Пост радиоэлектронного наблюдения

=================================

Борис Бадьянов пытается не обращать внимания на раскаты выстрелов. Это непросто. Но сейчас — его главная задача здесь, среди мигающих лампочек и сверхчувствительной электроники. Вцепившись побелевшими пальцами в спинку кресла, он напряженно вглядывается в мониторы. Секунды тянуться долго, бесконечно долго.

Там, наверху, умирают его люди. Но он ждёт. Снова ждёт.

Ждёт своего часа — и готовит ответный удар.

Наконец, раздаётся тихий писк. Сердце Бориса ускоряет бег. На мониторе появляется изображение в инфракрасном диапазоне. Продолговатое пятно, всего в двадцати метрах от поверхности. Борис запускает обработку картинки. Разглядывает массивный сигарообразный контур. Рули? Увы, нет. Это плавники.

Мёртвый кит.

Матерясь и проклиная всё на свете, торговец оружием снова тянется к пульту управления дронами. Липкая патока из проклятых секунд снова наполняет мироздание.

Кровь стучит в висках. Пальцы Бориса подрагивают.

Он не может ошибиться.

Только не в этот раз.

План хорош. Если уйти от охотника невозможно — следует его выманить. И ударить всеми силами. План хорош настолько, насколько может быть хорош единственно-возможный план.

Борис снова считает секунды. Он чувствует, как уменьшается каюта. Как сдвигаются стены. Если он ошибся — это конец. Словно в ответ на его мысли — гудит интерком. Раздаётся и тут-же прерывается крик Мичмана. Шум боя приближается.

Бориса прошибает холодный пот.

Парни из ВМФ дают жару всем подряд?

Старый пёс Монтгомери решился на грязную работу!?

Торговец оружием слишком долго дразнил гусей. Если он допустил ошибку — это конец для всех. Сукины дети с подлодки не пощадят даже гражданских. Он отправится на дно. И утянет за собой весь экипаж «Надежды». Даже стюарды, даже шлюхи получат пулу в лоб.

На лице Бориса выступает испарина. К горлу подкатывает ком. Не дыша и не мигая, он пристально вглядывается в мониторы.

Снова писк системы наблюдения. Снова пляска ломаных линий вокруг едва-заметного силуэта. Что-то мутное. Что-то расплывчатое, бесформенное… и прямая длинная нить, тянущаяся к поверхности.

Это перископ или шноркель!

Это фантом! Монтгомери в шести милях от яхты!

Ждёт, когда старый друг закинет подарок в почтовый ящик!

Где-то над морской гладью, микро-дроны рассредоточиваются над затаившейся лодкой. Ежесекундно фиксируют глубину, скорость и точные координаты. Фантом попался в сети.

Борис переводит дыхание. Бьет по столу кулаком, облегчённо материться. Дело за малым — смести мусор с палубы. Стрельба может помешать запуску «Пингвина». Интерком снова щелкает. Борис связывается с сеньором Феларатти.

— Гвидо, где вы?

— Бонжоно, патрон! На нижней палубе. Наверху уже закончили?

— Еще нет. Гвидо, я нашел блядскую субмарину! Слышите!? Вы нужны на посту управления огнём! Как только затихнет стрельба — запускайте «Пингвина». Как слышите, шеф?

— Борис, это устройство стоит тридцать миллионов… Как ваш бухгалтер, я рекомен…

— Гвидо! Мы на войне, друг мой! Сделайте это. Вы не потеряли пистолет?

— Нет, конечно же нет… право, что за странный вопрос?

— Славно! Конец связи.

***

Борис наконец-то отыскал своего визави — но тот нашел русского дельца гораздо, гораздо раньше. И сделал всё, чтобы захватить инициативу. С палубы доносится раскатистый треск автоматных очередей, крики наёмников, шум, гам и грохот. Звуки боя становятся всё ближе и ближе.

Не уставая ругаться сквозь зубы, русский торговец оружием засовывает рацию за пояс. Хватает штурмовую винтовку. Несётся к надстройке. Похоже, гости успели изгадить вечеринку — визжа и рыдая, навстречу Борису выбегают несколько полуголых девиц.

— Там пираты!!! Пираты, Бори-и-и-и-и-ис!!! Настоящие пираты!!! Это ни капли не сексуально!!! Совсем, совсем не весело!!! Совсем не сексуально, Бори-и-и-и-и-ис!!!

