Рука безвольно опустилась, но в этот момент я почувствовала что-то теплое.
Эффект от прикосновения к этой точке был настолько сильным, что я моментально села.
Вдали раздавались звуки падающих кристаллов, мелькали тени. А в этом холодном и темном месте не было никого из живых. Я присмотрелась и поняла, что многие из моей группы просто уснули и не реагируют ни на что.
Но я снова могу шевелиться… Странно.
С опаской оглядываясь на выход, я приблизила руку к земле. Да, тепло. И чем глубже опускаешь руку, тем горячее.
Что это…
Я погрузила пальцы в камни, и словно электрический ток прошел по руке. Я моментально согрелась и больше не чувствовала холода.
Разжав пальцы, я сначала отпрянула, но потом замерла от восторга.
На моей ладони лежал большой кроваво-красный кристалл.
Опасность? Звать их?
Хотя я и не могла все помнить и знать, но четко понимала одно. Нельзя, чтобы меня заметили. Они не должны его получить.
Камень был слишком ярким, и словно светящимся в темноте. Испугавшись, что это свечение заметят, я засунула его под одежду и прижала к груди.
Тепло, как же хорошо…
Снова жива… Как я хочу оказаться далеко отсюда, в месте, где я буду по-настоящему нужна. Есть ли такое еще где-то…
Я почувствовала невероятный всплеск эмоций, это даже было что-то большее, непохожее на меня. Будто из глубины моей души поднимался крик о помощи и усиливался многократно, разносясь в бесконечные дали. Мне показалось, что я его даже вижу. Зрение казалось немного другим, и я заметила, как от меня отделяется красноватое свечение, невидимое людям, и уходит в бесконечность.
Неужели это все кристалл? Почему тогда они твердят, что он опасен?
Яркое сияние озарило самые дальние уголки пещеры, рассеяв непроглядную тьму. Поверхность скал затрепетала, потревоженная чем-то невидимым мне. Люди остановились и выронили из рук инструмент, не понимая, что происходит. Где-то сверху слышался гул, только нечто массивное могло быть его источником.
Наверное, вот она, опасность… Что я наделала… Хотя, все равно…
Я не знала, что страшнее. Погибнуть в ледяной темноте или от нападения неизвестных существ?
Вдалеке послышался суетливый голос хозяина:
– Простите, если потревожили вас работой, но я думал, что король Великой Серрады получил разрешение у Совета нашего сектора и…
Голос, прозвучавший в ответ, показался на удивление ясным и сильным:
– Обрати внимание на эту клоаку, что может быть омерзительнее… Почему ваш король не использует приговоренных преступников для подобных целей?
– Здесь нет никого, заслуживающего вашего высочайшего внимания, – залебезил хозяин.
– Никого, говоришь? Но оказался я здесь не просто так.
Тень хозяина уже была видна даже из моего глухого укрытия. Он стоял, согнувшись в три погибели, словно боялся поднять лицо на прибывшего.
– Готов вам служить… Любую просьбу, только извольте сказать…
Говорил кто-то высокий, тень принадлежала человеку, выше надсмотрщика на две головы. И этот мелодичный, глубокий голос… Он завораживал, хотелось его слушать, как музыку.
– Вы помните, что мы долгое время проводили эксперименты на генном и энергетическом уровне.
– Я не знаю всего, простите такого маленького человека, как я…
– Опять врешь… Ты даже передал нам пленника за хороший выкуп.
Хозяин молчал, но потом его прорвало:
– Может быть, вам снова кто-то нужен?
– Прошлый эксперимент окончился неудачей, сейчас я тоже не могу дать никаких гарантий. Но для этих несчастных малейший шанс будет спасением.
– Да, да, вы правы…. Только… Мне нужно отчитываться о пленниках. Конечно, если вы заплатите…
Что-то мощное вырвалось вперед и отбросило хозяина в сторону. Он упал и ударился наотмашь о стену.
– Твоих пленников никто не ищет. Хочешь сказать, что делегация приедет на Урм, чтобы переписывать мертвых? Я могу сосчитать всех погребенных здесь, спасибо моим способностям, я вижу их через стены и камни.
