие животные и те несчастные, живущие в коробках из-под холодильников. Безразличие и абсолютную ненужность.

То, что я вижу вокруг, вызывает у меня легкие толчки паники – мой родной город в этой реальности неузнаваем. В каких-то деталях малое сходство конечно же есть, но всё равно магазины не те, дороги поворачивают не там, дома расположены по-другому, а отсюда начинают закрадываться мысли, что и люди здесь иные, не наши двойники, и что второй такой же меня или Маркуса во вселенной больше не существует, а значит, всё это было зря. Все эти ожидания, риск, усилия, поиск смысла.

«– Кира, спутник, на который настроен мой передатчик сейчас выйдет из радиуса действия, следующей связи придётся ждать двенадцать часов. Я призываю тебя включить режим самосохранения и не влезать по возможности в неприятности, хотя я понимаю – это всё равно что высадится на чужой планете. Держись в тени и думай, прежде чем что-то сказать или сделать! Блин, и что это мы с тобой натворили?!» – снова, через время объявился Нанит, в каком-то неадекватном возбуждении.

– Не зуди, хотя спасибо за заботу, как-нибудь выкручусь, слава богу, это такие же люди, говорящие на понятном мне языке. Буду ждать твоего появления в моём ухе, профессор. Может, к тому времени у меня уже будет, что тебе рассказать. И не спеши бежать запатентовывать своё открытие, возможно, твой прибор попадёт в руки к плохим парням, и мы станем причиной меж параллельных войн! Я серьёзно! – Но Грэг не отозвался, либо смолчал, либо спутник уже повернул к другому полушарию.

Через пару часов я почти не чувствую ног, зато ощущаю дикий пожирающий меня изнутри голод, уже согласна хотя бы на сухую булочку. Необходимость найти крышу над головой и что-нибудь съестное – становится моей первоочередной проблемой, заставляя меня повнимательней посматривать по сторонам. О том, что еда часто оказывается в мусорных баках пока стараюсь не думать, этот вариант я оставляю как самый последний из мало приемлемых.

Улицы города словно вылизаны, ухоженные подстриженные парки, изысканные клумбы, никаких тебе непристойных надписей на заборах или запущенных подворотен, везде хорошо одетые очевидно респектабельные люди, словно у них тут мир и счастье во всем мире. Потому что подобных мне: измученных странно наряженных и потерянных – я по пути так и не встретила. Либо в этом мире с безработицей и бедностью навсегда покончено, либо для изгоев существуют специальные гетто.

Пару раз мимо меня уже медленно проезжала полицейская машина, откуда на меня с подозрением пялились блюстители закона и я понятия не имею, что им помешало выйти и поинтересоваться моими документами. Зато благодаря местным копам мой адреналин зашкаливает, и меня преследует ощущение, что я иду по лезвию раскаленного ножа, причём иду на руках, потому что определенного сценария поведения с моей стороны по прибытию в иную параллель мы с Грэгом особо не разрабатывали, оставляя всё на «как сложится».

На зеркальных поверхностях небоскрёбов мелькает мультимедийная реклама, чередуясь с восхваляющими лозунгами в адрес какой-то империи Прайса. Прайс холдинг, консалтинговая компания Прайса, центры развлечения Прайса, «Медикал Прайс», даже благотворительные фонды, носящие имя очередного толстосума.

И хвала этому неизвестному мистеру Прайсу – у входа в шикарный ресторан, к которому в таком прикиде, как на мне сейчас, даже подходить неловко, я наконец замечаю вывешенное аккуратное объявление:

«Благотворительному фонду «Прайс Индастриз» требуются волонтёры для обслуживания еженедельных воскресных обедов в приходе св. Луки. Обращаться к младшему менеджеру ресторана Дилану Кастелу»

Всё-таки бомжей здесь раз в неделю подкармливают, не густо, конечно, но в гуманность они видимо тоже играют, как и везде. Скорее всего, пиарится какой-то очередной политик. А чем я не подхожу на роль волонтёра? Хоть поесть смогу бесплатно, а заодно, может устроюсь какой-нибудь посудомойкой, туда, где не требуются документы о регистрации.

