Поблагодарив Зеленый пошел по мосту, бросая перед собой гильзы на несколько метров вперед. В одном месте, гильза резко покрылась коричневатой слизью. Ага. Вот и сопливчик. Максим обкидал его гильзами, буквально за пять бросков выяснив размеры. Аномалия правда, была маленькой всего полметра. Обойдя опасное место, не спеша дошел до берега.

Сразу за мостом стоял УАЗик, в котором сидели бойцы одной из группировок. Это были парни группы Войтехова. Они базировались в бывшей гостинице на площади Ленина. Сталкеров они обычно не трогали, поэтому бояться было нечего. Хотя они проявили к нему интерес, спросили откуда идет, и есть ли какие новости. Но, это обычное дело. В Зоне всегда интересовались новостями, это был один из способов выжить. Поэтому, никто не скрывал, если нарывался на аномалии и другие неприятности. Все понимали, сейчас ты делишься информацией, а завтра поделятся с тобой.

***

По небольшому кабинету нервно расхаживал плотный мужчина в военной форме. На вид ему было около пятидесяти лет, что было абсолютной правдой. Звали мужчину Анатолий Сергеевич Лаврушкин, и был он в прошлом подполковником Вооруженных Сил России, а сейчас лидером военной группировки в Зоне «Северо-Запад». Его знали еще как Лавра.

Причина для нервяка была вполне серьезной. Его парни упустили ценный артефакт, который мог здорово поправить финансовое положение группировки, ну и естественного самого Анатолия Сергеевича в первую очередь. Такое положение вещей подполковника не устраивало. Сейчас он ждал Глиста, начальника своей контрразведки. Нужно было думать, как исправлять положение.

Вскоре появился и Глист. С ним был новый командир разведвзвода — Семенов, которого активно вводили в курс дела. Поздоровавшись, мужчины сели за стол, адъютант к тому моменту организовал крепкий кофе.

— Ну, что скажете по нашей проблеме? — поинтересовался Лавр.

— Пока ничего хорошего, — Глист поставил кружку с кофе на стол, — наши информаторы молчат. Камень бессмертия нигде не всплывал. Так что пока ждем. Где-нибудь и всплывет.

— А, что о том сталкере известно?

— Бойцы его не опознали. Там был взвод Джуна, там только молодые, а сам Джун отстал от них. Так что опознать этого мужика не удалось. Некому было.

В кабинете повисла тишина. Такая тяжелая, давящая на плечи и легкие.

— Извините, — подал голос Семенов, — а почему бы не запросить данные у бывших коллег. Я о спутниковых снимках, у нас же каналы налажены. А так, кто это был не поймем, но отследим куда он ушел.

— Понимаешь, лейтенант, — Глист повернул свой тощий корпус к молодому разведчику, — ты человек у нас новый, и многого не знаешь, а методичку, которую дают новобранцам походу не читал. Так ведь?

— Ну, пробежал глазами, у меня три года горячих точек за плечами, чего я там нового узнаю.

— Угу. И как с такими раздолбаями работать, — горестно вздохнув, Глист обратился к Лавру.

— Понимаешь, Семен, тут дело в особенностях зоны, — просветил подчиненного Анатолий Сергеевич, — если бы прочитал методичку, то знал бы. Зона очень плохо покрывается спутниковой группировкой. Из-за аномалий, тут почти не удается вести спутниковую съемку. А когда и удаются снимки, зачастую оказывается, что объект находится в стороне. Когда этого еще не знали, был случай. Решили скорректировать огонь артустановки по спутнику. В итоге накрыли свои же позиции. Поэтому, тут ни спутниковое наблюдение не используется, ни артиллерия.

Семенов скуксился, понимая, что допустил ошибку.

— Ну, ничего, — Лавр, отхлебнул уже остывший кофе, — научишься на практике. Только не помри раньше времени, а то жаль хорошего специалиста терять. Ну, а ты Серега, что думаешь?

— Будем ждать, — откликнулся Глист. — Других вариантов я не вижу. Рано или поздно этот артефакт всплывет.

— А, не получится, что его скроют?