Хозяин приподнялся, потирая ушибленные места:
– Выбирайте, пожалуйста. Всецело полагаюсь на ваш выбор…
– Для начала, покажите мне всех, кто у вас есть, – заявил незнакомец.
–– Сейчас, сию минуту…
Хозяин забежал в пещеру, как ошпаренный:
– Всем выстроиться у стен, у нас очень важный гость!
Даже издалека я видела его безумные, от неожиданного визита, глаза.
Кто-то из отдаленных коридоров приподнялся, чтобы тоже попытаться выйти к началу пещеры, еле переступая ногами. Хозяин это заметил и возмутился:
– Куда?! Зачем ему такой товар, сиди, где сидел!
Значит, ему нужны только те, кто еще может нормально шевелиться. Чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, я осталась на месте, в погруженном в темноту пространстве. Но теперь, при изменении ракурса, я все хорошо видела.
В освещенную часть пещеры вошел высокий человек в серебристом костюме. Он разительно отличался от всех, кого я до этого видела. Это было не только внешнее отличие, но и нечто внутреннее, что сразу разграничивало его и весь окружающий меня мир. Правильные черты лица подчеркивали внутренне благородство и спокойствие. Нет, скорее это была твердая уверенность во внутренней силе. Само его присутствие действовало умиротворяюще.
Как же мерзко выглядел на его фоне хозяин здешних мест. Он суетился, выслуживался и казался еще более жалким.
Незнакомец внимательно осмотрел людей, что стояли у стен. Он задерживал свой взгляд на каждом, не более, чем на несколько секунд.
– Вот этих прислали совсем недавно, – увлеченно показывал хозяин на вновь прибывших.
Но незнакомец, не обращая внимания на его советы, шел дальше.
– Не подходят? Но они – самое лучшее, что здесь есть. Больше вы уже никого не найдете.
Я видела, что он приближался к темной части этого гнилого места.
–Зачем вы туда идете? В расщелине никого нет.
– Кроме мертвецов? – заметил гость.
И вот, он здесь, идет очень медленно, как зверь, почуявший добычу.
Я полусидела у стены, опасаясь только одного, чтобы они не заметили кристалл, пульсирующий под одеждой.
И тут я поймала на себе его взгляд. Пронзительный, сканирующий до самых далеких глубин подсознания, он быстро считывал обо мне все, что хотел узнать.
– Почему эта девушка здесь? – задал он вопрос хозяину.
–Как это… Она на последней стадии потери энергии, восстановление невозможно. У нас тут законы хорошо соблюдаются, зря бы не прислали, – с достоинством выпятил грудь надзиратель.
Но он удостоился только презрительного взора незнакомца.
– Я забираю ее. – произнес он.
Повисла звенящая тишина. Наверное, другие тоже недоумевали, почему выбор остановился на потерявшей силы и безнадежной пленнице.
– Вы ошибаетесь… Конечно, внешность у нее, что надо… Но вы снова потеряете подопытного, а потом мне отдуваться… Возьмите еще кого-нибудь, в качестве гарантии. Вот, хотя-бы этого, он крепкий!
Хозяин схватил за шиворот и практически бросил в сторону гостя угрюмого парня с длинными каштановыми волосами, падавшими на лицо.
– Зачем он мне? – брезгливо удивился незнакомец.
– Как гарантия, считайте, что это подарок, в знак уважения. Я же вижу, что девка совершенно бесполезна. А этот здоров, он не из Срединных зон.
Пленник отвернулся, всем видом показывая, что ему нет дела даже до своего будущего.
– Хорошо, пусть идет, все лучше, чем умереть здесь… Вы меня слышите?
Мужчина подошел ко мне и протянул руку, чтобы я могла встать.
Я приподнялась, придерживая руку у груди, из страха, что кристалл может выпасть.
По глазам незнакомца я поняла… Он знает.
– Ты совсем обессилела. Давай, я вынесу тебя отсюда.
Я даже не успела растеряться, как он поднял меня на руки, будто пушинку и на глазах изумленных людей, вынес наружу. В моей голове все смешалось, я не понимала, что происходит, но возникло ощущение полной защиты, и впервые, за все долгие годы – счастья.