— Девочки, спокойно, всё под контролем. Всё в порядке!

Увы, дела страшно далеки от «всё в порядке».

Борис бежит навстречу грохоту и крикам. Через несколько секунд — он видит широкую спину в гавайской рубашке. Марио и пара китайских наёмников держат проход, отстреливаясь из-за тяжелой двери.

— Доложить обстановку!

— Босс!!! Наконец-то, босс! Ситуация — полное дерьмо! Их слишком много. Сукины дети всё лезут и лезут. Выпускайте Толстого! Пришло время, босс!!!

Вместо ответа, Борис отодвигает кубинца. Осторожно выглядывает из-за двери. Ему открывается настоящая бойня. От борта до борта в лужах крови откисают изрешеченные тела. Секунда — и по стальной двери барабанит свинцовый дождь. Борис отскакивает от прохода. Выплёвывает крепкое русское слово. Британский морской спецназ контролирует верхнюю палубу. Скорее всего, рулевая рубка уже захвачена. Экипаж загнан на нижние палубы. Как только нападающие пробьются к дверям и люкам — сюда полетят гранаты со шрапнелью.

— Босс, не время медлить! Выпускайте своего монстра. Толстой — наш единственный шанс!!!

Капитан "Надежды" знает, что кубинец прав.

Но от этого не становится легче.

***

Борис срывает с шеи серебряный свисток. Сжимает в кулаке.

Если палубу не расчистить — британские пловцы просто-напросто изрешетят пусковую установку. Помешают отправить посылку старому знакомому. И тогда — все жертвы окажутся напрасными. Фантом сможет их преследовать. Монтгомери победит.

Слишком дерьмовая ситуация, чтобы анализировать вероятности и строить планы. Встать из-за стола не получится. Придётся доигрывать партию теми картами, которые есть. Придётся швырнуть на сукно последний козырь.

Борис решается. Раздаётся шипение рации.

— Гвидо! Вы приняли пост?

— Да, патрон! Лодка как на ладони!

— Готовьте “пингвина”. Я выпущу Толстого.

— Но… но… вы уверенны, Патрон?

— Других вариантов нет. Толстой — наш последний шанс. Или мы — или они.

— Санта Мария! Но… я вас понимаю. Значит, его час пробил. Патрон, я поддерживаю ваше решение. Надеюсь, всё закончится быстро. Надеюсь, вы с ним справитесь. Крепитесь, друг мой.

— Благодарю, Гвидо. Следите за эфиром. Атакуйте без команды, как только стихнет стрельба. Конец связи.

Оружейный барон прикладывает свисток к губам. Изо всех сил дует в серебряную игрушку. Однако, Марио и остатки наёмников не слышат свиста. Ультразвуковой сигнал не предназначен для человеческих ушей.

Его принимает пассажир яхты, путешествующий в трюме. В клетке с толстыми стальными прутьями.

Принимает — и пробуждается.

Яхта содрогается от удара.

Под палубой раздаётся металлический лязг.

Сквозь скрежет раздираемого металла — пробивается чудовищный, леденящий душу рёв!

Китайские наёмники испуганно переглядываются. Жмутся к стенам. Вцепляются в оружие побелевшими пальцами. Мичман чувствует, как его стальные яйца теряют в весе. Даже этот бесстрашный мужчина, избравший ремеслом войну и кровопролитие, чувствует самый настоящий ужас. Первобытный, неконтролируемый ужас, живущий в генетической памяти.

Кошмарный рёв из-под палубы — голос бога пещерных людей.

Знамение неминуемой смерти.

Из всей команды “Надежды” — лишь Борис Бадьянов не показывает признаков страха. Он спокоен и сосредоточен. Звучат отрывистые команды.

— Атакуем сразу, как только Толстой закончит работу. Самое главное — не приближайтесь к нему. Не попадитесь под удар. Я смогу его успокоить. Сбросим в воду этих сукиных детей! Соберитесь, ребята!

Борис не успевает договорить — как верхнюю палубу разрывает страшным ударом. В воду летят обломки палубной доски, пластика и металла. Из пробоины в самом центре сцены поднимается гора мускулов, шерсти, клыков, когтей, и ошеломляющего рёва.

На липком от крови танцполе начинает выступление главный участник праздника.

Питомец Бориса Бадьянова — громадный тактический медведь.