– Но, вы хотели сказать мне что-то еще?

– Возможно, это покажется диким сейчас, но я уверен, что в скором времени вы со мной согласитесь… Я хотел предложить вам оставить Ортизу на воспитание в одной из сумеречных баз. Я понимаю, как много значил для вас этот ребенок. Она пятнадцатая по счету. Другого шанса родить наследника у вас не будет. Вы должны выбрать между здоровыми дочерями и новым шансом на рождение сына, и этой девочкой. Она вашу жертву не оценит, скажу вам сразу.

Зрачки Магды расширилась:

– Нет, нет! Я не смогу отдать свою дочь, я сама буду заботиться о ней во дворце… Возможно. Со временем…

– я еще раз повторяю, этакое время не наступит никогда. Слух о рождении утаить не удастся. Единственная возможность для вас, это полный обрыв связей с ней. Все будут знать, что ребенок умер.

– Но, может быть?

Больно было видеть эту слепую надежду, но сделать ничего нельзя:

– Нет.

Магда заплакала, но тут же вспомнила про короля. Ужас от случившегося только-только обретал реальность.

– Мой муж знает о болезни?

– Пока нет.

– Что он скажет? Я не могу ему сообщить, не могу…

– Хотите, я сам скажу?

– Да, да…

Магда еще сильнее заплакала:

– Я пойду обратно…

– Идите…

– А можно… Можно мне ее принести?

– Конечно, идите и успокойтесь.

Магда уже подошла к порогу, но внезапно обернулась и с надеждой спросила:

– Может, вы что-то перепутали? Может все проверить еще раз?

– Нет, я не ошибся. К принцессам внимание особенно пристальное, как можно.

Магда молча вышла, последняя вера в ошибку исчезла…

В ее комнате никого не было. Вскоре пришла помощница лекаря и принесла Ортизу.

Магда внимательно смотрела на девочку и не находила ничего странного в ее взгляде, движениях. Большие глаза, уже сейчас светлые, внимательно смотрели на нее. Магда испугалась этого взгляда и поднесла девочку к окну, поближе к лучам Алайи. Она зажмурилась и закричала.

«Она кричит, значит, все понимает и врачи вполне могли ошибиться… Но лекарь говорит, что это невозможно…»

– Я унесу ее, – сказала вернувшаяся на крик ребенка помощница.

– Да, да, унесите, – если все так, не нужно больше видеть этого ребенка, одним махом разрушившего мир в ее жизни.

Она, эта малышка, была самым худшим вариантом для мужа. Но при каждом воспоминании жалость все накатывала и накатывала. Одна ее половина говорила, что девочка не виновата, она может поправиться… Но разум кричал другие вещи… Никто и никогда не сможет вылечить Ортизу. Никто и никогда.

Магда пережила тяжелый день и не могла ни на что решиться…

– Вы еще не легли? – спросил заглянувший к ней лекарь.

– Нет… Я ничего не могу решить, мне ее страшно жалко, я не могу отправить ее на базу… Но завтра придет король, я не сомневаюсь, что он согласится.

– Не бойтесь вы этой сумеречной базы. Сколько детей, похожих на Ортизу, находятся там. Они вместе, прекрасно себя чувствуют, за ними осуществляется уход.

– Но они на орбите…

– Только из безопасности и для уравновешивания энергетики Великой Серрады.

Магда с надеждой вслушивалась в эти слова. Завтра придет муж и придется сдаться, отдать Ортизу. Но нужно быть хотя бы уверенной, что ей там будет хорошо. Если бы так было на самом деле…

– Что вас еще мучает?

– Я никак не избавлюсь от мысли, что девочка может вылечиться. Она станет все понимать и возненавидит меня за то, что ее отдала, отказалась… Она меня не простит…

– Не выдумывайте сказки, которых не существует. Я полностью отвечаю за диагноз, это навсегда, я уже говорил. вам.

Магда снова заплакала:

– Я сейчас держала ее на руках, она выглядит, как обычная девочка. Если бы вы знали, как мне ее жалко.

– Идите спать, у вас еще будет ребенок, обязательно долгожданный наследник.

– Но ее уже не будет никогда…

– Она останется там, где ей лучше.

– Как я это проверю?

– Спите!

Но Магда не стала спать, просидев всю ночь рядом с открытым балконом и вдыхая ночной воздух. Сколько детей родилось за эти дни, и именно у нее Ортиза…

Мимо по черному небу проплывали паутинные облачка, и мелькала сеть станций на орбите Великой Серрады. Где-то там находятся сумеречные базы. Каждый раз, когда она будет смотреть на звезды, станет вспоминать дочь.

Все эти дни держалась жаркая погода, и вот, жара стала медленно спадать.

Утро следующего дня пришло.

Ближе к полудню, Магду позвали к главному лекарю, туда, где прошел вчерашний разговор.

Зайдя в белоснежное помещение, она увидела потрясенное и злое лицо мужа.

– Дамад…

– Я рассказал королю про Ортизу, и мы пришли к общему решению…

– Какому? – тихо спросила Магда.

– Я сказал, что не хочу видеть рядом с собой подобного ребенка! Такая душа не могла прийти ко мне!

– Нет, нет! Ортиза твоя, я никогда тебе не изменяла, ни на кого не смотрела, кроме тебя… Она очень похожа, только посмотри на нее…

Дамад пришел в ярость:

– Как ты можешь заявлять, что она похожа на меня? Скорее всего, это ваше, семейное. Ты – неполноценная жена, поэтому к тебе и пришла подобная душа!

– Но я не хотела тебя обидеть… Ты полюбишь ее, она очень красивая девочка…

– И, вдобавок, может притащить чуждую энергию в нашу семью! Безмозглость ей досталась от тебя, этому я не удивляюсь, но потеря энергии…

– Я ни в чем не виновата.

Слезы стекали по щекам Магды. В чем ее вина? В том, что рожала детей одного за другим и растеряла свою привлекательность? Ноги ее уже не держали, и она облокотилась на стол.

– Что ты решил? Хочешь отдать ее?

– Да, хочу. И ты должна понимать, что это необходимо. Никто не должен узнать, что у тебя был ребенок.

– Хотя бы посмотри на нее…

– Даже не собираюсь этого делать!

– Магда, вы должны согласиться, – вмешался лекарь.

– Ну, я тебе говорю, ты соглашаешься?

Магда посмотрела в глаза мужа. На какой-то момент они показались безумными и страшными.

Она сдалась.

– Да… Но оставим ей, хотя бы имя и наш семейный оттиск на запястье…

– Ты думаешь, она вылечится, придет и скажет, что твоя дочь? Глупые надежды.

– Я согласна только при таком условии.

«Он ничего не понимает… Мне ее жалко, как только представлю дочь в более взрослом возрасте, так тут же на глаза наворачиваются слезы. Ведь я ничего не могу для нее сделать. Девочка проживет всю свою жизнь за невидимой стеной изолирования, среди таких же, как она. Жизнь, как один миг, как сон. Она не поймет, что у нее есть родители, никогда не поговорит со мной… Но, если она вылечится? Если вопреки всему возненавидит меня за предательство? Это глупо, мои пустые мысли ничем ей не помогут. У меня еще родятся дети, но ее не будет никогда»

– Хорошо, пусть будет так, – выдавил Дамад.

– Тогда, я согласна. Но, что я думаю про все это, тебя больше не касается…

– Успокойтесь, только подтвердите ваше согласие и вы свободны. Не терзайте себя, Магда, такие случаи происходят время от времени, – снова вмешался лекарь.

Легкое прикосновение запястья к белоснежному пульту и судьба Ортизы решена.

Магда последний раз посмотрела на дочь, которая находилась в общем зале, вместе с другими детьми. Девочка спала. В этот момент мужа не было рядом и королева была совсем одна. Никто из дочерей не пришел ее навестить, жесткий контроль Дамада неусыпно сопровождал каждое их передвижение.

Пока она стояла и молча прощалась, девочка сладко спала и так и не проснулась.

Все.

Малый диск, в котором Дамад ждал ее, уже стоял у лечебницы.

Домой ехали молча. Оставив Магду около ворот во внутренний дворец, муж сказал:

– Я уезжаю, вернусь поздно.

– Куда ты?

Он не ответил. Алайа снова палила и Магда быстро зашла в ворота, где ее никто не встречал. Голова кружилась от сладкого запаха цветов. Они плелись, цепляясь друг за друга тонкими розовато-зелеными пластинками и настырно заглядывали во все щели. Вечное бедствие Серрады…