Марик поднял глаза на нового знакомца.

— Зеленого знаю. Только не видел его уже давно, может с зимы. Да, наверное с зимы. Если бы видел недавно, то не с дешевым пивом сидел бы. За него конкретные бабки дают.

— Да, мы наслышаны. Но, мы тоже можем деньгами подсобить.

— Не знаю где он.

— Ну, и ладно. — Сталкер поднялся. — Если мало ли его встретишь, скажи, что его ждут на 11 блокпосте. Пусть придет и спросит майора Павлюка. Дело к нему есть. Ну, и если просто услышишь, где его искать, можешь сам на блокпост прийти. Мы деньгами не богаты, но снаряжением поможем. Ну, удачи!

Сталкер подошел еще к одному посетителю, также переговорил с ним. После чего махнул рукой товарищу и скрылся за дверью.

Марик допивая пиво думал, что Макс становится очень популярным. Интересно, с чего вдруг им федералы заинтересовались. Нужно будет предупредить. Только сначала трахнуть Оксану. Так и удовольствие получишь, и убережешься от подозрений, мало ли за баром следят.

***

Снуф сидел в каморке у Бешеного и переваривал полученную информацию. Все-таки этот чувак был реально головастым. Как в принципе и любой барыга. Предложенная им схема выглядела очень заманчиво и главное явно была рабочей.

— Мне нравится. — Разорвал тишину Снуф, — думаю проблем не возникнет, и мы этого шустряка все же выловим.

— Рад, что ты оценил. Осталось только оговорить некоторые нюансы.

***

Макс смотрел на дорогу, ведущую к Локне. Сначала нужно убедиться, что его не поджидают, и только потом выходить. Вроде все было тихо. Конечно, оставался риск, что его ждут у Профессора, но тут уже оставалось только рискнуть. Если суждено словить пулю, никуда от этого не денешься. Дорога же была пустынной. Только по краям слегка шелестела зелень, на которой уже стали появляться первые желтоватые и серые листы. Приближалась осень, скоро в полях особо не заночуешь. Хотя к тому моменту, Зеленый надеялся уже избавиться от артефакта.

Перед шалманом все также было тихо. Максим зашел внутрь и осмотрелся. Посетителей не было, только один сталкер уже практически спал сидя за угловым столиком. Парень периодически тыкался лицом в стол, подхватывался, водил мутным взгядом по сторонам, чего-то бормотал. Потом все повторялось.

За барной стойкой помимо бармена был и сам Профессор.

— О, здорово, колобок. Куда катишься?

— Привет. К тебе. Хабар принес.

— Ну, пойдем.

В каморе Зеленый выложил перед барыгой хабар. Профессор бегло осмотрел все.

— Ок. Беру все. 500 баксов. Даю. Устроит?

— Конечно, — Макса все устраивало, Профессор всегда давал такую цену, что торговаться смысла не было, — мне нужен сухпай и кое-что из снаряги, а точнее патроны к пулемету.

— Не беда, подберем. Тут вот какое дело. Тебе привет просили передать от геологов. Сказали, что тебя с большой земли спрашивали.

— Спасибо. Больше ничего не говорили?

— Сказали, что уточнить можно в справочной. Я хрен знает, что имеется ввиду, но и ладно, это ваши дела. Надеюсь, что хоть ты понял куда идти.

— Понял. Так что с моим заказом.

— Сейчас соберу, посиди пока. Хочешь здесь можешь подождать.

— Не, в зал пойду. Пожру хоть нормально.

— Ну, как знаешь.

Ждать пришлось недолго. Уже через полчаса Профессор вынес коробку патронов и сумку с сухпаем. Макс даже не успел второе доесть. Поблагодарил владельца, и отдал ему деньги за товар. Уходить сразу не стал, решив все же нормально поесть и выпить кофе. Как оказалось это решение было ошибочным.

Кофе осталось на два глотка, когда в бар вошли трое сталкеров. Они явно шли откуда-то издалека. Поздоровавшись с барменом заказали по стакашку пива. Один вяло запротестовал, но его осекли, мол старшего тут нет, значит можно. Тут один из вошедших увидел Максима.

Присмотревшись, толкнул в бок товарища.

— Это его мы искали.

Собственно, это была серьезная ошибка, дававшая фору. Пока противник соображал, что к чему, Макс уже метнул нож, который для таких случаев носил в специальном кармашке на рукаве. Немного не попал, но с раной на шее оппонент не оппонент.

