Палач подошла к стойке и села на стул. Кроме подавальщицы к ней никто не подошёл, трактирщик был занят разговором с Охотником из Великого Рассвета. Наверняка здесь побушевал вампир, иначе Охотника бы здесь точно не было.

— … да, говорю же, бледный как труп, с белобрысыми патлами и звериными лапами, одним словом упырь самый настоящий, первый раз такого встречаю.

— И он сразу же набросился на людей? — спросил Охотник.

— Не совсем, сперва он просто вошёл, весь в драной мантии, лица не видать, сел поодаль ото всех, я подумал это просто странник, мало что ли таких водится. Но потом к нему подошли местные, один из них был с тесаком, тут все при себе носят оружие. Они начали до него домогаться, слов я не слыхал, но они точно требовали его показаться. Тот что с тесаком сорвал с него мантию и после началось.

— Значит он пытался скрыться… Хм, ясно. Что ещё? Как он себя вёл? Кого ранил или убил?

Палач поглядывала за их диалогом со стороны, и пила простую воду, которую поднесла ей подавальщица. У воды она заметила кислый привкус словно кружку до неё никто не мыл, но её это не волновало, она продолжала наблюдать. Собирать информацию давно вошло в привычку и происходило на уровне рефлексов, обычно Палач даже не замечала за собой как пристально изучает всё окружающее её.

— Э… да, ранил то он многих, один даже скончался опосля от потери крови. Мужики пытались окружить его, но он был слишком сильный и шустрый. Всех раскидал.

«Как всегда одно и тоже, когда же в этом мире что-то изменится?»

— Он пользовался только физической силой?

— Да, но уследить за ним было сложно, так что может я что-то и упустил.

— Угу, — Охотник черканул пером по папирусу, креплённому к дощечке, в котором на протяжении разговора делал заметки. — Он ничего не говорил?

— Нет, как воду в рот набрал, ни слова не проронил.

— Всё ясно, мы не в первый раз с ним сталкиваемся, — Охотник продолжал что-то записывать. — Этот упырь кочует из города в город, но далеко он от нас не убежит. Правильно сделали, что доложили нам, всего доброго.

— Да, чтоб ему в Хироне гнить, спасибо вам, — трактирщик проводил Охотника до выхода.

Великий Рассвет не возместит ему убытки. Если бы они давали на лапу каждому пострадавшему от вампиров, то у них были бы большие проблемы с казной, а если бы возмещали убытки пострадавшим от самой Охоты, то и вовсе обанкротились бы.

Однако, люди часто жалуются на Великий Рассвет, забывая, что если бы не он, то человеческой цивилизации и не существовало бы совсем. Говорят, хорошо только там, где Охота давно прошла, а Великий Рассвет поддерживает порядок. Но такие времена краткосрочные, ведь Охота всегда возвращается вновь и это время всегда не спокойное. Придёт тот час, когда люди смогут вздохнуть спокойно, час в который в мире не останется вампиров. Хотя, пожалуй, без них будет слишком скучно.

Палач отхлебнула воды из кружки и обратила взор на приближающегося трактирщика, по которому сразу стало понятно, что ему не по себе от её присутствия.

— Чего желаете? — промямлил он.

— Мне бы комнату, — Палач опустила кружку на стол.

— Сожалею, но сейчас свободных комнат нема, мне очень жаль, — ещё раз добавил он.

«Ну да, разве может быть когда-нибудь лучше, чем плохо?»

— Очень много человек сейчас теряют свои дома, поэтому все гостиницы всегда забиты до потолка, вы вряд ли найдёте свободную комнату где-либо ещё…

Палач поднялась со стула и молча ушла.

«Глупо было на что-то рассчитывать. Буду считать, что мне хватило одной мысли о комнате чтобы немного утешиться».

Эту неделю она провела на крыше полуразрушенного здания, на котором она часто бывала. С крыши выходил хороший обзор на город, в самый раз для слежек и наблюдений. И хоть в ней много щелей и пробоин, ведь здание, мягко говоря, не новое, спалось там во всяком случае лучше, чем в крепости Хирон.

2 октября.

Осенью сад Кукловода выглядел куда хуже. Когда она вошла было тихо. Палач знала это место как свои пять пальцев и догадывалась, где кузнец её ждёт.

«Чисто».

— Ты что прибрался?