Критически осматриваю свою кофточку и любимые потёртые джинсы. Поправляю волосы. Пару раз набираю полную грудь воздуха и делаю шаг в сторону заведения для богатых мира сего, но голос, который вдруг раздаётся у меня за спиной, заставляет меня окоченеть и замереть. Короткий властный окрик:

– Кира?!!

«Вот блин, поймана с поличным!» Чувствую себя параллельной террористкой. Бежать бессмысленно, могу только вляпаться в ещё худшее дерьмо. Нервно сглатываю и медленно оборачиваюсь.

Передо мной трое мужчин. Двоих из них можно сразу на обложки глянцевых журналов, освещающих рейтинг миллиардеров, третий явно телохранитель, застывший чуть поодаль не моргающим шкафом. Пижон тот, что ближе ко мне, в дорогом сшитом на заказ костюме, уставился на меня с очевидным негодованием, словно я ему задолжала давно и очень много. А в моих глазах на пол лица точно отпечатался неподдельный ужас. Я, конечно, предполагала, что могу натолкнуться на след своего двойника, но не так же скоро и врасплох.

Мистер респектабельная обеспеченность хмурит свои темные брови и сверлит меня своими янтарно-зелеными глазами, играя желваками на красивом лице. Надо сказать в целом этот тип выглядит просто сногсшибательно, обычно в сторону таких оборачиваются, пуская слюни дамы всех возрастов и сословий, а ещё такие аполлоны совершенно точно знают какой именно эффект они производят на слабонервный женский пол. Но меня сейчас взволновала как раз не его мужская красота, я с ужасом гадаю, кем он приходится моему двойнику и как мне от него побыстрее отделаться. Когда дар речи во мне всё же шевельнулся, я слабо проблеяла ему в ответ:

– Вы обознались мистер, – только это моё заявление, кажется, вывело его из себя ещё больше.

– Я знал, что ты нахальная дрянь, но это уже вопиющий перебор, ты так не считаешь?! Какого чёрта ты здесь забыла, Кира?! – прекрасный незнакомец шагает ближе, оказываясь чуть ли не вплотную со мной. От тяжелого гневного дыхания у него раздуваются крылья его точеного носа, чувственные губы сомкнулись в одну прямую линию. От него до одури приятно пахнет дорогим лосьоном. И он определенно за что-то злится на ту, другую Киру.

А мне так хочется сделать шаг назад и исчезнуть, провалиться, сунуть голову в песок, не знаю, потерять сознание, в конце концов, что наверняка и случится, потому как меня снова начинает мутить со страшнейшей силой.

– Эйдан, держи себя в руках, тебе мало того охранного ордера? – подаёт голос его спутник, но этот Эйдан уставился на меня так, словно ещё чуть-чуть и он мне врежет.

– Понятия не имею о чём вы. Я вас знать не знаю, может, я просто похожа на одну из ваших знакомых? Извините, но мне пора, – мямлю я, понимая, что оказалась в совершенно абсурдной ситуации. Разворачиваюсь чтобы уйти, но меня хватают за запястье, притягивая к себе:

– Зато я тебя очень хорошо знаю, Кира! Что за игру ты задумала?! Теперь моя очередь вызывать полицию?

– Послушайте мистер, я увидала объявление, хочу наняться волонтёром, пусть за это даже платят не наличными, а едой. Голод ведь вряд ли знакомое вам понятие? И вы меня с кем-то определенно перепутали! – я сжимаюсь, а он уже нависает надо мной коршуном.

– Тебя сложно с кем-то перепутать Кира даже в этом тряпье. Свою бывшую жену я узнаю даже в костюме водолаза мельком и со спины! Хватит уже притворяться идиоткой!

Его слова вызывают во мне просто-таки дикую истерику, сопровождающуюся мотанием головы и безумным хихиканьем: