***

Тишина.

Первое что она почувствовала — это боль в голове, совсем не ту что прежде, а потом и в остальном теле. Она тяжело открыла глаза и обнаружила себя заваленной бочками и ещё каким-то человеком, находящимся без сознания.

«Настало утро?»

Палач попыталась сдвинуть в бок одну из бочек от чего в руку стрельнуло так будто она была вывихнута, затем спихнула с себя бессознательное тело. Как ночью уже не качало. Шторм закончился? Похоже на то. Палач поднялась и облокотилась о стену. Голова не прекращала болеть, она прислонила ладонь ко лбу — маска по-прежнему была задрана после того как её вырвало, — и дала себе прочувствовать последствия столкновения с бочками.

«Ударилась головой… повезло же… Уф — в руку снова стрельнуло».

Палач ощупала её.

«Нет, не вывих и не что похуже, значит скоро пройдёт. Хоть что-то утешающее».

Она озарилась по сторонам, по всей видимости буря прошла совсем не давно потому как люди, как и она, только начали приходить в себя. В одно мгновенье она подумала о том много ли кого погибло и посмотрела на лежащего под ногами мужчину, которого она спихнула.

«Дышит…»

Но больше её волновало, то в каком состоянии теперь находится корабль и смогут ли они теперь доплыть до берега. Завидев матроса, помогающего пострадавшим Палач сразу же направилась к нему дабы узнать наверняка. Слегка прихрамывая она приблизилась к нему.

— Что с кораблём? Надеюсь, дела не слишком плохи? — спросила она.

Матрос не отрываясь от дела устало ответил:

— Всё в порядке, обошлось незначительными поломками. Можете не волноваться.

Всё. Это всё что ей нужно было знать. Матрос ещё что-то говорил, но Палач его уже не слушала, она отошла в сторону села на пол и расслабилась. Всё накопившееся напряжение спало. Больше ей думать, пока, не хотелось ни о чём.

19 октября. Северный океан.

Очередное нелёгкое утро на борту треклятого судна… С самого пробуждения её беспокоило головокружение. Палач ссылала всё на тот случай с бочками, что не давало ей покоя, но её внимание не обошло то, что с остальными людьми всё было куда хуже в плане головокружения, и это не давало ей покоя ещё больше. На всю команду и пассажиров напала какая-то хворь, причину которой никто не знал. Но забивать ей голову Палач сейчас не желала.

Пассажирам разрешалось не убирать гамаки по утрам, так что Палач решила, что вставать куда-то ей не обязательно и осталась полёживать в легонько раскачивающейся койке, тем более что сил двигаться у неё всё равно не было, ведь хворь также сопровождалась бессилием от чего все вокруг выглядели как кисельные. Пока Палач лежала она размышляла на разные темы, связанные как с заданием, так и с текущими обстоятельствами, периодически она слышала стоны и кряхтения замучившихся болезнью людей.

— Только бы дожить до прибытия… — слышалось чье-то причитание.

— Думаешь, крякнешь от этой хворобы? — спрашивал его собеседник.

— Не знаю, но ты видел в каком состоянии сейчас Гарольд? Лекарь так и сказал, что ему только хуже становится, ни о каком выздоровлении речи нуту тут…

— Да-а, Гарольд, конечно… хох… — тяжело вздохнул мужчина. — Н-да, если эта болячка настолько опасна, то я даже не знаю… Плохая была затея плыть заграницу, по всей видимости. Сперва шторм, теперь ещё и это… И чего нам дома не сиделось, чёрт бы его побрал! А нам ведь с таким трудом достался этот пропуск…

— И не говори… Боги явно не на нашей стороне.

— Какие Боги? Они нас вон чуть не убили несколько дней назад, Сферы проклятые!

— Тише ты, не гневи их за зря! Да я и не про них говорил, мало Богов что-ли.

Палач отвернулась чтобы чужие разговоры не сбивали её с толку, хотя думать о чём-то важном у неё всё равно не получалось.

— Энто как этот недуг подкосил всех, конечно. Мы же все в одной лодке плывём, помрёт один значит помрут и все, — доносилась чья-то болтовня, с другой стороны.