— М? — Кукловод был занят мечами, которые развешивал по стене словно трофеи, голос Палача его взбудоражил. — А, это ты, всегда появляешься внезапно, — он показательно обвёл комнату взглядом. — Заметила? Специально к твоему приходу, чтоб не думала, что я захухряй какой-то.

— Так стало гораздо лучше, — Палач осмотрела помещение.

Кузнец повесил последний меч и подошёл к сундуку возле стола со щитами.

— Всё готово, как ты просила, даже больше, — он открыл сундук и достал тряпичный свёрток.

— Больше?

Палач подошла ближе, и он развернул меч.

— Это тати, — Кукловод протянул тати Палачу и сразу направился за следующим.

Лезвие было заточено идеально, как и ожидалось от лучшего в своём деле, в остальном же меч как меч. Пока Палач крутила его в руках Кукловод достал с верхних полок огромного шкафа свёрток побольше.

— А это одати, в самый раз для твоего роста. Кстати, крюков у меня навалом можешь выбрать любой.

Меч был поистине велик с таким управится далеко не каждый, как в кузнечном деле, так и в бою.

— Хорошо, — Палач взяла оба меча, тати повесила на пояс, а одати за спину, в скором времени он ей не понадобится.

— Что ещё ты приготовил для меня? — заинтересованно спросила она.

— Рано, зря я сказал тебе сейчас, отдам, когда время подойдёт. Пока ты и так во все оружия.

— Как знаешь, раз не отдаёшь значит у тебя есть на то причины.

— Не уверен, просто не хочу пока, — он подумал. — Отдам тебе это взамен на то, что привезёшь мне из своего… путешествия.

— О твоём скверном характере будут слагать легенды, точно тебе говорю, — на лице Палача мелькнула улыбка.

— Да что ты говоришь? О тебе уже слагают, и не легенды, а пугалки.

— Что есть, то есть, — вздохнула она в ответ.

Палач открыла шкаф с оружием. Крюков действительно было в достатке и не только их. Оружейная Кукловода — это склад всего готового, что у него имелось, обычно от вещей и пыли тут не продохнуть, но сегодня всё было на своих местах. Она взяла приглянувшийся крюк и зацепила за пояс, позже она привяжет его за крепкую верёвку.

— Я не буду задерживаться, Кукловод, с этого момента отсчёт пошёл.

— Понимаю, ступай. Удачи я тебе желать не буду.

Палач кивнула и молча ушла.

«Самым непростым всегда является дорога. Сколько времени она займёт не известно, поэтому в любом случае разумнее спешить, иначе можешь прогадать».

Теперь, дабы пересечь Северное море, дорога вела её на юго-восток в порт Салусшотта, столицу Великого Рассвета. Не тратя больше ни минуты она отправилась в путь.

9 октября. Город Салусшотт.

Город Мортускантет примерно в десяти днях неспешной езды на коне от столицы. Палач добралась до столицы за восемь. Конь её изрядно вымотался и на подъезде к городу больше не скакал. Скоро отдохнёт, Палач продаст его в здесь, а на другой стороне купит нового, так будет проще и дешевле чем перевозить его на корабле.

Столица сейчас является единственным местом откуда отчаливают корабли, все остальные порты закрыты до тех пор, пока в стране активно ведётся зачистка. Из-за чего, как и ожидалось, народу тут хоть пруд пруди. Наверняка выбить себе место на палубе будет задачей не простой.

Пройти в сам город несложно, контроль не так суров, каким ему следовало бы быть, всё потому что в здравом уме со злыми умыслами сюда никто не сунется. Но Палач считала это неразумным — какой бы сильной не была защита всегда найдётся тот, кто сможет ей противиться, и когда он явится, прежде чем его остановят он заберёт с собой достаточное количество жертв. Оно того не стоит, всегда лучше перебдеть.

Палач взяла коня под уздцы и пешим ходом пошла по мощёным дорожкам. Она направилась вдоль окраины города к казармам Великого Рассвета. Проходя по улицам Палач наблюдала за людьми через непрозрачные, с лицевой стороны, линзы маски. Люди поглядывали на неё, но не выглядели сильно обеспокоенными. Ещё бы, столица всегда являлась безопасным местом и повода для беспокойств у них особо не появлялось. Тем не менее на улицах было суетно. Народ сновал из стороны в сторону, торговцы шумели. И Охотники, очень много Охотников. Но, в целом, столица могла похвастаться порядком.