Второй уже начал вскидывать автомат, но получив пулю из пистолета, немного отвлекся. Третий участник группы просто стоял столбом. Полученных нескольких секунд форы хватило, чтобы подхватить рюкзак на одно плечо и взять этих оленей на прицел пулемета. У них даже если и возникли мысли о контратаке, тут же все подобные размышления исчезли. Все же пулемет используемый в упор это жестко, человек за пару секунд будет превращен в фарш.

Не спуская глаз со сталкеров, Макс двинулся к выходу. «Только бы снаружи никого не было, иначе пипец котенку». Но, за дверью никого не было. Поэтому, он быстро побежал в сторону ближайших кустов.

Сзади хлопнула дверь. Повернувшись, и в принципе не глядя, Макс полоснул очередью. Скорее не с целью убить, а просто прижать и отбить охоту стрелять.

Уже добежав до кустов, он услышал сзади очередь из автомата. Плюхнулся на землю. Перекатился. Взял поудобнее пулемет и начал отстреливаться. Стрелков было двое. Они стояли как кегли во весь рост, явно не думая, что может прилететь ответка. После короткой очереди, сталкеры, опять же как кегли попадали.

Ну, теперь можно уходить. И так нашумел основательно. Нужно двигаться в Демя к геологам. Под «справочной» подразумевалось именно это место. Было даже любопытно, чем он федералов заинтересовал. Размышления не мешали движению, Максим уже покидал Локню, которая была сегодня не очень гостеприимной. На всякий случай решил пойти кружным путем. Мало ли его будут выслеживать.

Убедившись, что за ним никто не торопится, присел под чистый от аномалий и другой нечисти куст. Нужно было отдохнуть. Сердце бешено колотилось. Что ни говори, а привыкнуть к тому, что в тебя стреляют просто невозможно. Хорошо, что еще стрелки не очень удачливые, а то сейчас его тушку уже скармливали бы ближайшему зайцелову.

Такая заячья жизнь начинала надоедать. Когда тебя готов пристрелить каждый первый, приятного мало. Да и постоянно петлять по лесам тоже не очень хорошо. Благо сейчас лето, можно перекантоваться под любым кустом, зимой это было бы намного сложнее.

Ну, что ж отдых отдыхом, а идти надо. Топать еще далеко, тем более по самому дальнему пути. Макс вздохнул, встал на ноги и двинулся в путь.

***

Марина сидела со слезами на глазах и читала присланный с Большой Земли документ. Там было сказано, что девушка будет уволена из института сразу после окончания командировки. Значит в Зону ей больше хода нет. Явно тут родители постарались. Вот упертые.

Вытерев глаза, она Марина пошла в кабинет к старшему основной базы — Виктору Петровичу, среди сталкеров известному еще и как Бизон. Погоняло такое он заслужил за свои весьма большие габариты. Он реально был большим, просто огромным. А еще имел тяжелый взгляд исподлобья. Встретишь такого на улице, сроду не догадаешься, что перед тобой ученый с мировым именем, скорее подумаешь про другие «университеты».

— Виктор Петрович. Что мне делать.

— Не знаю, Марина, не знаю. Сама понимаешь, мы люди подневольные, оставить тебя здесь конечно, можно. Только снабжения на твою душу не будет. Я попробую поговорить с руководством, скажу, что нам нужен сотрудник для бытового обслуживания. Если согласятся, то вопрос будет решен.

— А, если не согласятся?

— Ну, тогда вахта закончится и уедешь из Зоны. Можешь остаться в Зоне, но я бы не рекомендовал. Не место тут для девушки. Сама понимаешь, кроме проституции тебя тут ничего не ждет.

— Понимаю. И не хочу. Придется возвращаться к родителям. Будь они прокляты.

— Не надо так о родных. А теперь, возвращайся к обязанностям, ты еще наш сотрудник.

***

Торговля оружием вещь серьезная, и люди занимающиеся ею обычно серьезные. Лавр это всегда помнил и принимал. Поэтому, на встречу шел всегда настороже. Естественно его прикрывали бойцы, но и там ребята явно не лаптем щи хлебают, всякое может быть. С другой стороны, смысла для поставщика терять такой канал сбыта не было. Если только не возникла идея поменять верхушку группировки, но вроде бы ему это и не нужно было.