— Не должны. Сильно он дорогой, да и стремный на самом деле. Ну, для тех кто знает о чем речь. Так что не каждый решится использовать. А вот продать, так это за милую душу. Точно всплывет рано или поздно. Но, у нас есть и другие дела. Нужно обсудить, что делать с тем зимовьем в Острове.

***

Пока военные обсуждали поиск сталкера, человек, которого они хотели найти, подходил к «Веселому сталкеру». На входе его встретил здоровенный мужик, с признаками вчерашней попойки на лице. Это был штатный вышибала заведения, никто не знал, как его зовут, он всегда представлялся Петровичем. Он хмуро поздоровался кивком, и махнул рукой, мол проходи в бар.

В полумраке было тихо, все-таки день. В дальнем углу сидели два сталкера, возле которых вертелись шлюхи. Зеленый подошел к бармену.

— Привет. Кофе с коньяком организуй.

— Здорово, сейчас будет готово, — бармен со смешной кличкой Хвостик, повернулся к кофемашине.

Вскоре чашка ароматного кофе стояла перед парнем.

— Мне Бешеный нужен.

— Он будет через пару часов, дрыхнет у себя.

Следующие несколько часов Макс провел болтая с Хвостиком, потом к ним присоединился Кремень, весьма юморной парень, который тоже пришел сбыть хабар.

Бешеный вышел из комнат почти в три часа. Это был худощавый мужик, со смуглым лицом, говорили, что он из цыган когда-то живших под Невелем, но сам скупщик этого не подтверждал. Да и не спрашивали особо. С ним вообще старались особо не разговаривать, о характере ходили легенды, причем не самые хорошие. В порыве гнева Бешеный мог легко всадить в собеседника ножик, не зря у него было такое прозвище.

Поздоровавшись с присутствующими, поинтересовался у бармена, не приходил ли кто к нему. Хвостик мотнул головой в сторону Кремня и Зеленого.

— Ага, ну пойдемте в «офис». — Офисом Бешеный называл небольшое отделение в дальнем конце бара, которое он снимал у владельца заведения.

Сначала пошел Кремень, он вышел минут через двадцать, довольный и сразу направился к томящимся то ли от перепоя, ли от ломки проституткам.

Макс зашел к Бешеному. Подошел к столу и выложил «камень бессмертия».

— Это «камень бессмертия», что скажешь?

Бешеный, ошалело посмотрел на артефакт, потом на сталкера, опять перевел взгляд на камень.

— В натуре?

— Можешь проверить.

— Сейчас, — потянулся за портативным спектрометром, — удивлен, считал его выдумкой.

— Я тоже, но это он.

Когда Бешеный увидел показания прибора, у него немного задрожали руки, а уши порозовели в предвкушении большого куша. Он понял, что у него в руках огромное богатство. Осталось только придумать, как его получить, ну и остаться в живых. Опытный перекуп понимал, что обладание таким артефактом смертельно опасно.

— Да, да… Я даже не знаю что делать. — Перекуп вернул артефакт парню. — Это действительно, камень бессмертия. Только вот сходу брать его не буду. Сам понимаешь, денег он стоит порядком, не вдруг продашь, а мне самому не нужен. Давай сделаем так. Я тут аккуратно пошуршу по своим каналам на предмет продажи. Только по-тихому, а то и тебе и мне бошки поотбивают. А, ты подгреби ко мне дня через три-четыре, тогда точно тебе скажу, смогу его сбыть или нет.

Максиму не сильно понравилась эта тема, но выбора не было, и он согласился. Съев полноценный обед, он стал думать что делать дальше. Вполне логично, что ждать тут в баре было нельзя. Вроде Бешеный не дурак, и сдавать его не будет, но и находиться на месте было стремно. Лучше переждать это время в Зоне. Заодно может и еще какие артефакты попадутся.

Попрощавшись с Хвостиком, Зеленый вышел из бара и отправился в сторону выхода из Лук.

***

Тем временем Бешеный решал вопрос продажи артефакта. Правда, не самым гуманным и цивилизованным образом. Были у него контакты с военными из северной части Зоны, а еще он слышал, что эти самые военные разыскивают какого-то сталкера, утащившего некий ценный артефакт. Может они не «камень бессмертия» искали, но на всякий случай сообщить надо. Конечно, так денег будет меньше, если реально Зеленый в эту тему встрял, но своя башка дороже.