«Яд?»

Палач по-прежнему была в замешательстве, то как Стратим повёл себя с ней является чем-то за гранью её понимания, ведь это существо ничем не лучше Гаркдермакро, а в чём-то может даже опаснее. Поэтому, хоть она и позволила себе частично расслабиться всё же не сбавила своей настороженности.

— Откуда у тебя яд?

— Любезная Эхо делится им со мной иногда.

«Зачем он ему? — подумала Палач, но спрашивать не стала, не тем ей сейчас следует забивать голову».

— Где же мёд? — спросил сам себя вампир, продолжая бормотать под нос и разводя руками-крыльями. — Я сейчас вернусь, — обратился он к Палачу и вышел из комнаты.

Палач коротко вздохнула с облегчением и быстро ещё раз пробежалась глазами по комнате в поисках своего оружия и сумки. Теперь она смогла лучше разглядеть окружение.

Самая обычная изба, за исключением высоких потолков и изобилия хорошей мебели. Жёсткие деревянные резные скамейки, сундук, столик с ларцом, помело, оснастки для печи — немногое из того что было в этой комнате, к тому же, похоже, что комнат у него было много, а вот её вещей видно не было. Заволновавшись Палач немного привстала, чтобы заглянуть в зашторенный дверной проём справа от себя, но тут же послышались шаги возвращающегося назад хозяина, и так ничего и не обнаружив Палач вернулась на постель.

«Куда он всё дел…»

Она не сильно беспокоилась остаться без меча, ведь даже так оружия при себе у неё имелось в достатке, тем не менее не думать о своих вещах она не могла и сопроводив взглядом хозяина дома до печи Палач решилась спросить его напрямую:

— Пере… — начала она, но прервалась опомнившись что напрочь забыла имя вампира, а вернее сказать даже и не запоминала его вовсе.

— Переглаш, — закончил за неё Стратим, открывая крышку горшочка с мёдом. — Можно просто Глаш, я не против.

— Хорошо, Глаш, — она сделала неуверенную паузу подбирая слова, — я не нашла своих вещей, где они?

— Вещи? — переспросил вампир и сразу продолжил. — Твоя верхняя одежда на печи за этой стеной, — он указал рукой туда откуда вышел, — моя печь находится сразу в двух комнатах, — пояснил он, — а сумка и железки в сенях. Принести?

— Нет, не нужно. Я просто спросила, чтобы знать.

«Ладно, чёрт с тобой».

— А лошадь? — вспомнила она. — Что с ней?

— Я вернулся за ней, как только принёс тебя сюда, и привёл к себе в сарай. Твоя кобыла напоена и накормлена, можешь не волноваться.

Вампир улыбнулся и достал тёплый кувшин с шестка. Держа в одной паре рук ендову с ложкой, а другой кувшин с молоком, Стратим ловко наполнил глубокую деревянную чашу молоком, добавил в неё мёда и перемешал. Каждое его движение выглядело плавно и изящно, где каждая из четырех рук выполняла своё чётко выверенное действие. Управившись Переглаш отставил в сторону лишнее и повернулся к Палачу. Под гнётом тени его приближающейся фигуры она ненароком малость отпряла назад.

— Держи, согрейся, — протянул он ей расписную ендову с горячим молоком и мёдом, всё также лукаво улыбаясь.

Палач неохотно приняла сладкий напиток, отказ значил бы неуважение к хозяину дома, да и прогреться изнутри ей тоже не помешало бы. Вампир же отошёл к стене и устроился на скамье напротив гостьи, окутав себя густыми чёрными крыльями. Ещё раз помешав деревянной ложкой содержимое ендовы Палач, под пристальным взглядом Стратим отхлебнула горячее молоко. Тепло протекло внутри неё обжигая и согревая до кончиков пальцев, впервые за долгое время она почувствовала себя живой, несмотря на то, что отмёрзшие конечности по-прежнему зудели.

— Наверное, мне следует поблагодарить тебя, — сжимая в ладонях нагретую чашу произнесла Палач. — Хотя я правда не понимаю почему ты так себя ведёшь.

— Мне скучно, — ответил Стратим. — А ты показалась мне интересной, я думаю, что получу свою порцию удовольствия наблюдая за тобой.