— Да не каркай ты, и так тошно.

«Это точно…»

Ещё недолго полежав Палач набралась сил и встала чтобы как обычно проветриться наверху. Она накинула сверху свой старый плащ и вышла навстречу холодному океанскому ветру. Погода сегодня была холодна. Палач прижала к себе тяжёлый плащ плотнее и подошла к краю судна. Как и пассажиры члены команды были озабочены напастью, несколько мужчин недалеко от неё как раз говорили на эту тему, сейчас все только об этом и говорят.

— Может одного из пассажиров прокляли Мор, а мы все заразились от него? Что же это ещё может быть? — спрашивал моряк у товарища.

— Хороший вопрос… знать бы ещё на него ответ…

— А я вот тоже подумал, что это может быть из-за вампира, — говорил третий моряк.

— О чём ты?

— Ну знаете, что если среди нас затесался Мифим? Они же как раз питаются человеческой силой жизненной.

— Да ну, вряд ли. Все пассажиры прошли тщательную проверку, не может такого быть. Его бы точно по зубам нашли, я тебе говорю.

— А может животные?

— Животные?…

— И животных проверяли, всех проверили, так что не, я так не думаю.

— Вдруг кого-нибудь да плохо проверили, всё же может быть?

— Да хорош вам уже, чего гадать-то на пустом месте.

Но моряки всё равно задумались. Они ещё долго так сидели погруженные в раздумья, Палач отошла подальше от них, она старалась смотреть на бескрайние воды и только, чтобы не видеть, как кисельные матросы борются с бессилием и тошнотой пытаясь делать дела. Вся эта картина удручала и негде было от неё скрыться.

***

Палач провела почти всё время до ночи наверху и спускалась только для того, чтобы поесть. Сейчас снаружи было совсем морозно поэтому она вернулась на кубрик, да и время подходило ко сну. Когда Палач спустилась, перед ней предстала волнующая сцена — люди в помещении были повергнуты в безысходность так, что лиц на них не было. Из их переговоров стало ясно, что больной лежащий в лечебном корпусе скончался, а вслед за ним уже готовы уйти и ещё двое пребывающих в тяжёлом состоянии. Новость, само собой, её не обрадовала, но и убиваться горем Палач не стала. «Если уж мне и суждено откинуть здесь кони, то какой смысл сокрушаться по этому поводу. Тут, как и со штормом я повлиять ни на что не могу» — думала она.

Палач дошла до своей койки, где столпился народ, любезно расступившийся перед ней, и прилегла. Моряки напротив что-то тихо обсуждали, но недостаточно чтобы их было неслышно.

— Что если это действительно Мифим? Мы должны в этом убедиться, я считаю. В конце концов, что мы потеряем?

— Тише ты. Да и как ты предлагаешь проверять то?

— Как, как?! Растормошим зверьё, как ещё.

— Тц…

Людей ещё долгое время не могли успокоить, но постепенно всё стихло. Моряки разошлись и все по очереди улеглись спать. Только перешёптывания то и дело всё доходили до неё то тут, то там.

Ночь была долгой.

20 октября. Северный океан.

Её разбудил истошный рёв, доносящийся с задней стороны кубрика. Палач тот час сообразила, что моряки всё-таки устроили “проверку”, она лениво поднялась и направилась в сторону источника всех звуков. Одно из животных визжало диким воплем, когда Палач подошла, она увидела, как двое рослых мужчин забивают палками кабана. Люди вокруг них мешались, не давая тронуть свою скотину, но моряков это не останавливало. Палач встала позади толпы не желая влезать в разборки, скоро она заметила, что здесь же были и контролировали всё это действо сам капитан судна и его помощник.

Жестокая бойня не прекращалась, моряки уже забили до смерти одну лошадь и двух телят. Невольно Палач подумала про себя, что поступила правильно решив не перевозить с собой своего коня. А люди всё ярились и не утихали, пытаясь защитить животных.

— Да что вы творите то! — раздавались выкрики из толпы.

— Остановитесь! Вы заплатите нам за всё, это же наше имущество!

— А вы заплатите нам за наши жизни, если мы найдём среди них вампира! — ругался в ответ помощник капитана.