— Вот оно как. Что ж, я и не рассчитывала, что существо подобное тебе способно поступать так по доброте душевной.

— Это грубо. Но я не обижаюсь, мне нравится, когда люди пытаются совладать со своими страхами.

Палач лишь усмехнулась. Он читал её не хуже, чем она сама читала кого бы то ни было. Непривычно вдруг оказаться на другой стороне. Она понимала все свои слабости перед ним, но сейчас в непосредственной близости со Стратим Палач знала, что находится в большей безопасности, чем если бы держалась от него на расстоянии, ведь в случае чего у неё есть мизерный шанс быстро среагировать и нанести удар прежде чем с ней будет покончено. Хотя теперь она не думала, что здесь и сейчас с ней что-либо произойдёт. Конечно, рано или поздно кровопийце надоест играть с ней, но это случится ещё нескоро и пока ей ничего не угрожает, пусть и не благодаря, а вопреки.

— Где мы сейчас находимся?

— Очевидно у меня дома.

— Да, но где именно, — уточнила Палач, — какое ближайшее поселение от этого места?

— Здесь неподалёку находится деревня Высокая Сосна, а чуть дальше за ней село Подлесье. В них люди живут.

— Подлесье? — Палач погрузилась в раздумья. — Это же ближайшее село у Земного Пояса на опушке Стратим леса? — Переглаш кивнул. — Это намного севернее места где я шла, ты так далеко унёс меня?

«Чёрт… Этого только не хватало».

— Не волнуйся, как только ты поправишься я помогу тебе перебраться через горы. И кобыле твоей тоже.

— Хорошо, — согласилась Палач, пусть спокойней ей и не стало.

Затем отхлебнула ещё молока и спросила:

— Что ты делал так далеко от своего дома, разве там уже не чужая территория?

— Чужая. Я хотел повидаться с любезной Эхо, не знал, что у неё гости, — в его манере речи не переставая проглядывалась чрезмерная снисходительность от понимания собственного превосходства с долей коварности. Эта снисходительность совсем не казалась доброжелательной, скорее наоборот нагоняла жути, истощала волю и лишала уверенности. — Пусть то место и далеко от моего дома, волноваться мне не о чем.

— Разве у Стратим нет чёткого разделения территорий? Я думала вы не любите пересекаться.

— Так и есть, однако мы не враждуем, посему и не чураемся заходить за владения друг друга. Главное не доставлять проблем и не претендовать на собственность.

— А собственность — это люди, я так понимаю? — глумливо поинтересовалась Палач.

— В том числе, — непринуждённо ответил кровопийца.

Палач лишь не многозначно покивала головой всматриваясь в пожелтевшее от мёда молоко.

— Значит деревня Высокая сосна, или как ты её назвал, и Подлесье принадлежат тебе?

Переглаш прищурил глаза без устали смотря на свою гостью.

— Зачем ты это спрашиваешь? Только не говори, что тебе жалко тех людей, я ведь знаю, чем ты занимаешься.

— Ты прав, не мне их жалеть, — заключила Палач и допила содержимое чаши большими глотками. — Спасибо за гостеприимство, но мне пара. Я не могу больше задерживаться.

— Досадно, мне бы хотелось, чтобы ты осталась на подольше.

На секунду Палачу показалось что вампир её не отпустит, но благо она ошиблась. Стратим встал со скамьи и забрал у Палача пустую чашу, убрав её назад на печь.

— Ты уверена, что уже можешь продолжать путь? Сейчас у тебя должна быть высокая температура хоть ты её и не чувствуешь из-за яда, но позже тебе станет хуже.

— Уверена.

«Выбора у меня нет».

— Хорошо. Возьми свою одёжу в той комнате и выходи, я подожду тебя снаружи.

Палач кивнула, и вампир вышел первым, сразу за ним, покинув тёплое ложе последовала и она. Комнат в избе действительно было много, что на самом деле редкость. Похоже, что Стратим живёт здесь более чем в достатке, да и есть у него всё что душе угодно: вещи, меха, мебель, большая тёплая печь, список можно было бы продолжать долго. Краем глаза Палач увидела за очередной зашторенной комнатой целый склад продовольствия от мяса до варенья. Зачем ему столько человеческой пищи она даже думать не хотела. Но что она точно знала так это то, что такой роскоши не встретишь даже у знатных особ.